DÉTRESSE GÉNÉRALE

glais, et ne tarda pas dé se soumettre à leur puissance. Henri de Lancastre , peu de temps après , passa la Seine et l'Yonne à Moret et à Montereau. Il gagna ensuite Melun, puis Yincennes, et retourna de la sorte au sein de la capitale (1).

Le roi d'Angleterre , dans le cours de cette campagiie, avait perdu plus de quatre mille hommes, presque sans coup férir. Ces malheureux soldats , réduits à manger de l'herbe, périssaient par milliers. Leurs cadavres, tout habillés, jonchant les routes et les bois, marquaient ainsi leur passage. La nature semblait faire cause commune avec la juste querelle de la France et sévissait spécialement contre les oppresseurs. Les troupes du dauphin, avitaillées par les villes patriotes de la Loire , avaient dû, il est vrai, compter avec la maladie. Mais tel fut leur unique ou principal ennemi. Les adversaires du dauphin eurent à subir des épreuves beaucoup plus terribles (2).

La guerre traînait après elle tous les autres fléaux qu'elle engendre. « L'an 1421 , dit un chroniqueur normand, futla plus forte année en France (3), et en Normandie que oncques homme vit, de tous vivres et de toutes autres choses nécessaires à corps d'homme, et oncques n'en vit-on si mauvais de biens , ni de fruitages : noix, pommes , poires, prunes, cherises et de tous autres choses , avec les mutations de monnoie qui pardétruisoient tout (4). » La terre, abandonnée des cultivateurs, demeurait stérile. Un trouble inaccoutumé dans l'ordre des saisons, et l'intempérie

(1) Elmliam, p. 313. Chron, de Normandie, Cousinot. Religieux, etc.

(2) Berry , p. -442, etc. — (3) Ile-de-France. — (4) P. CochoD, p. 443.

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de Tair avaient déterminé des maladies qui se joignaient à la misère publique.

Le gouvernement anglais, à Paris et à Rouen, s*étaityu entraîné lui-même à déprécier les monnaies. De là , une perturbation immense , suivie du renchérissement des denrées les plus nécessaires à l'existence. Au terme de la Saint- Jean (24 juin), le populaire s'ameuta au sein de la capitale et fit entendre ces murmures qui n'avaient point igrondé en vain dans les jours redoutables. Le gouvernement anglais s'émut et dut intervenir , comme modérateur, pour le paiement des rentes et loyers, ce En cest an (note un autre nouvelliste, rédacteur du Journal de Paris) , fut hiver si long et si divers, qu'il faisait très-grand froid jusqu'en la fin du mois de mai et en la fin de juin n'étaient pas encore les vignes fleuries ; et fut si grande année de chenilles que le fruit fut tout dévasté... En ce temps, étoit le vin si cher que chacune pinte de vin moyen coùtoit quatre sols parisis. . * (1) . Et furent en ceste année trouvés à Paris en aucuns lieux, escorpions.qu'on n'avoit point accoustumé de voir... En ce temps étoit très-grande mortalité. Tous mouroient de chaleur, qui leur preâoit la tête, accompagnée de fièvre. Ils mouroient sans être autrement malades ou affaiblis de corps, et, parmi eux, dans la force de la vie, les jeunes gens (2). x>

« La famine, rapporte un troisième , étoit si grande es pays entre Seine et Loire, Champaigne et Brie, mesmement dans Paris, qu'il fut trouvé une femme morte de faim, son enfant vif tenant encore la mamelle de sa mère,

(1) Au lieu de quelques deniers, prix des temps d'abondance.

(2) Journal de Paris, p. 651, 652. Ci-dessus, page 243, noie 1.

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y Guidant trouver substance. » On vit des pauvres refuser un peu de nourriture, que leur apportait la pitié. Ils répondaient : Donnez à d*autres^ je n*ai plus la force de manger. « Ce que le menu peuple souflFroit tant de pauvreté , de faim, de froid et de toutes autres méchances , nul ne le scet, que Dieu de Paradis ; car quand le tueur de chiens avoit tué des chiens , les pauvres gens le suivoient aux champs pour avoir la chair ou les tripes pour les manger. » Enfin les loups apparaissaient dans les villages et dans les villes. Ils déterraient, de leurs pattes, les cadavres frais et nombreux que recevaient chaque jour les cimetières. « En ce temps, étoient les loups si affamés, qu'ils entroient de nuit es bonnes villes et faisoient moult de divers dommages. Souvent passoient à la nage la rivière de Seine et autres. Ils pénétroient dans les rues et mangeoient, en sautant, les jambons suspendus aux portes. » On en vit dans plusieurs lieux se jeter sur les femmes et sur les enfants pour lés dévorer (1).

Tels étaient (mémorable enseignement), tels étaient les fruits que produisait déjà la domination étrangère.

(1) S. RemI, p. 455. Journal, p. 651, 652.