CHARLES RETOURNE

Il glissa de Tétage supérieur à Tautre; sans éprouver de dommage sensible. Le futur roi de France en demeura quitte pour cette forte émotion et de légères égratignures (1).

Au premier fracas de cette chute, une extrême agitation se propagea dans la ville. « Tous ceux qui n'estoient en la place, furent près de s'entretuer, cuidans que le dauphin et ceux de sa compagnie fussent morts par trahison et mal-apensement. » Cependant les gens du prince le recueillirent immédiatement sain et sauf dans tm asile plus sur. Bientôt il fut complètement remis de cette secousse (2) .

Le régent était venu accompagné, notamment, de Guillaume Taveau, échevin de Poitiers, baron de Mortemer et commandant Tune des compagnies franches du Poitou. Le^ forces du dauphin se concertèrent, à la Rochelle, avec le ban militaire des hautes et basses marches de Saintonge. Une rencontre eut lieu, près de Montaigu (Veiidée), entre les Français et les Bretons. Ces derniers furent vaincus, repoussés et perdirent grand nombre des leurs (3).

Dans le même temps, des mesures prudentes avaient été prises pour mettre la Rochelle en sûreté. Les murs de la ville furent réparés et les fossés élargis. La place

(t) Anselme, SiU\ sires de Préaux et de NaillaCr Gousinot. Cagn>. Arcère. Monstrelet, p. I3l, 132, 142.

(2) Cagny. Monstrelet. — Le dauphin, pendant près de six mois, passa pour mort, même parmi ses partisans. (Monstrelet.)

(3) Msimou, Histoire de Saintonge, t. Il, 2« partie, p. 261. Thibaudeau, Histoire de Poitou, in-8o, t. Il, p. 4. Gousinot. — « Despense extraordinaire faicte en l'hostel de Monseigneur le régent par plusieurs Lombards estant en son service et compagnie, au mois d*octobre en la ville de la Rochelle : 2,560 livres tournois. » (Ms. s. fr. 1399, fo 2.)

octobre 15-24J A MEHLN-SUR-YÈVRE. 351

reçut des vivres et munitions de guerre. Des correspondances militaires furent établies, pour servir en cas d'attaque, entre la ville et la banlieue. Enfin le corps éclievinal et les bourgeois jurèrent fidélité à la cause du dauphin. Les échevins reprochaient aux juges royaux du pays leurs entreprises contre les prérogatives ou libertés communales. Ces réclamations furent accueillies par le gouvernement du dauphin, qui pacifia ces dissensions intestines. Grâce à ces sages et habiles mesures, la Rochelle ne fut pas seulement mise à l'abri du coup de main qu'avait médité le duc de Bretagne. Cette place importante, la clef des mers pour Charles VII, demeura constamment soumise à son autorité, même pendant les temps les plus désastreux de son règne (1).

Charles régent quitta la Rochelle le 15 octobre 1422. Le 24, il était de retour à son manoir de Mehun-sur- Yèvre, près Bourges. Cette aventure merveilleuse de la Rochelle, arrivée au moment où Charles VII allait inaugurer son règne, impressionna très-vivement les esprits. Charles, aussitôt qu'il eut repris possession de sa demeure, fonda dans la Sainte-Chapelle de Bourges une messe spéciale, afin d'en perpétuer le souvenir. Le prince Charles professait une dévotion spéciale pour saint Michel, archange. Ce fut à la protection de ce saint qu'il attribua la conservation de ses jours. Durant le cours de la même année , Charles VII envoya , au mont Saint-Michel en Normandie ceï*taine pierre qui s'était détachée au-dessus de sa tête lors de Tévénement de la Rochelle. Cette piferre

(1) Massiou. Arcère. Voir plus loin, livre III, chap. vu, les Anf/lars devant la Rochelle.

352 MORT DE CB ARLES Yl, [H22 aoûU

était accompagnée d un buste de cristal, en guise A' exvoto y qui représentait le roi de France (1).

Le roi Charles VI, depuis longtemps, ne traînait plus qu'un reste de misérable existence. L'airdeSenlisetle séjour des cantons environnants semblaient lui être particulièrement salubres ou agréables. Il y passa Tété de 1422. Au mois de juillet, Charles VI data de ce lieu un dernier acte qui sans doute lui fut dicté par les parties intéressées, mais qui contenait bien le reflet de sa bonté naturelle (2). Henri V étant mort, Charles fut amené, le 1 9 septembre, à Paris, ainsi que la reine. Déjà, c^mme on Fa vu, la conservation de sa vie n'inspirait pas moins d'appréhension que celle du roi d'Angleterre. Durant quelques semaines encore, il languit dans son hôtel de Saint-Paul. Vers la fin du mois d'octobre, la fièvre quarte le saisit. Après le quatrième ou cinquième accès, il expira, le 21 de ce mois, vers sept heures du matin, dans sa cinquantequatrième année (3). *

(1) Raynal, /oc. cit^ La pierre et le buste de Charles VII se conservaient encore, au dix-huitième siècle, dans Téglizie de Saint-Sauveur, au mont Saint-Michel. Dom Huynes, Histoire du Mont Saint-Michel, 1744 ; Ms. S. Germain français, no 924, 3, p. 94. Le Héricher, Histoire du mont Saint-Michel, Csieu, 1848, in-fol. p. 36.

(2) Ordonnance pour les serviteurs et officiers domestiques nobles et non-nobles de l'hôtel du roi. (Ms. Fontanieo, 11 3 à la date.)Godefroy, p. 703.

