CHAPITRE h

(Du 22 octobre 1422 au 31 juillet 1423.)

Immédiatement après la mort d'Henri V, Jean, duc de Bedford, fut constitué régent, par l'autorité des rois de France et (T Angleterre (1), et de leur grand conseil. » Cette délégation eut lieu du consentement de Philippe duc de Bourgogne, et sur le refus de ce prince, qui déclina cette charge pour lui-même.

Vers le 15 septembre, le nouveau régent se rendit à son poste à Rouen, comme gouverneur de la province conquise. Il accompagna jusqu'à Calais la reine douairière Catherine, qui s'embarqua dans ce port le 5 octobre, conduisant à Londres la dépouille mortelle d'Henri V. Le duc de Bedford dut se partager entre ce soin pieux et ceux que réclamait son installation, comme chef du gouvernement, dans la capitale de la Normandie (2).

(1) Charles VI moribond, et Henri M, âgé de neuf mois.

(2) Monstrelet, éd. d'Arcq, t. IV, p. 124. P. Cochon, p. 446. Parliament rolls, t. IV, p. 1C9, 175.

356 PHILIPPE A ARRAS. [t422

Philippe le Bon, de son côté, s'était également retiré dans ses Ltats du Nord. Arras lui servait de résidence, lorsqu'un messager vint lui annoncer la mort de Charles VI. Inaccessible encore à de meilleures inspirations, des sentiments de jalousie, de respect humain ou de vanité commençaient à tempérer, chez le prince bourguignon, son zèle ardent en faveur des Anglais. Le duc de Bourgogne prévit que, s'il paraissait aux obsèques du roi de France, il lui faudrait céder le pas ou la préséance, lui cousin germain de Charles VI, à Jean duc de Bedford, régent de France et oncle du nouveau roi. Philippe résolut de s'abstenir. Ce prince demeura en Artois. Il se contenta d'envoyer à Paris quelques chambellans, avec mission de l'excuser auprès du régent et de suppléer le -duc de Bourgogne (1).

Le 22 octobrfe, Charles VI étant mort, le chancelier de France, Jean le Clerc, président du conseil, prit en main la possession nominale du gouvernement. Le même jour, une ordonnance parut sous ce protocole : «Le chancelier et les gens du conseil de France. » Cet acte, en autorisant les recettes et dépenses, confirmait provisoirement dans leurs places tous les fonctionnaires de l'État (2).

Le lendemain, un conseil fut tenu, sous la présidence de ce chef de la magistrature, dans la chambre du parlement, en présence de Jacques Branlart, Ch. Thiessart, Hector de Loans, et beaucoup d'autres conseillers et offi-

(1) D. Plancher, t. IV, p. 62, 63.

(2) Ordonnances, t. XUI, p. 8. Du Tillet, Recueil des traités, p. 217. Religieux, t. VI, p. 488. J. Chartier, t. I, p. 29. Rymer, t. IV, partie iv. p. 80, 81. Perliament rolls, t. IV, p. 171, 299.

OCt. 22-27] 1NTBBRÉ6NE DE GHATSCELLERIE. 357

ciers de la maison du roi et de la reine. Le chancelier exposa que les quatorze exécuteurs testamentaires du feu roi désignés par son codicille, en date de janvier 1413, étaient tous morts. Le conseil institua, pour les remplacer, les ducs deBedford, de Bourgogne, de Bretagne, le chancelier de France, les évêques de Thérouanne, de Beauvais (1) et huit autres personnages. Parmi ces derniers, il convient de signaler Michel ou Michaud de Lallier, riche bourgeois de Paris, maître de la chambre des comptes, Bourguignon notable et familier de la reine Isal)elle. On s*occupa immédiatement de l'inventaire et des funérailles (2).

Le 27 octobre, tandis que le régent Bedford écrivait, de Bouen, pour demander aux habitants de Londres, de vouloir bien reconnaître Henri VI, un nouveau conseil s'assemblait au parlement de Paris (3).

Dans cette séance, le chancelier fit d'abord lire à haute voix l'ordonnance de 1407. C'était un acte par lequel Charles VI prescrivait qu'en cas de mort du roi de Fraince, <( son fils aîné, en quelque âge qu'il fust, seroit roi et couronné le plus tôt que faire se pourroit.» Aux termes de cet édit, le prince Charles dauphin devait être proclamé sans délai et sacré sous le nom de Charles VIL

Le chancelier rappela ensuite que, depuis la mort de Charles VI, il avait cru devoir réserver le nom du roi, dans la formule initiale des actes publics. Cependant, ajouta Jean le Clerc, monseigneur de Bedford a récemment

(1) Louis de Luxembourg et Pierre Cauchon.

