INFLUENCE D' AGNÈS CONTESTÉE

plus lents et plus tardifs. En s'améliorant devant les leçons de l'expérience, Charles VII obéit à une autre loi, moins visible et plu§ haute, qui oblige toute conscience humaine : perfectionner, dans l'exercice de la vie, ses facultés individuelles et s'avancer de plus en plus vers le bien.

Mais ces mobiles, si simples et si plausibles qu'ils h!, ne suffisent point à expliquer complètement la merveilleuse transformation qui nous occupe. Ce changement, par son caractère presque subit et radical, semble dénoter l'effet d'une cause spéciale et d'une influence extérieure : ce caractère est celui d'une conrnsion

Une femme, Agnès Sorel, à qui l'histoire prête la séduction de la beauté, rehaussée de facultés supérieures, aurait été l'Egérie, la Béatrice mystérieuse qui présida, dit-on, à ce changement. Léguée jusqu'à nous, d'âge en âge, cette tradition a été embrassée surtout, d'enthousiasme, par la jeunesse, par les poètes et les hommes d'imagination. Au contraire, des érudits, des moralistes austères, ont opposé à cette hypothèse une sorte de fin de non recevoir préjudicielle. Ils se sont attachés, de plus, à nier la réalité historique de cette influence et à la réfuter par divers arguments.

D'autres ont voulu faire honneur de cet ascendant à la reine Marie d'Anjou. D'autres encore ont pu ou pourronl l'attribuer à sa mère, Yolande d'Aragon.

En ce qui concerne Marie d'Anjou, celte attribution ne subsiste plus devant une étude, quelque peu approfondie, du caractère el des facultés de celte prince—»