JACQUES DU CLERCQ

Enée Piccolomini avait recueilli, dès sa jeunesse, des mémoires ou notes, qu'il avait prises dans ses courses diplomatiques à travers l'Europe. Devenu vieux, il dicta ses mémoires, ou mieux les laissa compiler par son secrétaire Gobelin. Quelque confusion chronologique, en ce qui concerne les faits et gestes d'Agnès Sorel, peut s'être glissée dans ce chapitre (fort peu important pour l'auteur) de ses longs et nombreux souvenirs (1).

Le passage de Jacques du Glercq, témoin contemporain et Picard comme Agnès (2), a peut-être le plus de poids. Cette courte phrase qu'il nous a laissée semble en effet délimiter assez clairement trois époques : i° celle antérieure au traité d'Arras, où le roi, dit-il, « menoit moult saincte vie"; » 2° celle postérieure au traité, pendant laquelle il s'accointa d'Agnès (1435-1444?); 3° et despuis, l'époque où cette dame, publiquement connue, fut dénommée la belle Agnès (1444 et années suivantes). Mais on doit reconnaître que cette distinction ne ressort pus d'une manière assez évidente et assez irréfragable, pour défier absolument toute interprétation différente.

En ce qui concerne les enfants de Charles VII et d'Agnès, on a déjà signalé l'absence de preuves certaines pour la date de leur naissance. Il faut joindre à ce défaut le silence général des textes antérieurement

(1) Agnès Sorel, p. 29 et suiv. Nouvelles recherches, p. 64 et suiv. Quant à la rédaction même de ces mémoires, on a déjà vu (ci-dessus, t. Il, p. 319) et l'on verra bientôt (ci-après, p. 31) que, de 1435 à 1450, Enée Piccolomini fut en position d'être parfaitement informé de ce qui se passait à la cour de France.

(2) Agnès était Picarde par sa famille, si ce n'est par le lieu de sa naia- ' sauce.