RENAISSANCE APRÈS LES TRÊVES. [U

ensemble, fraternisaient et renouaient des liaisons amicales (i).

Le commerce se rétablit entre les deux nations, et Jacques Cœur envoyait des marchandises françaises, qui se vendaient en Angleterre. Après s'être longtemps livré à la destruction, à des luttes fratricides, le soldat quittait les armes et retournait au labour ou à l'industrie. Les reliques des saints, enlevées des sanctuaires, sous le coup d'imminents périls, étaient solennellement réintégrées dans leurs églises respectives. Le Lendit, fermé de nouveau depuis 1426, se rouvrit aux Parisiens. Plusieurs des portes de cette ville, également closes, se rouvrirent. En 1446, on vit affluer, à vil prix, sur les marchés de la capitale, les fruits du Nord et ceux du Midi (2).

Jamais les forces productives de la nature ne se manifestent avec une plus admirable fécondité qu'après les périodes d'extermination et de désastres. La France, au propre et au figuré, se reprit à la vie avec une énergie réparatrice.

La complexion de Charles VII le rendait semblable à ces miroirs qui absorbent plus de lumière qu'ils n'en

(1) Basin, 1. 1, p. 161 etsuiv. Chronique de Mathieu d'Esroucny, publiée, pour la Société de l'histoire de France, par M. Gaston du Fresne de Beaucourt, 1. 1, chap. i, p. 5; édition enrichie de notes qui doublent le prix de ce document historique. En Normandie, les (rêves ne reçurent pas un accueil moins favorable. Au sein de la capitale anglaise, cet événement fut célébré par un Te Deum solennel, accompagné de feux de joie dans les rues. Le comte de Suffolk, auteur des négociations, lors de son passage à Rouen pour retourner en Angleterre, fut accueilli par les démonstrations les plus significatives. {Beaurepaire, États, p. 83.)

(2) lbid. Journal de Paris, 724, 7*2B. Ci-dessus, t II, p. 328, 346, note 1 . Bibliothèque de ÏÈcoledes chartes, 3' série, 1. 1, p. 309. Girardot (baron de}, Histoire du trésor de la cathédrale de Bourges, 1859, in-8°, p. 9.

mai-juin] SÉJOURS DE CHARLES VII. TABLEAU DE LA COUR. 27

reflètent. Quoique simple dans ses mœurs, c'est-à-dire sans éclat extérieur, le luxe, le commandement, la volupté, le maniement des grandes idées, le rôle suprême au milieu de graves événements, en un mot, ce qui agite l'existence de l'homme, ce qui l'élargit ou l'exalte, constituaient autant de besoins pour son organisation.

11 continuait à résider loin de la capitale. Mais aussi, quelles contrées étaient l'objet de sa prédilection 1 Ce beau pays de Touraine, jardin de la Frâncc, d'après sa populaire et juste épithète ; ces rives fleuries de la Loire, de l'Indre et du Cher, que la nature et l'art ont ennoblies, comme à Penvi, de leurs créations : Amboise, Tours,, Chinon, Àhgerâ, le retenaient tour à tour sur leurs plages enchantées, au sein de somptueux manoirs (1).

La cour du roi de France était vivifiée par la présence de jeunes princesses, par la présence, notamment, de la Dauphine, qui, de jour en jour, épanouissait alors la fleur de ses plus belles années. Un nombreux et brillant personnel de jeunes officiers, attachés aux grandes charges de la couronne, formaient cortège. La pompe et l'amour du plaisir se déployaient, en ces jours prospères, avec la sécurité, avec l'espoir d'un brillant avenir. L'historien peut emprunter, pour peindre cette situation, le pinceau du poète le plus gracieux de cette époque :

Le temps a laissé son manteau De vent, de froidure et de pluie,

(1) «. . . Ne pouvant de dessi partir; ... et pour prière que lui ay sceu fere, ne se veult cesser d'y demourer. . . Pour le surplus, continue à estre en bon estât et va chascun jour au long de la grève de Loire. . . » Lettre d'Agnëfl Sorel à Pierre de Brezé, écrite à Amboise le 18 août [14i6?]. Itinérairê.

28 GALANTERIE. PLAISIRS. [llU

Et s'est vêtu de broderie ,

De soleil rayant (4) clair et beau;

Il n'y a beste ne oiseau

Qu'en son jargon ne chante ou crie :

Le temps a laissé son manteau.

On a vu, ci-dessus, Marguerite (TÉcosse partir de Tours en cavalcade, suivie de trois cents valentins et valentines, le Ier mai 1444, pour aller quérir l'arbre symbolique du renouveau. Charles d'Orléans célèbre, à chaque page, ces fêtes de l'amour et de la jeunesse. En ce temps, dit un autre poëte,

En celui temps, je fus jeune et enrièvre, Servant dames à Tours, à Mebun-«ur-Yèvre (2).

