AGNÈS SOREL. [U

Aucun historien, il est vrai, ne mentionne l'assistance de cette dame aux fêtes de Nancy et de Châlons, qu'ils racontent cependant avec quelques détails. Il est toutefois constant que, dans l'une et l'autre de ces villes, où l'appelait, à plusieurs titres, un service de cour, l'absence de la dame d'honneur des deux reines (de France et de Sicile) ne put être que momentanée (1). Sauf cette lacune, ou cette omission, en effet, de nombreux documents attestent surabondamment l'influence active, permanente, absolue, que la belle Agnès exerçait à celte époque sur le roi et sur les affaires de la cour (2).

Peu de temps après l'installation de Charles VII à Châlons, Isabelle de Portugal, duchesse de Bourgogne, parut à l'audience du roi de France. Plus que jamais, Philippe le Bon sentait le besoin de confier la négocialion de ses intérêts au tact diplomatique le plus exercé. Le duc avait sous la main, en la personne de Nicolas Rolin, son chancelier, un vieux et intime serviteur, politique rompu aux affaires. Isabelle de Portugal fut encore cette fois le plénipotentiaire préféré (3).

Depuis le traité d'Arras, la situation entre ce grand baron et le roi de France, au lieu de s'aplanir définitivement, s'était hérissée de délicatesses et de difficultés. Charles VII, durant toute sa vie, accomplit avec une

(1) Voyez ci-dessus, pages 15, 16, 23.

(2) Les divers biographes d'Agnes Sorel s'accordent à admettre qu'elle fut mere de Tune de ses filles en 1445. Le silence des historiens parait donc être le fait d'une réserve volontaire et peut servir d'argument pour expliquer la môme omissiou avant 1444. Influence d'Agnès; elle va de pair avec celle de la reine et de la Dauphine. Voyez Duclos, Pièces justificatives, 1746, in-12, p, 47, dernier alinéa.

(3) Biographie Didot : Rolin. Histoire de Bourgogne. Isabelle fit son entrée publique à Châlons le même jour que Charles VII. Barthélémy.

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loyauté qu'on peut dire magnanime, les conditions humiliantes pour le souverain, léonines pour l'autre contractant, qui avaient été souscrites en 1435. Mais le souverain, par ce motif même sans doute, fit sentir au vassal une main plus haute et plus ferme; il maintint avec d'autant plus de rigueur la part d'autorité, de dignité royale dont il ne s était point ainsi dépouillé.

Déjà, en 1436, la question sensible du ressort, ou souveraineté, avait surgi, à propos d'une action judiciaire poursuivie par Charles, duc de Bourbon, beau-frère de Philippe, devant la juridiction des métiers de Gand, en Flandres. Le roi prélendit soumettre à l'appel de son parlement de Paris cette juridiction communale. Le conflit qui résulta de cette conjoncture, grâce à d'habiles temporisations de la part du duc de Bourgogne, traîna en longueur et s'évanouit dans le silence. Le 4 juillet 1445, par lettres données à Sarry-lez-Ghâlons, le roi ordonna de surseoir pendant neuf ans, au parlement, les appels des jugements en matière civile et criminelle, sur les procès entre les sujets des lois des quatre membres du pays de Flandre. Néanmoins peu de mois après la date de cette ordonnance, un huissier du parlement arrivait à Gand, en plein chapitre de la Toison d'or, « en salle, non d'un duc, par semblant, mais d'un empereur; » puis, au nom du roi de France, ce sergent, touchant de sa verge le grand maître de l'ordre, Philippe le Bon et son neveu, le comte d'Étampes, les ajournait l'un et l'autre à comparaître en personne à Paris, devant * la cour royale du parlement (1).

(1) K. de Lcltenhove, HMoire de Flandres, édit. in-12, t. III, p. 225;