DE LA NORMANDIE

pas que Jacques Cœur ait été remboursé de la totalité de ses avances (1).

Cependant Jacques Cœur était arrivé au comble de la richesse et de la faveur. Le 5 septembre 1450, Jean Cœur, fils de Jacques, faisait son entrée solennelle dans sa ville métropolitaine, comme archevêque de Bourges. Il était à peine âgé de vingt-six ans, et devait cette haute position au crédit de son père. Les quatre premiers barons du Berri ou de la Crosse portaient le fils du marchand, placé, suivant l'usage, dans sa sedia gestatoria, entouré des évêques de Carcassonne, de Nevers et d'Agde, qui devaient également leur siège au tout-puissant conseiller. Déjà son propre frère, Nicolas Cœur, était depuis six ans évêque de Luçon.

Les plus hauts seigneurs et les princes même faisaient la cour à Jacques Cœur et lui offraient des présents pour conserver son amitié. Pendant une année encore il demeura fixé sur ce point culminant. Mais, suivant une métaphore qui était alors particulièrement goûtée, la roue de la Fortune, qui l'avait amené à ce point, devait incessamment le précipiter pour l'écraser. Le 26 juillet 1451 , Jacques Cœur signait de sa main

(1) Basin, 1. 1, p. 321. D. Vaissète, t. V, p. 13. Ci-dessus, t. III, p 203-4. G. Chastellain porte à 400,000 écus la dette du roi envers J. Cœur. Ce dernier, dit-il, « avoit prêté à son maislre deux cens mille escus de prest, et deux autres ceut mille pour le recouvrement de Normandie. » Temple de J. Doccace, dans P. Clément, t. I, p. xxij. Le dossier de J. Cœur (Cab. des litres) contient la quittance originale, signature autographe, des 60,000 livres prêtées par l'argentier pour le recouvremeul de Cherbourg. Le sceau, de cire rouge, subsiste, mais tres-frusie. Ecu penché, aux armes : 3 cœurs 2 et 1, et 3 coquilles de saint Jacques, sur une fasce. Heaume surmonté d'un ange tenant un philaclère, devise presque illisible. Légende du bord :

dcrl 3arqute tttuer ronerillrr tt argentier.

266 ARRESTATION DU JACQUES COEUR. [U5l]

la quittance d'une nouvelle gratification que le roi venait de lui accorder. Cinq jours après, au môme lieu (le château de Taillebourg), par ordre du roi et par les mains d'Olivier de Coètivy, seigneur de Taillebourg et sénéchal de Guyenne, Jacques Cœur était arrêté (1) !

Charles VII avait pris possession de Bordeaux par commissaires, le 50 juin 1451 . Ainsi le succès de la campagne était désormais assuré. Depuis la mort d'Agnès, le crédit de l'argentier avait évidemment diminué, ou . du moins il était sourdement inquiété. Jacques Cœur, durant la campagne de Guyenne, se montre dans le cénacle des courtisans, mais non sur le théâtre actif de l'expédition, comme il avait fait en Normandie. Cependant son zèle patriotique ne s'était point refroidi. Nous

(1) 1449, vers décembre, dou à Guillaume de Varie, premier clerc de J. Cœur, d'une maison à Rouen, confisquée sur les Anglais. P. I*. 110, f°223. Ms. fr. 2497 nouv. acq , f° 25 v°. Jean Cœur, né vers 1424, étudiait à Paris en 1443-4. Sa bourse universitaire élaitde 10 sous parisis. Il détermina es arts sous Jean Béguin. Licencié et incipiens de régence en avril 14(5 : Registre n° 1 de l'Université, f°» 9 et 25. Chanoine de Saint-Martin de Tours le 11 juillet 1446, Ms. Baluze77, f<> 354.

