SILENCE OU PÉNURIE DES TEXTES
à 1444. Avant cette date, on ne trouve pas un acte, pas un article de compte, pas une pièce quelconque, offrant la mention directe ou indirecte d'Agnès Sorel, ni de ses enfants. Au contraire, à partir de 1444, les documents de ce genre abondent ; Agnès est mentionnée p^r tous les chroniqueurs ; les donations du roj en sa faveur se multiplient; ses parents obtiennent des places, des dignités. Enfin la plupart c)es historiens, en racontant sa mort, semblent s'accorder pour insister sur sa jeunesse, son extrême jeunesse; ou se servent de termes équivalents (1).
te roi de France, avant 1444, n'eut pour ainsi dire' rien à cjonner. Jusqu'à la chute de La Trimoujlle, sa pauvreté, comme il arrive souvent aux prodigues, ne ('empêcha point fie dissiper. Mais à l'administration de La Trimouille nous avons vu succéder une période de réforme et d'économie. J-.es comptes de Charles. VJJ, qui pourraient nous aider en ce genre de vérification, rie nous sont restés que par fragments très-rares, pour toute la première moitié de son règne. Les archives
(1) Ainsi nous voyons : en 4446, Charles Soreau, frère d'Agnès, écuyer de l'hôtel du roi, et Jean Soreau, deuxième frère, homme d'armes de la garde (Anselme : Soreau). Nous trouvons en 1447 Geoffroy Soreau, abbé de Saint- Crépin le Grand, de Soissons {Gall. christ., IX, col. 402), puis évêque de Nîmes, dcChàlons, pair de France, etc. {Ibid., Il, 456; IX, 895). En 1450, Louis Soreau, troisième frère d'Agnès, est (après la mort de sa sœur) homme d'armes de la garde, etc. (Anselme, ibid.). Mais rien ne prouve que ce furent là les premières faveurs accordées par le roi aux parents d'Agnès. — Sur la jeunesse d'Agnès, voir les citations très-judicieusement réunies par H. Lalanne, loc. laud. Jean Chartier dit : « L'amour que le roy avoit en son endroict estoit pour les folies de jeunesse, esbattements, joyeusetez, avec langage honneste et bien poly qui estoit en elle; et aussi qu'entre les belles c'esloit la plus jeune et la plus belle du monde; car pour telle estoit elle tenue, etc. » On voit bien que le mot jeune, ici, ne saurait être pris dans le sens positif de son acception naturelle.
«M] ÉTAT FINANCIER DE CHARLES VII. jg
royales de ce prince ne présentent, en général, quelque suite que postérieurement à 1444. Un de ces fragmenls de compte, qui nous est resté, embrasse l'exercice de 1443 et de 1444. Celui de 1443 se solde par un déficit assez notable. Dans celui de 1444, Etienne Chevalier le comptable, commence à se récupérer peu à peu des avances par lui faites antérieurement au budget royal (1). 0
Au surplus, le silence des textes relativement au sujet qui nous occupe, l'absence de tout indice, même pour celte période de 1436 à 1444, ne sont pas aussi absolus qu'on a pu le croire jusqu'à ce jour. Ainsi nous venons de ment.onner Guillaume Sorel, nommé clerc des comptes en 1436. Geoffroy Soreau, en 1438, fut éhi une première fois, évêque de Nîmes, avec la protection du roi. Après la soumission de Creil en 1441, nous voyons Jean II de Maignelais, oncle d'Agnès, devenir capitame de cette place pour le rpi. Ces petits faits, négligés par les précédents historiens, demanderaient, pour être tout à fait probants, une netteté, une précision et une consistance plus satisfaisantes. Mais la critique, néanmoins, ne saurait complètement les omettre, et ces lueurs, si faibles qu'elles soient, semblent attester, de la part du roi, et dès les temps indiqués, une faveur décrète mais réelle à l'égard des parents d'Agnès (2).
(1) Collection Legraod, t. II, p. 174. En janvier 1444, le roi rétabli! en cour les maîtres des requêtes de l'hoiei. Ce service, auparavant, aval! cessé faute de fonds pour rémunérer les titulaires. Ms. Gaigniéres 772/1 1» 683. Voyei ci-dessus, t. I, p. m. note 1.
J!i Ci"d6s!r p' D0,e L'élection de Geoffroy fut combattue ou ajournée par 1 opposition du pape, qui nomma, quelques années plus lard ce prélat au même siège do Nîmes. Voyci Ménard , HiMre d„ Mq,m de
