CHAPITRE V

Représailles de l'Angleterre. Conflits sur mer. — Projet de mariage entre Ladislas VI et Madeleine de France. Mort de Ladislas. — Procès de Jean, duc d'Alençon. — Les Vaudois. — La Pucelle du Mans. (1457-1461.)

Le brillant coup de main opéré parBrezé sur le territoire britannique fut bientôt suivi de représailles.

Le 28 octobre 1457, une escadrille anglaise, commandée par le duc d'Exeter, parut en vue de la Palisse, près la Rochelle. Cette division navale s'était détachée d'un corps plus considérable qui se dirigeait vers le littoral des Flandres. Les Anglais attaquèrent dans les eaux de la Rochelle un grand navire rochelais appelé la Grosse Nef de Pierre Gentilz.

« Après plusieurs heures de combat, dit un historien local , la victoire semblait se prononcer pour les Rochelais, quand une affreuse tempête, s'élevant tout à coup, jeta la grosse nef sur la côte de Laleu. Elle se brisa contre les falaises, et quatre-vingts hommes furent engloutis dans les flots. Les Anglais, qui avaient échappé au danger en coupant leurs mâts , voulurent opérer leur descente. Mais le gouverneur et le maire, Jean Mérichon, déployèrent tant d'activité pour défendre la côte avec la milice de la ville et de la banlieue, que l'ennemi jugea prudent de se retirer (1). r>

dire qu'il (Brezé) a fait au roy (Charles VII) ; et aussi de la bonne et belle guerre, qu'il a fait à Sandwich, dont il est plus grant mémoire en leur pays que de chose qui y fut faicte depuis la descente du duc Guillaume, et roesmemenl que tous les prisonniers qu'il avoit eu entre ses mains se louoient tant de sa gentillesse et courtoisie que merveilles. » Ms. résidu S. -G., n°143, f»s 215-6.)

(1) Jourdan, Ephémérides de la Rochelle, p. 407. Chenu, Anliquitez de Bourges, I621,in-4°, p. 243. Jean Mérichon, cinq fois maire de la Rochelle, gouverneur d'Aunis, etc., est représenté dans une miniature contemporaine et d'un grand intérêt. Communication dq l'original par MM. Jourdan et Délayent, bibliothécaire de la Rochelle.