SIÈGE DE HONFLEUR

[1449 déc.- '

Le roi, payant de sa personne, visitait chaque jour le terrain, inspectant les travaux, suivant les progrès de la tranchée, descendant à la mine, son armet sur la tête et son pavois au bras. Les logis des gens de guerre et de leurs chefs consistaient en des taudis, creusés dans la terre^et recouverts de chaume et de genêt. La pluie alternait avec la gelée, et la marée venait parfois inonder les logis et les tranchées. Quand le feu de l'artillerie fut ouvert, Charles VII en dirigea l'action, non sans un grand péril pour ses jours. En un mot, l'attaque fut conduite avec tant de science et de vigueur, que les Anglais, au nombre d'environ deux mille hommes, demandèrent à traiter dès le 24 décembre 1449. La place fut entièrement rendue anx Français, dans les premiers jours de janvier 1450 (1).

Honfleur était au nombre des places que Somerset, par le traité de Rouen, avait rendues ou promis de rendre à la France. Les autres forteresses en effet avaient été restituées. Mais le capitaine de Honfleur, nommé Courson, se refusa opiniâtrément à exécuter les injonc-

Les Rouennais prêtent au roi 30,000 livres tournois pour le siège d'Harfleur. Ms. Gaignieres 567, pièce 40. Du Clercq, p. 16. Fréville, Documents sur Rouen> p. 7. a . , . Gens d'armes et de trait, tant de francsarchiers que d'autres. La quelle compagnie estoit estimée se monter environ six mille combattants, et les francs-archiers à quatre mille, sans en ce comprendre canonniers, marchands, manouvriers, gens de mestier et mariniers suivant l'ost (l'armée), et sans aullres gens de guerre qui gardoient la mer en 35 gros vaisseaulx, et sans oeux qui tenoient le siège au Chef-de-Caux en l'abbaye de Graville (Graville-l'Heure, près Ingouville) ; estans, tant de gens d'armes que francs -arcbiers, jusqu'au nombre de mille. » J.Charlier, t. Il, p. 177.

(1) Les mêmes. Le 1er janvier 1450, l'archevêque de Rouen, par lettres du roi, est informé de la prise d'ilarfleur. Le chapitre de Rouen avait été imposé pour contribuer au siège. Fallue, p. 481 .

1450-fév.] PRISE DE GUICUEN. 175

tions de Somerset. Il fallut donc réduire militairement ce point considérable. Le roi, immédiatement après l'évacuation d'Harfleur, quitta Montivilliers, et après avoir couché deux nuits à Tancarville, il vint se reposer à Juraiéges. Il arriva dans cette abbaye le 7 janvier 1450. Le 18, par ordre du roi, le comte de founois alla poser le sjége devant Honileur, que défendait Gourson, à la tête de trois à quatre cents Anglais. Courson, vaincu, se vit obligé de traiter avec le lieutenant général et rendit à la France ce dernier port du littoral atlantique, le 18 février 1450. Ce même mois de février fut marqué par un nouvel échec des Anglais en Guyenne, à qui le comte de Foix enleva la place forte de Guichen près Bayonne (1).

Dans Tintervalle de ces deux premiers avantages, c'est-à-dire entre la reddition de Harfleur et celle de Honfleur, un évéuement funeste, imprévu, atteignit le roi et vint lui causer une pénible diversion, au milieu de ses triomphes. Le fait dont il s'agit touche à l'ordre des sentiments intimes : nous devons l'exposer avec quelques développements.

Le roi continuait à témoigner publiquement et particulièrement, à la reine, les égards, la considération, l'amitié, qu elle lui avait toujours inspirés. Attentif aux besoins, aux goûts, à la prospérité de la compagne du

(I) Itinéraire. Ms. lat. 6198, f» 72. Berry, p. 448. J. Cbartier, t. II, p. 186, 188. Du Clercq, p. 16 etsuiv. Chronique de Normandie, f> 199 v». Holinshed, p. 1275. Stevenson, Henri VI, t. I, p. 510. Ordonnance rendue par le roi, à Montiviliiers* le 4 janvier 1450, « pour faire vivre les gens d'armes en Normandie à prix raisonnable dedans déclaré. » Ms. fr. 5909, D» 202. Autres édita, janvier, février 1430 : Ordonnances, t. XIV, p. 79 à 87.