Mais la dame qui présidait à tout ce galant essor, n'est autre qu'Agnès Sorel. Sa beauté d'abord, puis la grâce et l'enjouement de son esprit, lui avaient acquis auprès du roi une faveur suprême. Il nous est resté de celte dame cinq lettres entièrement écrites de sa main, qui attestent, de sa part, une culture intellectuelle peu commune. On y trouve le reflet sensible de cet enjouement. Elles révèlent des sentiments d'humanité généreuse et délicate, également éloignés des banalités de l'aumône, si facile aux grandes dames, et de l'orgueil sec, impérieux, égoïste, qui caractérise les favorites sans cœur. Ces cinq lettres paraissent se rapporter précisément à la période actuelle. Le roi, tout récemment, lui

(1 ) Radieux, rayonnant.

(2) Près Bourges. Meschinot, les Lunettes des princes. Ci-dessus, t. II, p. 452. Poésies de Charles d'Orléans, éd. Guichard et Charopollion-Figeac, passim.

mai-juin] AGNÈS, DAME DE BEAUTÉ. 29

avait donné le château de Beauté, poétique manoir de famille, situé près de Plaisance, et bâti avec luxe par Charles V; « affin, dit un auteur, qu'elle fust dame de Beauté, de nom comme de fait (1). »

Dès cette époque aussi, par une nouveauté inouïe dans les annales monarchiques (mais qui devait être si suivie), on vit en elle, pour la première fois, une favorite en titre. Elle eut, ostensiblement, au château de Loches, son quartier de maison, au préjudice de la reine, et au plus près du roi. La belle Agnès, comme on l'appela désormais, était dame d'honneur de la reine (2).

Au retour de la campagne d'Armagnac, Louis, Dauphin, rapportait, en meubles du comte, des dépouilles opimes. Il fit don, à Mme de Beauté, d'une belle tapisserie qui provenait de cette origine, et qui, à ce qu'il paraît, représentait, en six pièces, l'histoire de la chaste Suzanne. La galanterie, au quinzième siècle, marchait de front avec la religion, ou du moins avec les pratiques dévotes. Dès son installation à la cour, Agnès Sorel fit don au chapitre de Loches, d'une croix d'or, destinée à enchâsser le morceau de la vraie croix, que Foulques Nerra, comte d'Anjou, avait jadis offert au monastère. A ce présent, elle ajouta celui d'une statuette d'argent

(1 ) Beauté-sur-Marne , près Vincennes. Vallet de Viriville , Recherches historiques sur Agnès Sorel, p. 312. Agnès Sorel, p. 18 et suiv. t ... Et pour ce que lors on voyoitque le roy esloit fort pensif et iraaginatif et peu joyeux, et qu'il estoit expédient de Tesjouir, par la délibération de son conseil, sans son sceu, fut dit à la royne, qu'il estoit expédient qu'elle endurast que le dit seigneur feist bonne chère à la dicte daraoyselle et qu'elle ne monstrast nul semblant d'en estre mal contente. Ce que la bonne dame feit, et dissimula, combien qu'il lui grcvast beaucoup. » Chronique de Nicole Gilles, 1551, in-fs f» 375, v<>.

(2) Chronique de Chaslelain, Panthéon, p. 355.

30 SENS DES DEUX CAMPAGNES D'ALLEMAGNE, [août 1U3

doré, représentant sainte Marie-Madeleine, sur laquelle fut gravée cette inscription : « En l'honneur et révérence de sainte Marie-Magdeleine, noble damoiselle Madamoiselle de Beauté a donné cette image en ceste église du château de Loches ; auquel image est enfermée une côte et des cheveux de la dite sainte, et fust en l'an mil cccc quarante et quatre (1). »

Cependant, au milieu de ses jeux et de ses plaisirs, Charles VII préparait l'une des œuvres qui signalent sqn règne dans l'histoire. Il s'agit de la réforme de l'armép ; entreprise difficile, longuement méditée, déjà ébauchée et qu'il devait progressivement accomplir, avec la sagesse du temporisateur. Mais, pour ouvrir ainsi la carrière au tiers état, pour porter ce dernier coup à la prérogative aristocratique et militaire, de nouvelles précautions étaient nécessaires. La plaie, mal guérie, des Écorcheurs subsistait depuis le traité d'Arras. Vaincue, mais non domptée, la Praguerie survivait en la personne de Louis, Dauphin. Nous avons à rapporter ici deux épisodes qui, pris isolément, offrent pour ainsi dire deux énigmes historiques. L'un est la campagne de Louis, Dauphin, en Allemagne ; l'autre est la guerre de Melz. Le véritable sens de ces deux expéditions s éclaire par leur rapport avec la réforme de l'armée (2).

(1) Chronique de Miguel del Verms, Panthéon, p. 597. Recherches, p. 307, 315, 318,321.-1444, coiicession par le roi du droit de péage aux habitants de Loches à perpétuité. P. P. HO, P> 260.

(2) Quantin , Avallon au quinzième siècle, dans le Rulktin de la Société des sciences historiques de l'Yonne, 1853, in-8°, t. VII, p. 194. Canat de Chisy, les Écorcheurs, p. 27 et suiv. Ci-dessus, t. II, p. 401 et suiv. Lettres de Charles VII âux Rémois, 4 juin, 2G juillet et G octobre 1444. Dans celte dernière on lit ce qui suit Les Rémois demandaient l'abolition d'une traite