SON TESTAMENT, SES OBSÈQUES. [U

prouvé Ja fondation d'Agnès à Loches. Le souverain pontife lui envoya, probablement par les mains de Jacques Cœur, des lettres spéciales d'indulgences. La malade, que saisissait une mort inopinée, avait laissé à Loches ce privilège apostolique. Sur sa requête et sur sa parole, le religieux mendiant son confesseur, nommé maître Denis, de Tordre des Augustins, lui donna l'absolution. Agnès avait réglé l'emploi de ses richesses par un testament dont le texte ne nous est point parvenu dans son ensemble. Ses legs s'élevèrent à plus de 60,000 écus, et le roi racheta de ses seuls joyaux pour 20,600 écus d'or. Elle choisit pour ses exécuteurs testamentaires : i° Robert Poitevin, médecin de la reine et lé sien; 2° Étienne Chevalier, l'un des hommes les plus distingués de la cour, le Mécène à qui les arts doivent le chefd'œuvre de la calligraphie au moyen âge et les principales productions de Jean Fouquet (1); 3° Jacques Cœur, qu'elle défendait ainsi d'avance contre la calomnie, en lui faisant cet honneur public. « De plus elle ordonna que le roy seul et pour le tout, fust par dessus les trois susdits (2). »

La mort d'Agnès Sorel attisa en quelque sorte ou ranima dans le cœur du roi sa tendresse et son idolâtrie. Il avait comblé Agnès, vivante, de richesses, deseigneu-

(1) Livre d'heures d'Étienne Chevalier, peint par Fouquet. Les débris de ce livre admirable appartiennent à M. Louis Brentano-Laroche, sénateur de Francfort-sur-le-Mein, qui possède également deux panueaux du triptyque de Melun, peint par le même artiste. Le volet du fond, qui représente Agnès Sorel, est au musée d'Anvers. Poitevin, Cœur et Chevalier, tous trois présents, avaient suivi le roi à Jumiéges.

(2) J. Chartier, ibid. Recherches, p. 315.

janv.-fév.] DUCHESSE POSTHUME. 187

ries : il la poursuivit, en quelque sorte, dans sa tombe, pour augmenter encore ses bienfaits. Étienne Chevalier présida spécialement à l'œuvre de sa sépulture, qui fut magnifique. Suivant une coutume usitée depuis des siècles pour les plus grands personnages, on divisa ses dépouilles mortelles. Ses entrailles demeurèrent à Jumiéges, sous un monument somptueux. Le corps fut transporté à Loches et placé dans le chœur de cette collégiale. Un édifice, non moins riche que le précédent, s'éleva sur son tombeau. La base, de marbre noir, servait de couche à une statue de marbre blanc. Agnès, étendue, y était représentée avec les attributs d'une duchesse, titre posthume, et le plus élevé de la hiérarchie nobiliaire, que le roi lui décerna spécialement. Deux anges gardiens soutenaient un coussin où reposait sa tête, ceinte de la couronne ducale. Elle tenait à la main son livre de prières, et ses pieds s'appuyaient sur deux agneaux de marbre blanc. Jacques Milet, poète de la cour, auteur de la Destruction de Troye la grand, eut ordre de rédiger son épitaphe. ïl composa pour cette occasion un pet^t poëme en mètres léonins qui accrut la renommée de l'auteur et qui demeura célèbre sous ce titre, tiré du premier vers :

Fulgor Apollineus rutilantis luxque Diane, etc.

Dans ces vers, d'une grâce plus maniérée que naïve, le titre de la nouvelle duchesse se mêlait, par ordre du roi, à l'éloge poétique de ses charmes et de ses vertus (1).

(t) Biographie Didot, au mot Milet.

188 TÉMOIGNAGE DE CHASTliLAIN, DICTÉ PAR LE DÀtPHIN, [U50

Le chevalier Georges Chastelain, dans un passage qui nous est resté de sa vaste chronique, s'exprime, sur le compte d'Agnès Sorel, en des termes remarquablement injurieux. Les expressions qu'il emploie sont telles, qu'elles souillent la plume dont elles sont sorties, et qu'au lieu de la persuasion, elles suscitent le dégoût. Panégyriste à outrance de Philippe le Bon, dont les mœurs, de 1430 à 1450, furent certainement pires que celles de Charles VII, G. Chaslelain a vraiment peu d'autorité, pour reprocher au roi de France son amour envers Agnès Sorel. D'ailleurs, ce même écrivain qui s'exprime ainsi à l'égard de la favorite, n'a pas épargné la gloire la plus pure du quinzième siècle. La Pucelle, elle-même, n'a point trouvé grâce devant lui. Jeanne Darc en effet et Agnès Sorel (quelle que soit la distance morale qui doive séparer ces deux noms) aimaient toutes deux la France : Ghastelain ne l'aimait pas (1).

Le style de ce passage, au surplus, n'est point habituel au pompeux historiographe des ducs de Bourgogne et fait disparate avec le reste de son œuvre. On y reconnaît au contraire l'accent, le ton, le langage du réfugié de Bruxelles et du convive peu réservé de Geneppe : G. Chastelain écrivait ce passage de sa chronique vers 1403, sur les notes recueillies par lui depuis 1456 et dictées, à cette dernière époque, par Louis, Dauphin.

(1) «... Quand patiemment pour paix obtenir et pour avoir son estât tant plus seur et entier, elle avoit souffert une p , povre ancelle tic petite basse maison, estre, reparier et converser journellement avec elle, etc. » [Chronique des ducs de Hourgogne, par G. Ghastelain, édit. Buchon, Pan- (Mon litlcrairc, 185", in-8°, p. 2ô5j. Voyez ci-dessus, p. 8, noie 3. Quicucrat, Procès, t. IV, p. 440 cl suiv.

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