PAR LE DUC JEAN. 4H

échevinalc de Paris, qui se fixa en Normandie après le recouvrement de la capitale par Charles VII, et suivit avec zèle le parti de Henri VI, John Hay, capitaine d'Alençon au temps de l'occupation étrangère, Richard Wideville et un troisième Anglais nommé Hungerville, lieutenant du comte de Warwick à Calais, lui servirent également d'intermédiaires (1).

Le duc avait sur ses terres un nommé Pierre Fortin, dit le tors-filenx (2), paysan ou laboureur à Saint-Pierre de Vaussay, près Domfront. Vers la fin d'avril 1456, le duc envoya cet homme, simple et ignorant, à Calais. Il était porteur d'une lettre pressante écrite par ordre du prince, signée de sa main, adressée au roi d'Angleterre, et contenue dans un bcàton creux. Les agents de P. de Brezé, sénéchal de Normandie, instruits par une indiscrétion naïve de Fortin, surveillèrent le messager. Ils le saisirent à son second passage à Rouen, muni de la réponse verbale qu'il rapportait, et le laissèrent accomplir auprès de son maître le complément de sa mission. Mais la lettre avait été interceptée et fut envoyée au roi de France. Conformément au plan de la conspiration, le duc s'était rendu à Paris, pour laisser d'abord le champ libre à l'invasion anglaise. Le 27 mai 1456, il fut arrêté à Paris, rue Saint-Antoine, en l'hôtel

(1) Escouchy, t. II, p. 1J4, '242. Arrêt cité. Procès. Caillebotte, Essai historique sur Domfront, p. 20, 21. P. Piolin, Histoire de l'Église du Mans, t. V. p. 129. K. K. 1009, f° 4. Lincy, Hôtel de ville de Paris, 1846, in-4°, p. 205. Beaurepaire, États de Normandie, p. 57. Ms. fr. 5054, pièce 56. Stevenson, Henri VI, t. I, p. 224, 250, 577. Ms. fr. 5044, f° 54 v«. J. Chartier, table, au mot Gallel. Ms. Gaignières 567, f<> 50. Mlu Dlipont : Wavrin, t. III, p. 160, 161; Coramynes, t. III, p. 201. P. 1'. 110. t'227.

(2) Ce sobriquet parait signifier: un homme qui boite en marchant.

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de rEtoile, qu'il occupait (vis-à-vis du célèbre Lôlel de l'Ours), au moment où Fortin venait l'y rejoindre (1).

Jean, duc d'Alençon, fut transféré successivement à Melun, au château de Nonelte (en Auvergne), résidence du roi ; puis en la tour de Constance, au château royal d'Aigues-Mortes, où il subit, durant le cours de l'instruction, une longue captivité. Les ramifications de ce complot, qui coïncidait avec celui d'Armagnac, la gravité chaque jour croissante de la situation, tant à l'intérieur qu'au dehors, firent au gouvernement royal une nécessité de cette lenteur. Enfin Charles YII se résolut à vider avec éclat cette cause politique. Après divers délais, le roi assembla solennellement à Vendôme la .cour des pairs et présida lui-même ce lit de justice (2).

Charles YII entra dans Vendôme le 21 août 1458. accompagné de sa garde et de toute sa maison dans l'appareil royal. Il avait auprès de lui son second fils, Charles, duc de Berri, « vestu comme roy. » Les débats s'ouvrirent le 2(5. Jean, duc d'Alençon, ramené d'Aigues-Mortes, parut devant ses juges. La plus grande pompe fut déployée dans cette solennité judiciaire, qui causa une profonde impression sur les contemporains. Jean Fouquet, peintre du roi, et le premier peintre de son époque, a retracé celte solennité dans un tableau d'histoire admirable, et que nous voudrions pouvoir

(1) Chronique de Cousinot, p. 83 et suiv. Escouchy-Beaiicourt, t. II, p. 519 et suiv. Œuvres de Chastellain, t. III, p. 100 et suiv. J. Chartier, t. III, p. 56 et suiv. Godefroy. Charles VII, p. 305, 353, 474.

(2) Escouchy, p. 522 et suiv. Pielro, Histoire d'Aigues-Mortes, p. 110, 184. Œuvres de Chastellain, t. III, p. 427 et suiv. J. Chartier, t. III, p. 95, 9'». K. île Lettenhove, Histoire de Flandres, t. IV, p. 29. Ordonn., t. XIV, p. 466 à 470. Du Clercq , Panthéon, p. 112 et suiv.

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placer sous les yeux du lecteur. Le vaste prétoire où se tint l'audience royale était disposé en forme de losange. Charles YII occupait le sommet et l'extrémité du petit axe de cette figure. Au-dessous de lui siégeaient son fils, les princes du sang, les grands officiers de la couronne, les pairs et toute la cour; chacun placé à son rang, suivant les lois du cérémonial. Près de trois cents conseillers ou assesseurs remplissaient l'enceinte, sans compter la multitude du peuple qui se pressait aux quatre orifices du prétoire, pour assister à l'audience (1).

Jean, duc d'Alençon, avait figuré comme pair au sacre du roi. Sa qualité de prince du sang lui donnait le droit de n'être jugé que par les pairs. Depuis l'institution de ces hauts dignitaires, le fait même de leur existence et leur nombre avait été modifié par les événements. Philippe le Bon fut ajourné ou convoqué, au nom o\i roi, comme premier pair et doyen des pairs laïques. Il tenait à la fois les pairies de Bourgogne et de Flandres. Les comtés de Champagne et de Toulouse étaient depuis longtemps réunis à la couronne. Charles VII, pour suppléer ces deux titres éteints, érigea les

(I) J. du Clercq, p. 115. 110 et suiv. Ms de la bibliothèque Sainte-Geneviève L. F. 2, f° 131 v°. Chastellain, p. 435 et suiv., 438 et suiv. Letlenhove, llist. de Flandres , p. 53. Acte du 18 septembre 1438. Les pairs ecclésiastiques, ré unis à Vendôme, protestent qu'eu siégeant ils n'entendent pas concourir à la mutilation des membres ou effusion du sang [doctrine canonique : Ecelesia abhorret a sanguine). Ms. D. Grenier, n° 89, p. 283. Ms. Moreau, n° 253, f° 123. Récolleclion des merveilles advenues de notre temps, Panthéon, p. lx. Du Tillet, Recueil des grands de France, 4602, in-4°, p. G8 et 218. Godefroy, Cérémonial français, t. II, 441 et suiv. Peinture de Jean Fouquet : Ms. 38 de la Bibliothèque royale de Munich. J. Boccace, Les nobles malheureux . in-fol., frontispice. Revue archéologique, 1SÔ3, p. 509 et suiv. Jehan Foucquet, Curmer, éditeur, 1864, in-4°; notice, p. 105.