PAR LE DUC JEAN

échevinale de Paris, qui se fixa en Normandie après le recouvrement de la capitale par Charles VII, et suivit avec zèle le parti de Henri VI, John Hay, capitaine d'Alençon au temps de l'occupation étrangère, Richard Wideville et un troisième Anglais nommé Hungerville, lieutenant du comte de Warwick à Calais, lui servirent également d'intermédiaires (1).

Le duc avait sur ses terres un nommé Pierre Fortin, dit le tors-fileiix (2), paysan ou laboureur à Saint-Pierre de Vaussay, près Domfront. Vers la fin d'avril 1456, lé duc envoya cet homme, simple et ignorant, à Calais. Il était porteur d'une lettre pressante écrite par ordre du prince, signée de sa main, adressée au roi d'Angleterre, et contenue dans un bâton creux. Les agents de P. de Brezé, sénéchal de Normandie, instruits par une indiscrétion naïve de Forlin, surveillèrent le messager. Ils le saisirent à son second passage à Rouen, muni de la réponse verbale qu'il rapportait, et le laissèrent accomplir auprès de son maître le complément de sa mission. Mais la lettre avait été interceptée et fut envoyée au roi de France. Conformément au plan de la conspiration, le duc s'était rendu à Paris, pour laisser d'abord le champ libre à l'invasion anglaise. Le 27 mai 1456, il fut arrêté à Paris, rue Saint- Antoine, en l'hôtel

(1) Escouchy, t. II, p. 114. 242. Arrêt cilé. Procès. Caillebotte, Essai historique sur Domfront, p. 20, 21. P. Piolin, Histoire de l'Église du Mans, t. V. p. 129. K. K. 1009, f° 4. Liocy, Hôtel de ville de Paris, 1846, in-4o, p. 205. Beaurepaire, États de Normandie, p. 57. Ms. fr. 5054, pièce 56. Stevenson. Henri VI, t- 1, p. 224, 250, 377. Ms. fr. 5044, f° 34 v«. J. Charlier, table, au mot Gallet. Ms. Gaignières 567, f° 50. MiU Dupont : Wavrin, t. III, p. 160, 161; Commynes, t. III, p. 201. P. P. 110, f»227.

1*2) Ce sobriquet parait signifier : un homme qui boite en marchant.

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de l'Etoile, qu'il occupait (vis-à-vis du célèbre hôtel de l'Ours), au moment où Fortin venait Ty rejoindre (1).

Jean, duc ri'Àlençon, lut transféré successivement à Melun, au château de Nonette (en Auvergne), résidence du roi; puis en la tour de Constance, au château royal d'Àigues-Mortes, où il subit, durant le cours de l'instruction, une longue captivité. Les ramifications de ce complot, qui coïncidait avec celui d'Armagnac, la gravité chaque jour croissante de la situation, tant à l'intérieur qu au dehors, firent au gouvernement royal une nécessité de cette lenteur. Enfin Charles VII se résolut à vider avec éclat cette cause politique. Après divers aeiaïs^ le roi assembla solennellement à Vendôme la

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cour des pairs et présida lui-même ce lit de justice (2).

Charles VII entra dans Vendôme le 21 août 1458, accompagné de sa gardé et de toute sa maison dans l'appareil royal. Il avait auprès de lui son second lils, Charles, duc de Berri, « vestu comme roy. » Les débats s'ouvrirpnt le 26. Jean, duc ri'Àlençon, ramené ri'Aisues- Mortes, parut devant ses juges. La plus grande pompe fut déployée dans cette solennité judiciaire, qui causa une profonde impression sur les contemporains. Jean Fouquet, peintre du roi, et le premier peintre de son époque, a retracé celte solennité dans un tableau d'histoire admirable, et que nous voudrions pouvoir

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(1) Chronique de Cousinot, p. 83 et suiv. Escoucny-Beaucourt , t. II, p. 519 et suiv. Œuvres de ChasteUain, l. Ill, p. iOO et suiv. J. Chartler, t. \\L p. 56 et suiv. Godefroy, Charles VIÏ, p. 305. 353, 474.

(2) Escouchy, p. 322 et suiv. Pietro, Histoire d'Aigues-Mortes, p. 116, 184. Œuvres de ChasteUain, t. ltï, p. 427 et suiv. J. Chartier, t. III, p. 93, 94. K. de Lettenhovc, Histoire de Flandres, t. IV, p. 29. Ordonti., t. XIV, p, 406 à 470. Du Clerc^, Panthéon, p. 112 et suiv.