(3) Jean Charlier, t. 111, p. 292. Journal de Paris, p. 658. X. X. 148U, fo 259, yo. Chronique de Normandie^ fo 179. P. Cochon, p. 446. Camusat, Mélanges, p. 157. Etc. etc. Les témoignages contemporains s'accordent, presque sans exception^ pour ûxer cette date, de la manière la plus probante, au « mercredi, 21 octobre, jour des onze mille Vierges. » Cependant, un acte royal et authentique, émané de Charles VII, place officiellement la mort de son père et son avènement à la couronne, au lendemain 22. (Voy. J. Chartier, t. I, p. 3, note 1.) Dans le calendrier du moyen âge , le 21 octobre était compté , (comme aujourd'hui , pour certaines personnes, le vendredi) au nombre des jours p^rtï/ei/x... J'inclinerais à expliquer ainsi cette légère discordance.

octobre 21] roi dE FRANCE. 353

Charles VI, ce roi de France jadis si pompeux, rendit rame dans un palais presque désert. Le chancelier de France, le premier chambellan du roi, son confesseur, Fon aumônier ; puis quelques rares subalternes : tels furent les seuls témoins de ses derniers moments. On déploya pour ses funérailles la même pompe matérielle que pour Henri d'Angleterre. Mais aucun prince du sang ne parut à ces fastueuses cérémonies. Le 10 novembre suivant, le corps de Charles VI, embaumé, fut d'abord porté à Notre- Dame, puisa Saint-Denis.. Immédiatement après le char, dans le trajet de Saint -Paul à la cathédrale, marchait seul/ à pied, Jean, duc de Bedford. Venaient ensuite les autorités et une multitude de peuple (1).

Le peuple, dans son ignorante et naturelle affection, fut plus fidèle à ce roi, que les princes. Paris, dès le'quatorzième siècle, était déjà ce qu'il a toujours été depuis : une métropole d'opposition et la capitale française de la raillerie. Charles VI traîna, parmi les Parisiens, trente-trois années de démence. Vainement sous leurs yeux, ce monai*que devint le jouet des partis, le butin du vainqueur. Vainement, sous le règne de ce prince et sous son nom, tous les désordres, tous les fléaux, toutes les misères, y compris la honte du joug étranger, vinrent-ils s'appesantir sur la ville et sur le royaume. Jamais le pauvre roi ne rencontra devant ses pas Tironie ou l'insulte. La plus humiliante et la plus dérisoire des infirmités n'altéra point un seul jour, en sa personne vénérée, le culte de la monarchie.

(1) Monstrclet, p. 120 et s. Religieux,!. VI, p. 486. Ursins,p. 395. Journal de Paris, p. 659. Gousinot, p. 187. K. K. 54, fo» 22 cl 40. Félibien,t. U. Preuves, p. 588, h. Mélanges de Camiisat. Elc.

354' OBSÈQUES DE CHARLES VI. [1422 oct.nov.]

Le jour de sa mort, on ne vit point, au chevet de l'époux expirant, Isabeau de Bavière, reine de France. Au jour des funérailles, Philippe le Bcm, duc de Bourgogne, était absent. Pas un fils, pas un parent. Mais la multitude des petites gens (que ce rcâ avait écrasés), inondait la capitale. (( Et tout le peuple, qui estoit en my les rues et aux fenestres, pleuroit et crioit comme si chacun vît mourir la riens que plus aimât (I). »

(I) La riens ; la chose, res. Journal de Paris , p. 659. Charles le Bien" aimé : F'enin-Dupont, p. 191. S. RemI, p. 465. Raoulet, p. 173. On lit -dans Sauvai [Antiquités de Paris, t. II, p. 458), à la fin da chapitre intitulé Redevances à des gens d*Église : « Enfin au prieuré de la SauN saye près Villejuifve, on doit les sceaux d'or et d'argent caisses, avec leurs chaînes de la chancellerie, après la mort du roi. De plus, on lui doit le linge du corps et des tables du roi et de la reine, aussi bien que les mulets et chevaux -de la pompe funèbre. Charles Vil [c'est-à-dire Henri VI) lui paya 2,500 fr. pour les chevaux et mulets de Tenterrement de Charles VI. » Voy. Ordonnances, t. XV, p. 292. — 1422 novembre 30. Assignation donnée par les dames de la Saulsaye aux officiers de l'écurie du roi et de la garde-robe ^ pour qu'ils aient à délivrer auxdites dames les choses qui leur sont dues. (S. 4678, f«42).

Sur la Maladie de Henri F, voyez ci-dessus, p . 336. — On appelait mal de saint Antoine, mal de saint Fiacre, les maladies des intestins, les affections hémôrrhoïdales et celles de Tanus. Il était de commune renommée, qu'en 14*21., lors dusiégedeMeaux, HenriV avait laissé piller par ses soldats réglise de Saint-Fiacre, en Brie; lieu de pèlerinage et patron fort invoqué pour la guérison de ces maladies. (Basin, t. I, p. 41.) D'autres allèguent que ce prince voulait transporter en Angleterre (voy. ci-dessus p. 295, note 2) les reliques de ce même patron. [Religieux, t. VI, p. 480.) Henri V aurait été ainsi frappé, comme profanateur, par une vengcaiice ou punition de saint Fiacre, [Ibid,) Le Journal de Paris rapporte qu'en cette année 1422, la sécheresse de Tété, jointe à une chaleur excessive, détermina une épidémie. Les enfants, ajoute le rédacteur, y succombaient généralement et aussi des hommes adultes : < Ëspécialement des Anglais, etdisoit-on que le roy d'Angleterre en eut sa part.» [Panthéon, p. 658.) Pie II et plusieurs autres auteurs contemporains représentent Henri V comme atteint de dyssenterie. [Commentarii, p. 154.) J. des Ilrsins ajoute au « flux de ventre » les « hémorrhoides. » (P. 394.)