Nicolas Cœur avail pour supports de ses armes, imitées de son frère, trois morts ailés portant sur un philactère cette triple devise : iHortr

fonotrnt — Souoritt (rt»imi — €t n'en aou»ifM. - Ms. latin 099, f° I

Vers septembre 1450, Cliarles, duc d'Orléans, envoie à Jacques Cœur, conseiller du roi, à Tours, quatre poinçons de son vin clairet. A. Chamjiollion, Louis et Charles, etc., p. 366. 26 juillet 1451, quittance de «762liv. t. à moy données par le roy, à Taillebourg, le 22e jour de ce présent mois, pour m'aider à entretenir mon estât et estreplus honorablement en son service » (Cab. des til., J. Cœur.) J. Charlier, t.JU, p. 327. Chrouique martinienne, f° ccxcvij. P. Clémeni, t. 11, p. 354. Commynes, éd. L. Dufresnoy, 1747, in-4°, t. II, p. 520 11 paraîtrait que J Cœur était 5 la veille, lorsqu'il fut arrêté, de créer une nouvelle entreprise commerciale. On lit dans un inventaire de ses papiers i « La compagnie de J. Cœur, Gulll. de Varie, Hervé Paris, fondée en Flandres, signée des dessus dits, le 1er jour d'aoust 1451. » Ms. fr. nouv. acq., n° 2497, f» 46. K. K. 328, f»« xvj et sniv. cités.

lU50l JEAN DE SAINCOINS. 267

croyons pouvoir rapporter à celte entreprise militaire de 1451 la fourniture de certains aharnois et autres choses, »> qu'il avait fait venir d'Espagne, et qui lui étaient dus lors de son emprisonnement. Peu avant cette arrestation, dans les derniers jours de juillet 1451, il écrivait à sa femme et à ses amis de Bourges « que son fait étoit aussi bon, et que lui (Jacques Cœur) étoit aussi bien envers le roy, que il avoit jamais été, quelque chose quon en dit. » Signe évident et des dangers qui le menaçaient et de la sécurité trompeuse dont il cherchait à se bercer (1) !

Un autre fait, qui n'est point sans rapport avec la disgrâce de Jacques, avait eu lieu peu de temps auparavant.

Jean Barillet, autrement de Saincoins ou Xaincoins (en Berri), résidence de sa famille, était le compatriote de Jacques Cœur. Simple secrétaire du roi en 1434, il devint successivement receveur général en Languedoc et Languedoil (1439), commis à l'administration des finances de la reine (1445), trésorier général et conseiller du roi sur le fait et gouvernement de toutes ses finances (1449), membre du grand conseil (1448 el années suivantes). Saincoins, dans ces charges importantes, s'était acquis de grandes richesses. Vainqueur de la Normandie, Charles VII avait épuisé les ressources du trésor, « tellement, que le roy à son grant besoing ne pou voit finer

(1} Ci -dessus, t. III, p. 214, où il faut lire 50 juin au lieu de '29. Ms. fr. 2809, f° 79 v°. Cf. Ils. Fontanieu 121, au 14 décembre 1450 (J. Bureau). Le •22 août 1451, les noces de Thoioine de Villequier avec J. de Lévis, favori du roi, »e célébraient au cbàleau deTaillébourg, en présence de Charles VU. (Anselme,!. IV, p. 29, A.)

JKAN DE SAINCOINS,

d argent pour payer les soulcloyers au t'ait de la guerre de son pays de Guyenne ; mais lui convint trouvei* aultres moyens merveilleux pour avoir finances (1). »

Jean de Saincoins (comme l'avait été Mariette) fut accusé de malversation et de faux, ou altération d'actes publics, ainsi que Jacques Charrier, son principal clerc. Les poursuites commencèrent le 1er juillet 1450, et se terminèrent le 9 juin 1451. Elles embrassèrent également Martin Roux (2), Pierre Godeau (de Tours ?) et le sire de Précigny. Des relations officielles et d'amitié unissaient les familles Cœur et Saincoins. Le sire de Précigny était marié à Françoise de Brezé, sœur de Pierre. Or, Précigny et Brezé avaient été précédemment les arbitres du conseil royal. Quant à Jacques Cœur, il vécut toujours avec ces deux ministres en harmonie de vues,