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aoÛlâl-26] COLR DKS PAIRS. 413

placer sous les yeux du lecteur. Le vaste prétoire où se tint l'audience royale était disposé en forme de losange. Charles VII occupait le sommet et l'extrémité du petij, axe de cette figure. Au-dessous de lui siégeaient son (ils, les princes du sang, les grauds officiers de la couronne, les pairs et toute la cour; chacun placé à son rang, suivant les lois du cérémonial. Près de trois cents conseillers ou.assesseurs remplissaient l'enceinte, sans compter la multitude du peuple qui se pressait aux quatre orifices du prétoire, pour assister à l'audience (i).

Jean, duc d'Alençon, avait figuré comme pair au sacre du roi. Sa qualité de prince du sang lui donnait le droit de n'être jugé que par les pairs. Depuis l'institution de ces hauts dignitaires, le fait même de leur existence et leur nombre avait été modifié par les événe-

ments. Philippe le Bon fut ajourné ou convoqué, au

nom du roi, comme premier pair et doyen des pairs

laïques. Il tenait à la fois les pairies de Bourgogne et de Flandres. Les comtés de Champagne et de Toulouse étaient depuis longtemps réunis à la couronne. Charles VII, pour suppléer ces deux titres éteints, érigea les

f I) J. du Clcrcq, p. 113. 116 et suiv. Ms de la bibliothèque Sainte-Geneviève L. F. 2, P> 131 v». Gtaastellaio, p. 433 et suiv., 458 et suiv. Letlcnhove, llkt. de Flandres, p. 33. Acte du 18 septembre 1458. Les pairs ecclésiastiques, réunis à Vendôme, protestent qu'en siégeant ils ri entontlent pas concourir à la mutilation des membres ou effusion du sang (doctrine canonique : Ecclesia abhorret a sanguine). Ms. D. Grenier, n° 89, p. 283. M s. Moreau, n° 253, f° 123. Récollevtion des merveilles advenues de notre temps, Panthéon, p. lx. Du Tillet, Recueil des grands de France, 1602, in -4°, p. G8 et 218. Godefroy, Cérémonial françois, t. II, 441 et suiv. Peinture de Jean Kouquet : Ms. 38 de la Bibliothèque royale de Munich. J. Boccace, Les nobles malheureux, in-fol., frontispice. Revue archéologique, 1855, p. 509 et suiv. Jehan Foucquel, Curmer, éditeur, 18C4, in-4°; nolice, p. 103.

414 JEAN DÉFENDU PAR LES PRINCES. CONDAMNATION. fli58-

comtés d'Eu et de Foix en pairies. Charles d'Artois et Gaston de Grailly, nouveaux pairs, siégèrent immédialement sur la fleur de lis. Le traité d'Arras exemptait Philippe le Bon de toute contrainte personnelle ou citation judiciaire. Le duc répondit qu'il se rendrait à i ajournement du roi; mais qu'il aurait, pour raccompagner, quarante mille hommes sous les armes. Philippe et le Dauphin étaient, dans la cause, les complices du prévenu. Le roi dispensa le duc de Bourgogne de comparaître en personne. Son nom et celui du prince Louis furent volontairement écartés du procès. Philippe se fit représenter à Vendôme par deux orateurs et deux chevaliers (1).

* Le duc de Bourgogne, par l'organe de Jean Lorfèvre, président du Luxembourg; le duc de Bretagne, le connétable de Richemont, le duc d'Orléans, dans une harangue personnelle qui nous est restée, plaidèrent la cause du prévenu. J.-J. des Ursins, archevêque de Reims, par un discours probablement concerté avec le conseil, invoqua la clémence royale. Enûn, le 10 octobre 1458, le chancelier de France, en présence du roi et en l'ab^ sence du prévenu, prononça la sentence qui fut notifiée ce même jour au condamné, dans 8on hôtel à Vendôme, par Yves de Sepeaux, premier président du parlement, assisté de plusieurs conseillers (2).

(1) Ci-dessus, I. II, p. 98. Chastellain, p. 438, 441, 450 et auiv. Du Clercq, p. 417, 122. Ms. Duchesne, n°48, M70. Ms. Brlenné 239, 1" pièce. Mss. fr. 1278, f* 186; 8415, C. Ms. Legrand 6967, f*125. D. Vaissele, t. Y, p. 21. Zantfliet cité, p. 496. D. Plancher, t. IV, p. 297 et sulv.

(2) Chastellain, p. 466, 471 à 488. A. Champollion, Lotus et Charles <T0rléans, p. 368, 576. Alain Bouchard, Annales de Bretagne , f» chix v».