CHAPITRE VI

Dernières années de Charles VII. Administration intérieure.— Relations extérieures: Aragon, Castille, Rhodes, Allemagne, Liège, Italie. Congrès de Mantoue. Angleterre. Marine. Ambassade des princes d'Orient à Charles VII. — Le roi dans sa vie privée. — Coup d'œil sur l'état des sciences, des lettres et des arts. — Chagrins politiques et domestiques du roi. — Lettre du Dauphin. — Mort de Charles VIL— Résumé général. Conclusion. (1458-1461.)

Un chroniqueur à peu près contemporain peint en ces termes la sécurité que Charles VII avait rendue à ses Etats, clans les dernières années de son règne :

Ou quel temps paix estoit en tout le royaume de France et en la duchié de Bretaigne. N'cstoit question que de se resjouyr et sercher

passe-temps honneste; voire eu si grande seureté qi n eust porté

d'une ville à l'antre un boisseau d'escuz à découvert sans dangier (I).

Cette confiance publique était achetée par le prince au prix d'une sollicitude vigilante et de perpétuelles alarmes (2). Elle était aussi le fruit de sages mesures que

(1) .1. Bouchet, Annales d'Aquitaine, in-fol. gothique, 1524, 4e partie, f° xxxviij v°. J. DuClercq, p. 175, porte exactement le même témoignage.

(2) « A Thomas Thibault, ayant la charge par le roy noslresire, en la ville de Bayonne, de certain nombre de gens de guerre à pié, la somme de 00 liv. tourn., que le roy N. S. lui a ordonné pour ses paine, sallaire et vacation, d'avoir amené de la dite ville de Bayonne, luy ciiiquiesme, ung malfaiteur nommé Pierre Acart, ou Vallesenulles (?), aux Roches-Tranchelion (résidence du roi, du 17 au 26 avril 1460), devers ledit seigneur, lequel l'envoya au lieu de S.-Espain (prés Chino.il) devers le s' d'Esternay .lean le Boursier), pour le examiner; et pour ce que le dit Mallesenulles ue vouloit aucunes choses confesser, fut envoyé par led. Thibault en la ville de Pont- Audemer, pour ilec faire son procès; ou quel lieu, sa confession oye, il lut exécuté par justice. » (Ms, Gaignières 567. f» 51 )

428 FRONTIÈRES GARDÉES AVEC VIGILANCE. [l*58-

le gouvernement ne cessait de prendre pour assurer la défense, la tranquillité et la prospérité du royaume.

A l'appui des assertions qui précèdent, l'histoire nous a conservé un nombre assez considérable de documents. Tous se rapportent à l'administration civile et intérieure. Mais ces documents sont généralement fragmentaires et isolés.

Le roi, par lettres données à Tours, en avril 1458, confirma solennellement les privilèges de la Normandie, connus sous le nom de Charte aux Normands. En même temps, il augmenta le nombre des gens de guerre affectés à la garde de cette province. L'impôt s'accrut aussi en conséquence de cette augmentation. Un | ort militaire fut créé à Honfleur(l).

Des faits analogues se rattachent à d'autres points du territoire. Ainsi, vers le commencement de 1458, Charles VII nomma au poste, alors vacant, de la sénéchaussée de Saintonge. La Rochelle, ce port si important, entretenait constamment des relations maritimes avec l'Espagne. Le roi donna pour successeur, dans cet emploi, à G. Goufier, Henriquez de Castille, déjà gouverneur de Bayonne(2).

Des lettres, signées par le roi le 50 octobre 1459,

(1) Ms. 500 Colb.. vol. 16, f° 8. Ordonn ., t. XIV, p. 462, 466. Ms. Moreau, n°255, f« 102. Ms. Gaigniferes649,5,fos 1, 3 et 5. Travaux à Honfleur: Ms. Gaign. 649,3, pièce n°48. Cabinet historique, 1860, p. 31. Ms. Gaign. 567, f°49. Normandie : Basin, t. IV, p. 223. Ordonn., t. XIV, p. 464, 476.

(2) P. P. 118, f» 55. Ms. Gaignieres 771, f° 131. Ci-dessus, p. 327. Guet, garde, armement, discipline des gens d'armes : Ms fr. 5909, f" xj"xv. D. Ilousseau, n° 3969. K. 69, n» 36,2. Ordonn., t. XIV, p. 508. Ms. Fonlanieu 125-4, au 5 juin 1461 . Réparations militaires et urbaines à Pontoise : M s. Gaignieres 649,3, f» 29.

