DÉPOSITIONS DES TÉMOINS

Dommé Elie de Bourdeille, cordelier, élu, parles suffrages unanimes du chapitre, à ce siège en 1447; l'évêquede Lisieux, Thomas Basin, ami du sénéchal P. de Brezé ; l'évèque du Mans, Martin Berruyer, qui participa, vers le même temps, à la canonisation de saint Vincent Ferrier ; et enfin l'évèque d'Avranches, Jean Bochard, natif* de Saint-Lô, qui avait succédé à Gérard Machet dans l'office de confesseur du roi. A ces noms il faut joindre encore ceux de plusieurs autres docteurs français et étrangers, comme Jean de Montigny, Guillaume Bouille, Robert Cihoule et d'autres, qui délibérèrent, soit spontanément, soit à la requête des parties, ou de Jean Bréhal, inquisiteur du saint-office (1).

De nouvelles informations judiciaires sur la vie de la Pucelle, avant et après sa captivité, eurent lieu dans son pays natal, à Rouen, à Orléans, à Paris et ailleurs. Ces témoignages sont, en général, pleins d'intérêt. Ceux de son- pays surtout forment avec le procès de condamnation, c'est-à-dire avec les actes de son martyre, le plus beau titre de gloire de l'héroïne. Ces dépositions des compatriotes de Jeanne Darc respirent un parfum de sincérité, de droiture et de sympathie, qui remplissent le cœur d'une pure et noble émotion. Mais on n'en saurait dire autant des autres. Les dépositions des témoins français, recueillis d'ailleurs et coordonnés avec peu de soin, de talent et d'intelligence, présentent à l'observateur un tableau confus, mutilé, dans lequel manque, du moins en partie, un élément moral de premier ordre :

(1) Procès, t. JI et III; voir à la table des matières. Ms. Latin 5970, f° ccij et précédents. Piolin, Histoire du Mans, t. V; ci-dessus, t. II, p. 4ûG.

[1156] CHANGEMENTS SURVENUS DANS L'OPIN'IOX. 355

l'indépendance cordiale et sincère du déposant. Les questionnaires employés pour ces interrogatoires avaient été rédigés, avec un art méticuleux, en faveur des premiers juges, de leurs héritiers ou de leur mémoire. La procédure semblait avoir plutôt pour but de sauvegarder ces juges, ou leurs auxiliaires, et de les préserver de toute atteinte, que de faire éclater leur conduite coupable et l'innocence de la "victime (1).

Dans l'intervalle des deux procès, en effet, le vent de la Fortune avait changé. Le roi de Bourges était devenu le roi de France. Pour beaucoup de simples esprits, Jeanne de sorcière s'était changée en sainte, parce que Dieu, parce que le succès avait couronné l'œuvre à laquelle Jeanne s'était consacrée. Parmi les persécuteurs de la Pucelle, quelques-uns, tels que Thomas de Courcelles et d'autres, ralliés à la cause de Charles VU, occupaient une position considérable et fondée sur de véritables titres ou services. De là, entre le langage ou l'altitude tenus par les mêmes hommes en 1429 ou 1451, d'une part, et en 1450 ou 1455, de l'autre, une différence sensible. De là, ce genre d'anomalie que le moraliste a lieu de contempler dans tous les temps, lorsqu'il observe les vicissitudes de l'histoire et de la politique. Dans l'espèce qui nous occupe et comme spécimens à cet égard nous pouvons citer les témoignages de Raoul de Gaucourt et de Jean, comte de Dunois. Ces deux chefs de guerre, si sceptiques et si durs à l'égard de Jeanne, lors du siège d'Orléans, ces deux chefs, interrogés pour

(!) Procès, t. II el III; t. V, p. 419 et suiv. Quicherat, Aperçus nouveaux, p. 149 et suiv. Ci-dessus, t. II, p. '20I et suiv.