DES PREMIERS JUGES

pas comme mort, mais comme absent. Le dernier juge de Jeanne termina ainsi ses jours : il s'évanouit de ce monde sans autre expiation que celle des tourments de sa conscience. Il subit, pour tout châtiment, celui de survivre à sa victime et d'assister, sans être vu, à la réhabilitation de l'héroïne (1).

Le 7 novembre 1455, en présence des juges dénommés, la mère de la Pucelle, accompagnée de ses deux fils, se présenta dans l'église de Notre-Dame de Paris et demanda justice. La requête fut solennellement admise. Un avocat habile et distingué, membre de l'Université de Paris, nommé Pierre Mauger, prit en main la poursuite judiciaire de la cause. Des procureurs fondés, tous gens de marque et de capacité, lurent donnés aux plaignants, évidemment avec le concours et par ordre de l'autorité royale, pour représenter les demandeurs à Rouen et dans les divers lieux où ils devaient ester (2).

Avant même de commencer l'instance, des consultations favorables avaient été obtenues des plus célèbres avocats et jurisconsultes romains, de la rote, ou consistoriaux. Dans le cours du procès, les demandeurs produisirent également d'autres avis analogues. Ces avis, motivés, avaient pour auteurs Jean de Gerson (qui avant de mourir avait, comme on sait, fait entendre sa voix en faveur de la victime), et, en second lieu, des prélats ou docteurs, dont le témoignage venait récemment d'être invoqué. Tels étaient l'évêque de Périgucux,

M) Ci-dessus, t. II, p. 104 <:l suiv. Procès, t. II, p. 133, 193 et suiv. Laverdy, Notice des manuscrits, t. III, p. 143. (2) l'roccs, t. II. p. 82, 'J2 et suiv.