CHAPITRE IV

PÉRIODE CRITIQUE DU RÉGNE DE CHARLES Vil

(suite).

(i425 mars-1428 juillet.)

Le 9 mars 1425, par lettres du roi données à Chinon, Arthur de Richemont, indépendamment de son commandement général à titre de connétable, reçut un état militaire ou commandement particulier. Il fut retenu^ ou inscrit sur les comptes de la guerre, comme chef d'une compagnie de deux mille hommes d'armes et mille hommes de trait. Charles VII assigna le même jour, à madame de Guyenne, comtesse de Richemont, pour son douaire, les revenus de Gien, Fontenay-le-Comte, Dun-le- Roi et Montargis. Le nouveau connétable entra immédiatement dans l'exercice actif de ses fonctions. Le 20 mars, il était à Nantes, organisant les milices de Bretagne (1).

Charles VII, dans le cours des négociations vis-à-vis du connétable, s'était engagé, sous serment, à renvoyer les favoris dont l'expulsion .était réclamée par les ducs de Bourgogne et de Bretagne. Cette promesse avait été faite

(1) Ms. Gaignières, 771, fo 91. Preuves de Bretagne, t. II, col. 1164 et Î166. Le roi, par lettres datées de Poitiers, le 24 octobre 1425, donne àRichemoTit lesterres elseigneuries de Parthenay, Vouvent,Merventet Secondigny, dans la Gâtine de Poitou. (Cousinot, p. 198. Bel. Ledain, p. 224.)

442 ARTHUR DE RIGHEMONT. [1425

solennellement devant les états assemblés en Auvergne. La réforme des pilleries, que commettaient incessamment les gens de guerre, devait être Tun des premiers soins confiés à la vigilance du nouveau chef de Varmée. Les subsides avaient été votés sur ces assurances (1).

Arthur de Richemont se mit immédiatement à l'œuvre, pour réaliser loyalement ces améliorations. Cependant à peine avait-il quitté Ghinon, que déjà les favoris du roi s'efforcèrent de contrecarrer le connétable et de violer ces promesses solennelles. Le plus ardent et le plus compromis parmi les conseillers du jeune roi, était Jean Louvet, président de Provence. Richemont, en s'absentant de la cour, y avait laissé deux amis, sur lesquels il comptait pour Tappuyer : l'évêque de Glermont (Martin Gouge de Charpaigne), et Jean de Gomborn, seigneur de Treignac en Limousin. Aussitôt que Richemont fut parti pour la Bretagne, Louvet commença par éloigner ces deux derniers collègues. Il s'empara des subsides, et bien loin de favopser la réforme, il s'entoura exclusivement d'Écossais, d'étrangers et des routiers les plus indisciplinés. Louvet, mdtre des finances et de la force armée, avait emmené à Poitiers Gharles YII, qu'il tenait également sous sa main. Les troupes réunies autour de cette ville reçurent pour instructions de se tenir prêtes à combattre le connétable. En revenant de Bretagne, Arthur de Richemont rencontra, dans la ville d'Angers, le sire de Treignac et l'évêque de Glermont, que Louvet avait expulsés de la cour comme « traîtres » (2).

(I) Groel, p. 362. Revue du Lyonnais, 18&9, p. 328. (î) Ibid.

mars-mai] INTRIGUES DE LOUYET ET DES FAVORIS. 443

L'énergique Breton résolut d'avoir raison de ces intrigues. Il poursuivit, sans se troubler, son œuvre, continua ses levées d'hommes et réunit de toute part la noblesse sous les armes. Fort du concours que lui prêtaient la reine Yolande et le duc de Bretagne, il écrivit aux bonnes villes qui soutenaient le parti françab. Par ces moyens, il s'acquit prudemment le double appui de la force et de l'opinion publique. Les archives du Rhône nous ont conservé les pièces originales de cette correspondance (1).

Richemont, cependant, marchait vers le roi, pour s'entendre avec ce prince. Mais Louvet, à son approche, s'enfuit de logis en logis, emmenant avec lui le souverain, pour le soustraire à cette réunion. Enfin, dans les premiers jours de juin, Richemont vint s'établir à Bourges, après s'être également assuré l'adhésion de cette capitale, Jean Louvet et ses fauteurs, à bout de ressources, furent contraints d'accomplir les obligations convenues et de quitter la cour. Les conseillers désignés spécialement à l'animadversion des ducs de Bretagne et de Bourgogne, étaient précisément ceux qui figurent dans l'étrange traité du 7 février : T. Duchatel, J. Louvet, P. Frotier, G. d'Avaugour et le sire de Giac (2) .

Nous connaissons déjà le premier de ces personnages pour son naturel bouillant et emporté. Tout récemment, il s'était acquis la renommée d'un acte de violence incroyable. D'après le bruit accrédité, T. Duchatel, dans la chaleur de

(1) Berry,373. Archives départementales à Lyon : B. B. 1. Une partie de ces documents a été publiée par rarchiviste du Rhône, M. Gauthier : Revue du Lyonnais, 1859, p. 333 et suiv. . (2) Ibid. Voyex ci-dessus, le texte du traité.