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cependant, combien les cartes et les dictionnaires géographiques, dont se composent nos plus riches collections, sont encore insuffisants, pour nous faire connaître, à la fois dans l'ensemble et dans leurs parties, les divisions politiques et civiles delà France, aux diverses époques de son histoire. Cette difficulté a été de ma part Fobjet d'une constante sollicitude. J'ai lutté de tous mes efforis afin d'en triompher. Reconstituer au point de vue physique, politique et civil, la France du quinzième siècle, 1* à Tavénement de Charles YII, et V à la mort de ce prince, est une entreprise qui pourrait servir dignement de but à une étude toute spéciale. Je dois décliner ici le mérite d'avoir accompli cette entreprise ; mais je puis dire que j'en ai recherché les éléments. Je me suis imposé pour r^le de ne pas énoncer dans cette histoire un nom de localité^ sans avoir épuisé les moyens d'identification géographique, dont j*aî pu disposer. Chaque fois que cette identification pouvait être douteuse, je l'ai signalée explicitement par une note. On trouvera, en outre, çà et là, quelques renseignements géographiques nouveaux, que j'ai reproduits d'après les textes contemporains. J'espère que ces bribes éparses pourront être recueillies avec intérêt par les savants qui s'occupent particulièrement de cette matière.

A l'aide de ces secours multipliés, j'ai tenté nonseulement de restituer des faits inconnus et de raconter la série des événements, mais de peindre les situations, les personnages et les caractères.

Oclobie 1861.

DC