M] SCULPTURES DU TRÉSOR

de lanterne (la veilleuse du quinzième siècle) (l).'A droite, un marmouset barbu : sur le phylactère qui l'accompagne, nous avons déchiffré ces mots : 3oûii 3can (2).

Restent deux retombées, qui délimitaient la dernière paroi de cette pièce. A gauche, la nervure se termine court et à plat, en console. A droite, la dernière retombée, au contraire, présente un sujet très-ouvragé que nous allons décrire, et qui est demeuré jusqu'à ce jour comme inexplicable. Mais entre les deux s'élevait un meuble (armoire ou coffre-fort), adapté à cette place dès l'origine, de telle manière, vraisemblablement, que ce dernier sujet devait être masqué ou découvert à volonté.

La scène sculptée occupe les trois laces d'un chapiteau prismatique. Elle représente un bosquet ou verger. Sur la droite, une jeune femme, vêtue avec un luxe prodigieux d'étoffe et de fourrures, est nonchalamment couchée au milieu des fleurs, Une fontaine coule à ses pieds. De l'autre côté du bassin s'avance insidieusement un jeune prince, qui pose'la main sur son cœur. Uu fou, qui semble être son guide, l'accompagne et le suit. La dame, portant la main droite à son front, paraît montrer au damoiseau la couronne (de duchesse?) qui ceignait sa tête. Mais le prince, à son tour, lui indique une autre

(I) Isabeau de Bavière, en couches, s'éclairait, la nuit, d'une laterne ou absconse. On peut voir ici Diogene cherchant un homme, ou tout simplement la lanterne, c'est-à-dire l'aide et le témoin de la veillée laborieuse.

('2) Plusieurs personnages de ce nom, au temps de Charles VII, Turent célèbres dans l'Université, et d'autres ailleurs. Maître Jean- Jean, de Paris, notamment, commença en juin 1446 sa maîtrise de médecine. Il put être connu, comme étudiant, de Jean Cœur, fils de Jacques. Voyez ci- dessus, p. 266, note I. Peut-être ce Jean- Jean était-il dès lors un type comique ou populaire.

SCULPTURES DU TRÉSOR. [l45l]

couronné, la couronne royale, qui se reflète dans le bassin de la fontaine. En effet, au sein du feuillage touffu que présente l'arbre du milieu, un roi couronné assiste au dialogue. Le phylactère qui se déroule près de sa bouche est muet ou effacé.

PESTtfcO.S.

Pour nous, dans ce roi, nous croyons reconnaître avec certitude Charles VII; dans le prince follement conseillé, Louis dauphin; et dans la dame, Agnès Sorel. Quant à la signification plus étroite des faits réprésentés, nous ne tenterons même pas de la préciser davantage. Le champ le plus vaste s'ouvre ici aux conjectures (1). Nous

(i) Les principales données historiques de cet emblème sont les suivantes : 1° Louis XI, ou le Dauphin, depuis la Prnguerie, n'avait cessé d'attenter à la couronne de son pere; 2° le jeune prince lui-même, en revenant de l'expédition d'Armagnac, avait fait sa cour à la maîtresse du roi.

tm] EMPOISONNEMENT D' AGNÈS SOREL. 287

François de Montberon, seigneur de Mortagne, cuam* bellan, en 1443, de Louis dauphin.

Jeanne, à son tour, suscita d'autres faux témoins et affirma impudemment que Jacques Cœur avait empoisonné Agnès Sorel. Cette déclaration, appuyée par les courtisans, trouva un instant crédit auprès de Charles VII et suffit pour obtenir de ce prince l'ordre d'arrestation, qui fut décrété et exécuté soudainement contre l'argentier, sans information préalable. Le roi s'attribua immédiatement cent mille écus à prendre sur les biens du prévenu, et les appliqua aux besoins de la campagne de Guvenne.

De plus, et par un détestable abus qui souillait la justice du quinzième siècle, le roi nomma pour commissaires chargés de poursuivre l'accusé, Antoine de Cbabannes, Guillaume Goufier, etc. Ceux-ci, débiteurs du prévenu et ses dénonciateurs, dèvenaient en même temps ses parties, avec promesse de partager ses biens, qui devaient être conûsqués au roi par suite de la condamnation (1).

Cependant Jacques Cœur répondit à ce grief et ne tarda pas à en prouver le néant par les attestations de

(1) Anselme. Cabinet des titres : Montberon. Escoucby, t. II, p. 289. P. Clément, t. II, p. 142. « Une cédule en papier, signée Béranl, le 7e jour de février, 1448-9, contenant que Monseigneur l'argentier a baillé audit Bérard la somme de 300 escus d'or pour envoyer à M«r de Mortaigne, pour certain appointement fait entre eulx; item pins, a baillé 500 escuz pour envoyer à Madamoiselle de Mortaigne » [Jeanne de Vendôme). « 1448-9, avril, à François de Montberon, 30 escuz. » Inventaire deJ. Cœur. Ils. fr. nouv. acq., n» 2497, f*» 2t v», 40, 47 v°. En fin de compte, F. Montberon devait à J. Cœur 42 écus, et Jeanne 530. Lettres du 5 août 1457, publ. dans Clément, p. 350 et suiv. Voir las originaux. Sur les abus judiciaires au quinzième siècle, voyez ci-après notes eompiémmlairts, B.