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étendirent les pouvoirs dePoton de Saintrailles. Ce vaillant maréchal l'ut nommé lieutenant et principal gouverneur de Bordeaux, en l'absence du nouveau duc de Bourbon, qui s'éloignait souvent du siège de son gouvernement. Une indication remarquable, mais très-succincte, mentionne, sous ladate de 1458, (d'acte de prestation de serment de Guillaume Prunelle de Herbaut, en l'office de bailli de Calais, » pour le roi Charles YII (1 ).

On peut considérer aussi comme offrant un intérêt général diverses ordonnances rendues à cette époque pour maintenir, perfectionner ou réformer la discipline et la juridiction du Parlement, de la cour des Comptes, des Aides, des Monnaies, de la Prévôté, du Chàtelet, de l'Université de Paris, ainsi que du Collège royal de Navarre (2).

A côté de ces édits, une deuxième classe de diplômes, d'une importance particulièrement topique, accorde divers privilèges aux villes ou localités ci-après dénommées et concerne les finances, l'industrie, le commerce ou la navigation. Ces localités sont Paris, Tournay, Lyon, Rouen, Aiguës-Mortes, Libourne, Sainl-Lô, l'isle en Périgord, le Puy en Velay, Saint-Léonard près Limoges, Béziers, Vernon-sur- Seine, Eu, Mouzon près Sedan, etc. (3).

(1) Cabinet des titres et Biographie Didot : Saintrailles . 1». Vaissète, t. V, p. 12. I'. I'. 118, f° 5ô. Cf. Lefebvre. Histoire de Calais, t. II, p. 175,

(2) Ordonn., t. XIV, p. 447 a 507 ; t. XIX, p. 598. Ms. Dupuy T « ï I , f° 32. Du Boulai, t. V, p. 642, 675, 853 et suiv. Launoy, flistoria reyti Navarrœ colleg., t. I, p. 165 et suiv. Quicherat, Histoire de Sainte- liarbe, 1860, in-8°, t. I, p. 9. Félibien, Uisi. de Paris, t. III ; Preuves, p. 705 a.

(.-> Ordonn , t. XIV, p. 450 à 516; t. XV, p. 19, 556, 603. Ms. latin

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Une dernière partie de ces mêmes documents se compose principalement de donations pieuses ou de bienfaits octroyés par le roi aux églises, abbayes et communautés de Saint-Denis, Chartres, Longchamps, la Trinité près Soissons, Marcoussis, Saint-Antoine d'Amiens, les Célestins de Paris, Saint-Jean de Thouars, Notre-Dame de Loches, l'abbaye de Saint-Martin d'Autun, Marmoutiers de Tours, et l'abbaye de Corbie (1).

Charles VII continuait à chercher dans ses relations extérieures un appui contre l'Angleterre, contre le duc de Bourgogne et contre son fils. Depuis les temps de saint Louis, un prince de la maison de Bourbon avait fondé à Naples sa dynastie. Les Génois s'étaient donnés à la France sous Charles VI. Vers ce même temps, le mariage de Louis d'Orléans et de Valentine de Milan se rattachait à une combinaison politique tendant à constituer un royaume italien en faveur du prince français. Ces vues furent constamment présentes à l'esprit de Charles VII. Elles servirent de programme à sa politique étrangère dans le midi de l'Europe (2).

Les actes que nous allons exposer offrent, principale-'

nouv. acq.,n°2019, Cartœ varia.', pièce il» 77. Ms. fr. 5490. J. 177, n° 15. Ms. Brienne 258, f°83. Ms. fr. 5909, f° ij'xlvj v°. K. 950, no 42. D. Vaissëte, t. V, p. 21. Monlfalcon, Histoire monumentale de la ville de Lyon, p. 282. Pietro, Histoire d' Aiguës- Mortes, p. 185. États de Montpellier, déc. 1458; voyez Cabine/ historique ,4861, p. 274. Trimes pour tuer les loups en Champagne : Ms. Fonlanieu 123, au 6 octobre 1460.

(1) Ordonn., t. XIV, p. 478 à 491 ; t. XV, p. 459 ; t. XVI, p. 58. K. 69, n°s 29, 31. J. J. 194, acte 141. Ms. Baluze 77, !'<> 367. Cabinet historique, 1859, p. 100. Gall. christ., t. VIII, Instrum., col. 402. Bulliot, Essai sur Yabbaye de Saint-Martin d'Autun, 1849, in-8°, p. 275.

(2) Projet d'un royaume italien pour Louis d'Orléans, quatorzième siècle : J. 495. Giusiiuiani, innali di Genova, 1537, in-4°.