(1) Xaincoins, aujourd'hui Saincoins, chef-lieu de canton (Cher). Cabinet des titres, dossier Xaincoins. lis. Gaignières 772, 1, p. 577. BtUioth. de ÏËc. des chartes, t. XXIV, p. 493. Charles VU et ses conseillers, au mot Saincoins. J. Charlier, t. II, p. 244. 13 septembre (1450?) : « Unes lettres adreçans au roy et signées bastart d'Orléans, Culan et Brezé, par la quelle ils lui rescripvenl certaines choses toucbantXaincoins et le paiement des gens de guerre ; icelles lettres eccriplesà Harecourt le xiij» jour de, etc. » Ms. fr. nouv. acq. 2497, 29 v°. Le sire de Culan, à son tour, fut disgracié « pour ce qu'on disoil qu'il avoit pris l'argent d'ung quartier des gens d'armes. » A la poursuite d'Ant. de Chabannes, Jacques de Chabannes, son frère, supplanta Culan. Chron. martinienne, f° 249. Jean I Barillet de Saincoins, anobli en 1440, mourut en 1449 à Saincoins, laissant de sa femme, Marguerite Richard, trois enfants, savoir : !• Jean II de Saincoins, seigneur de Cangé, Bucy, Champagné,Oiron, etc. Ce trésorier géuéral, objet de la présente note, mourut à Paris en 1495. 2« Pierre Barillet, conseiller au Parlement de Toulouse, évèque de Viviers en 1 464; 3° Jeanne Barillet, mariée en 1441 à Ktienne Petit, receveur général en Languedoc, anobli en 1451, mort à Montpellier en 1465. Tapisseries Gaignieres, Cabinet des estampes P. C. 18. a., 59 à 63.

(2) En avril 1449, Martin Roux, receveur du haut pays d'Auvergne, vint à Tours réclamer un dégrèvement pour cette province. Ms.Gaignières2765, P> 11. Voyez aussi Cabinet des titres : dossier Im Fayette, au 18 août 1446. Ci-dessus, t. III, p. 111.

1451] POURSUIVI COMME JACQUES CCBUR. 2f>9

de conduite, et dans les termes d'une affectueuse familiarité. Jean de Saincoins fut arrêté à Tours le 16 octobre 1450, et emprisonné dans cette ville (1).

Il confessa, dit-on, les crimes qui lui étaient imputés. Mais nous n'avons pour garant de cette assertion que le témoignage complaisant et sans preuve de Jean Chartier. D'autre part, une présomptiou bien grave, en faveur du prévenu, résulte de ce seul fait, que Saincoins fut soustrait à la justice naturelle et jugé par des commissaires : caractère habituel de ces iniques et fréquentes exécutions politiques. Quoi qu'il en soit, Jean de Saincoins s'entendit condamner, a par la bouche du chancelier de France, à tenir prison fermée certain espace de temps, avec confiscation de tous ses biens. »

Soixante mille écus furent attribués au roi comme restitution. Sur les autres biens du condamné, Charles VII fit don au comte de Dunois, qui entrait en campagne , du magnifique hôtel ou palais que Saincoins possédait à Tours. Guillaume Goufier obtint des mêmes dépouilles les terres d'Oiron en Poitou, de Rocheforl, du Rougnon, de la Chaussée, de Champagné le Sec et de Sonay, près Chinon. Le fief de Sainte-Maure et une au-

(1) J. Charlier. Du Clercq, p. 26. « A Me Biaise Gresle ou Greslé, conseiller du roy, 700 liv. t., que le roy lui avoit ordonné pour ses peine et salaire d'avoir vacqué par son ordonnance depuis le 1" juillet, etc., à faire certaines informacions et procès à rencontre de Martin Roux • (ci-dessus nommé, ele ). Ms. Gaignieres567, pièce 46. Précigny, rentré en grâce sous Louis XI, signa les lettres de restitution, de 1463, aux enfants de J. Cœur (Godefroy, Charles VU, p. 863). Le G novembre Î450,le chapitre deSaint- Étienne de Bourges Ht célébrer une messe pro domino argentario. Girardot, Notice sur cette cathédrale dans les Mémoires de la Société archéologique de l'Orléanais, 1855, t. II, p. 84. Ils. Fontanieu, cilé ci-dessus, t. 111, p. 129, notel.