IMPRESSION DU ROI

Jacques Cœur, en terminant, comme il a été dit, sa carrière, avait révélé de nouveau tout le mérite et toute la valeur qui lui étaient propres. A ses derniers moments, il protesta de son innocence et recommanda au roi ses enfants. Charles VII venait d'obtenir du même pape la réhabilitation de la Pucelle. La mort du capitaine général au service de la chrétienté, le glorieux éclat de cette fin et son caractère politique, firent vraisemblablement impression sur l'esprit du roi de France. Mais ce tardif repentir fut, dans tous les cas, incomplet et probablement éphémère (i).

Le 1er janvier 1457, par ordre du roi, Otto Castellani fut arrêté à Lyon, sous les yeux de ce prince. Mis en procès, condamné, ainsi que Guillaume Goufier, Castellani fut destitué, puni d'une amende. Guillaume Goufier, sans quitter le royaume, subit également l'orage de cette disgrâce. Il conserva la plupart de ses biens et rentra plus tard en faveur. Le comte de Dammar tin, Antoinette et les autres ne perdirent pas un moment, tant que survécut Charles Vil, les bonnes grâces royales* Au

ils évaluaient le nombre à dix-sept cent mille. Ils n'en exceptaient que sept cent mille, qui avaient été ruinés parles malheurs de la guerre et les épidémies, etc., etc.. Mais quand on sut que ces donneurs d'avis n'étaient avoués ni par le roi ni par les seigneurs de France, on ne songea plus qu'à s'en amuser et à les tourner en ridicule. » Chronique de Charles VI, dans la Collection des documents inédits, iS4l, in-4°, t. III, chap. xxiii, p. 351-5. Reproduit en substance à la suite d'un protocole à l'usage des notaires du roi : Carousat, Meslanges historiques, Troyes, 1644, in-8°, f°* 63 à 65. Ce protocole, d'après les noms qu'il renferme, parait avoir été écrit de 1398 a 1406 ou environ.

(1) « Au dit an 1456, ... mourut Jacques Cuer... après la quelle mort le roy de France tous ses biens rendit à ses hoirs ; et se repentit et fut moult courroucié de ce que oneques on le avoil faict mectre prisonnier, t Du Clercq, p. 100 b. On verra bientôt ce qu'il y a de faux et de vrai dans cette assertion.

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mois de février 1457, et successivement, le roi accorda des lettres de rémission à Jean de Village, à Guillaume de Varie, à Jean Forest, à la veuve Gimart, etc., etc. • tous parents, alliés ou amis de l'argentier, qui s étaient compromis pour la défense de leur bienfaiteur. Enfui, le 5 août de la même année, intervint un dernier acte. Le roi, par lettres données àCourcelles, près Souvigny, rendit aux enfants de J. Cœur une partie des biens qui composaient leur patrimoine, moyennant quittance, et, en quelque sorte, moyennant le pardon, accordé par ces entants à la justice et à l'autorité qui avait frappé leur père. L'autre partie fut maintenue entre les mains des courtisans qui s'étaient approprié ses dépouilles (1).

Il y a entre Jacques Cœur et Jeanne Darc la distance du beau ou du grand au sublime. Ces deux personnages ne sauraient donc être mis sur le même rang. Mais, dans la balance de l'histoire, le second reproche adressé à la mémoire du roi, qui abandonna ces deux victimes, le reproche qui concerne Jacques Cœur, pèsera d'un poids plus grave que le premier. Charles VII, lorsqu'il méconnut Jacques Cœur, était dans la plénitude de sa fortune et dans la maturité de sa vie. Pour effacer cette seconde tache, il ne fit rien qui puisse désarmer, en sa faveur, la juste rigueur de la postérité.

(1) J. Chartier, t. III, p. 83. Charles VII et ses conseillers, p. 29. Chastellain, t. III, p. 294 et suiv. Moniteur universel du 5 octobre 1854, feuilleton, colonne 4. Ms. Legrand 6967, f« 107. Mélanges Clairambault. Ms.281, pièce 161. J. J. 135, acte 308, f« 213. J. J. 187, actes 67, 68, 290 et 345. J. J. 191. cité. Chenu, Antiquitezde Bourges, p. 99. 1459, mai 1 1, lettres par lesquelles le roi lève les peines comminatoires antérieurement portées contre les non-révélateurs des biens ayant appartenu à J. Cuer. Il permet en outre que ces biens non révélés soient dévolu aux enfants de l'argentier. J. J. 188, f« 52.