176 ÉGARDS ET LIBÉRALITÉS DE CH. VII ENVERS LA REINE. [liôO

trône, l'époux de Marie d'Anjou ne négligeait aucune occasion de condescendre à ses désirs.

Ainsi, en 1447, la reine ayant résolu, dans son intérêt privé, de revendiquer ses droits héréditaires d'Aragon, le roi mit à sa disposition conseillers et ambassadeurs. La bienheureuse Colette, native de Corbie, venait de mourir en odeur de sainteté. Marie d'Anjou, mue de dévotion envers cette sainte française, voulut lui élever à Corbie un monastère de l'ordre que Colette avait fondé. La princesse écrivit, en 1447, dans ce dessein, aux Bénédictins de cette ville. Le roi, ainsi que le Dauphin, s'associèrent aux libéralités de la reiue et à ses pieuses intentions (1).

En 1448, le roi réunit la terre de Cousy à celle de Cessenon en Lantruedoc et les donna toutes deux à la reine, sa vie durant. L'année suivante, le roi accrut les revenus de Marie d'Anjou par l'octroi perpétuel qu'il lui lit d'une imposition de 4 deniers pour livre, sur toutes les marchandises passant aux ports et péages royaux dans la sénéchaussée de Beaucaire et de Nîmes (2).

Mais, depuis que l'âge avait marqué, pour la mère de sa lignée souveraine, une période de retour, le roi commençait à régler les séjours et logis de la reine, de manière à ce que leur société quotidienne se maintint à une distance moins rapprochée que par le passé. Charles VII, lorsqu'il partit pour la conquête de la Normandie, avait laissé la reine et sa cour en Touraine.

(1) Ms. fr. 5009, f» ix"viij v°. Ms. Brienne, vol. LVII, f«« 155 à 157. D. Grenier, Hcardie', Ms. 53, f°398. Cabinet historique, 1859, p. 100.

(2) P. P. 110, f°207, où le nom de Cousy, que nous reproduisons, parait avoir été défiguré par le scribe.

janv.-fév ] AGXÉS SOREL EN TOURA1NE. 177

Dans les premiers jours de janvier 1450, le roi assigna pour demeure, à Marie d'Anjou, le château de Melun. La reine, après s'y être rendue, préféra toutefois le manoir de Gorbeil. Elle y prit son séjour, avec ses dames d'honneur et ses femmes, jusqu'au mois de septembre suivant. Marie d'Anjou attendit ainsi, à une distance moyenne entre le théâtre de la guerre et la résidence habituelle de la cour, que le roi son époux eût achevé sa glorieuse campagne (1).

Le roi avait également laissé en Touraine la belle Agnès. Cette dame d'honneur de Marie d'Anjou ne suivit pas sa souveraine à Melun ni à Corbeil. Agnès Sorei était à la veille de donner au roi un quatrième enfant. La distance qui la séparait de Charles VII et divers soucis, diverses circonstances, demeurées mystérieuses, agitaient Agnès. Depuis 4444, en effet, son crédit, l'éclat de sa faveur, l'empire qu'elle exerçait sur la volonté du roi et sur ses actions, n'avaient fait que s'accroître. Mais l'envie, l'animosité,les secrètes et viles passions qui couvent et pullulent au sein des cours, n'avaient fait que grandir également autour d'elle et contre elle. En 1447, la dame de Beauté avait reçu du roi la chàtellenie de Roquecezière en Rouergue (bailliage royal comprenant quatre-vingt-dix-huit paroisses), et qui, précédemment, avait été possédée par Louis de Bourbon, comte de Vendôme. La même année, elle touchait en outre une pension de 3,000 livres. Peu après, la seigneurie de Bois-Trousseau, la chàtellenie d'Issoudun,

(I) Ms. lalin SaintViclor 1039, t. 11, f° 284 v». Archives Joursanvault, n° 852 ; acte original (à la bibliothèque du Louvre).