PREMIER MINISTRE

Pierre de Brezé, seigneur cle La Varenne et de Brissac, était né vers 1410. L'expédition de juin 1433, contre La Trimouille, lui fraya la voie vers une position tellement haute, que lui-même alors ne pouvait en rêver la possession. L'année suivante, le comte du Maine, son patron, le lit chevalier devant Saint-Célerin. Depuis ce jour. Brezé ne manqua aucune occasion de combattre les Anglais dans le Maine et en Normandie. En 1437, il devint sénéchal d'Anjou et capitaine de la grosse tour d'Angers, poste qu'il échangea seulement pour devenir, comme on l'a vu, sénéchal de Poitou, à la suite de la praguerie. Brezé rendit à la monarchie la place d'Évreux : c'était la première ville de cette importance que Charles VII reconquérait en Normandie. Le roi accorda généreusement au capitaine victorieux les revenus de cette place et lui conféra la comté d'Evreux, apanage tenu en pairie, jusque-là, par des seigneurs du sang ou dos princes couronnés (1).

Appelé dès lors comme chambellan à l'intimité royale, Pierre de Brezé prit possession, vers septembre-octobre 1443, du maniement suprême des affaires. A partir de celte date, aucun personnage ne le surpassa dans le royaume en autorité. Guerre, finances, conseil, il dirigeait tout, suffisaità tout, et déployait partout une intelligence, iule aptitude, égales à sa droiture et à son activité. Pierre de Brezé aimait dans le pouvoir l'étude, le travail, le péril:

Aix, en Provence, l'un des manuscrits appartenant au roi de Sicile. i> ils. IV. 7008,5, Bibl. imp. P. l'avis, Manuscrits français, t. V, p. G.

(1) Ci-dessus, t. II, p. 305, 409 et passim. Gruel, p. 575. Brasseur, His~ toiredu comté d'Evreux, 1722, in-41, Preuves, p. 121, etc. Ms. Gaigni'eres, 649, ■">. a • Evreu c.