JEAN VI ET LES ANGLAIS

vrier, assiégèrent Pontorson. Le duc, intimidé, s'empressa de désarmer le courroux de l'Angleterre (1 ) .

Un premier accord fut négocié le 3 juillet 1427, par le chancelier, Jean de Malétroit, évêque de Nantes, entre la Bretagne et les Anglais. Le duc fit* hommage au roi d'Angleterre le 28 janvier 1428 et désavoua publiquement toute autre alliance. Le prince breton subissait d'ailleurs la haute surveillance du gouvernement de Bedford. Tandis que son duché, cerné de garnisons anglaises, était pour ainsi dire occupé par Fennemi, les capitaines de l'armée d'invasion, tels que Talbot' et Scales, s'établissaient à la cour de Jean VL L'involontaire amphitryon offrait de nombreux présents à ces hôtes malencontreux. Il acheta ainsi, à force d'argent, les trêves et la pitié que lui vendirent les conquérants (2).

Raoul de Gaucourt, l'un des principaux capitaines de l'époque, était depuis plusieurs années prisonnier de3 Anglais. Il obtint du roi un secours de douze mille livres. Le 29 janvier 1428, Gaucourt, muni d'un sauf -conduit, recouvra la liberté, en acquittant sa dispendieuse rançon. Le roi, pour subvenir à ces concessions de deniers, s'obligeait de toute part. Le 17 avril 1425, par lettres données à Poitiers, Charles VII avait engagé au comte de Vendôme, Louis de Bourbon, le comté de Chartres, en nantissement de vingt mille écus d'or, que ce prince lui avait prêtés. Louis de Bourbon fut en même temps in-

(1) Gachard, t6tc/. Gruel, p. 363 et suiv. D. Morice, 1. 1, p. 499 et euiv. D. Plancher, t. IV, p. 112 et suiv. Preuves, p. Ivij.

(2) D. MoTîce, t. I, p. 602, 505. Preuves, t. H, col. It99. 1201-2, 1206. M8. 4805, fo 151 vo. Rymer, t. IV, partie iv, p. 132. Beaurepalre, Admintstraiioriy p. 1 1 .

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slilué lieutenant du roi pour la guerre, au comté detlhartres, en Beauce et Vendômois (I).

Dans la longue énumération des dettes et des créanciers qui appauvrissaient la monarchie, une mention spéciale appartient au ministre la Trimouille. Nous avons déjà vu ce favori s'approprier la levée des impôts, pour se cou-^ vrir de créances personnelles (2). Mode d'administration déplorable, qui dépouillait la contribution de son caractère général ou public, et qui enlevait à la perception le peu de garantie morale qu'elle présentait. Le 30 décembre 1425, la Trimouille se rendait, du Berry, auprès du duc de Bourgogne, pour négocier la paix. Il fut arrêté par les gens de Perrinet Grasset, capitaine de la Charité pour les Bourguignons, et détenu pendant plusieurs mds dans cette place (3).

La Trimouille, avant d'obtenir sa liberté, dut payer une rançon de 14,000 écus d'or. Le 20 juillet 1425, à raison j de ces circonstances, le ministre se fit engager à titre de don | la terre de Melle, en Poitou, rachetable moyennant le prix { de dix mille écus par la couronne. Cent mille écus lui furent, en outre, assignés sur le trésor public. Le 29 du même mois, des lettres de Charles VH, toujours motivées par les mêmes considérations, cèdent au sire de la Trimouille «tous les impôts, aides et tailles qui avaient été mis et qui le seraient à l'avenir sur toutes les terres et

(1) Bibliothèque de V École des chartes, t. VUI, p. 141, n© 8. Rymer, loc. cit„ p. 139. Lépinois, Histoire de Chartres, t. II, p. 77. Ms. Brienne, n» 313, fo» 197 et suiv.

(2) Ci-dessus, pages 373 et 374, note 1 .

(3) D. Plancher, t. IV. n. i|Q rhnrles Vil et ses conseillers, p. 12 ei 50

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seigneuries que Georges possédait en Poitou, Limousin, Anjou, Berry et duché d'Orléans (1). »

En résumé de compte, Georges de la Trimouille, premier ministre du roi , non content de puiser à pleines mains dans le trésor obéré de l'Etat, se constituait encore vis-à-vis de la monarchie dans la situation de prêteur sur gages. A la fin de 1428, indépendamment de ses propres et seigneuries, il possédait ou avait reçu à titre d'engagement la terre de Melle et la châtellenie de Lusîgnan, en Poitou ; les terres, villes et seigneuries de Rochefort-sur* Loire, Amboise, Bléré, Montrichard en Tourainç ; le domaine royal de Château-Thierry; les greniers à sel de Pont-Saint-Esprit et de Mèze en Languedoc, sans compter les dons manuels et des immunités sans nombre (2).

Un dernier trait particulier pourra servir à peindre, dans l'esprit du lecteur, le désarroi qui régnait au sein de l'administration des finiances royales. Jean, duc d'Alençon, le 30 octobre 1427, fut délivré de captivité, moyennant une rançon de 200,000 saints. Le prince s'adressa au roi pour l'aider à s'acquitter. Charles VII, par lettres du 5 mai 1428, accorda au jeune duc la rêve ou droit de transit sur les marchandises de la sénéchaussée de Beaucaire. Mais le roi avait déjà disposé deux fois de ce même produit. En premier lieu, Charles VII l'avait donné à sa belle-mère Yolande ; puis, au préjudice de ce premier don,il l'avait assigné à des marchands, créanciers du roi, pour les couvrir. Cette troisième concession demeura, en consé-

(1) Sainte-Marihe, Histoire généalogique de lu maison de la Trimouiilc, 1668, iii-12, p. 149 el suiv. Anselme: ia Trimouille. Waltl, '^Calalngv dedqm Fonlenuu, p. 328. (Cabinet des titres : la Trimouille.

<2) Mémorial /, Bourges, V. P. 118, f«» 14 à 25. J. 183, n» 142.