(2) X. X. 1480, fo 259. Félibien, Preuves, t. II. p. 587, b.

(3) DelpU, Documents anglais, p. 232. Henri IV, père d'Henri V, avaît fait tuer Richard 11 et Tavait supplanté sur le trône.

358 HENRI VI RECONNU ROI. [142f2 octobre-

adressé au conseil de France des lettres contenant l'avis du conseil de Normandie sur ce point. De cet avis, il semblait résulter^ dit-il, « que on devoit nommer es mandements et lettres dessus dits, le roy Henry (Henri VI) roy de France et d Angleterre, fils du roy d'Angleterre, nagaires trépassé. »

Telle était la question, terminale ministre, sur laquelle la réunion avait à se prononcer. Le conseil du parlement, après en avoir délibéré, statua que l'ordre établi par le chancelier serait maintenu, jusqu'à plus ample explication entre cette compagnie et les ducs de Bourgogne ainsi que de Bedford (1).

Jeanj duc de Bedford, revint à Paris le 5 novembre. Cinq jours après, eurent lieu lesobsèques du roi deFrance. Seul, le duc de Bedford suivait le prince défunt et composait le deuil royal. Seul, il mit à l'offrande. Le 11 , à Saint- Denis, lorsque le corps eut été déposé dans la fosse, les huissiers d'armes, selon la coutume, brisèrent leurs verges et les jetèrent sur le cercueil. Alors Berry, le roi d'armes, cria : « Dieu veuille avoir pitié et mercy de l'âme de trèshaut et trèig-excellent prince Charles roy de France !... » Puis il ajouta : ce Dieu donne bonne vie à Henry, par la grâce de Dieu, roy de France et d'Angleterre, notre souverain seigneur (2) ! »

Cependant^ Guy le Bouteillier (français r^zV), de concert avec le bâtard de Thien, occupait en armes la capitale.

(J]*X.X. 1480, fo 260.

(2) Félibien, Preuves, ô58, b. CdimmdXy Meslanges, fo 157. Monstrelet, p. 123. 11 y avait deux rois d'armes nommés Berry : lo celai- ci, qui fonctionnait auprès de Charles VI, et 2» Gilles le Bouvier, appelé aussi Berry y créé par Charles dauphin, ou Charles VU. Ci-dessus, p. 245.

noveml^re.J CHARLES VU INAUGURÉ A BOURGES. 359

Des reconnaissances militaires, capitaines en tête, éclairaient les avenues, par où l'on redoutait Tarrivée des forces du dauphin. Toujours seul pour représenter les princes français, Bedford rentra dans Paris. Il lit porter devant luiTépée de l'état, comme régent : « dontle.peuple murmuroitfort.» Mais la contrainte enchaînait cette multitude. Dans son sein, la honte, la colère, de sombres desseins fermentaient. Il n'y eut, toutefois, au dehors, que des murmures et des larmes. Le peuple, dit une relation officielle, c( pleuroit et non sans cause,... car ne sçavoient si de longtemps auroient roi en France (1). »

Le prince Charles chevauchait, pour retourner de Saintonge en Berry, pendant que son père, Charles VI, rendait, à Paris, le dernier soupir. Ce fut à Mehun-sur- Yèvre, le 24 octobre, qu'en arrivant à sa résidence, le régent dauphin reçut la nouvelle de ce grave événement.

Le roi est mort^ vivele roi! Cet adage populaire résume et peint le principe qui réglait ce point de droit public, dans l'ancienne monarchie. D'après ce principe, le mort saisissait le vif^ et la transmission de la souveraine autorité «ne souffrait ni retard ni lacune.

Cependant, le prince Charles conserva six jours entiers, du 24 au 29 octobre, la qualité de régent, comme s'il eût attendu le résultat de la séance du 27. Le vendredi 30 (2), il prit ^ en son château de Mehun'Stir-Yèvre, le titre de roi. Deux jours plus tard, 1" novembre, eut lieu la, solennité de la Toussaint. Charles se rendit alors à

(1)* Camu8at. Monslrelet. Journal de Paris, p. 660. (2) Voy. ci-dessus, p. 352, note 2.