J04 SA CARRIÈRE POLITIQUE. [U

il en aimait, il en recherchait aussi les éclatantes jouissances. En décembre 1444, à Nancy, au moment où l'expédition de Metz lui rapportait, comme on sait, d'amples profits, le roi donne à Pierre de Brezé, en récompense de ses services, les terres et seigneuries de Nogent-le- Hoi, Anet, si célèbre par son château, que construisirent les Brezé; Breval et Montchauvet au pays chartrain (1). Chacune des grandes affaires qu'il dirigeait : politique, administrative, militaire, servait à l'accroissement de sa riche existence (2).

Premier ministre à l'âge d'environ trente-cinq ans, Pierre de Brezé fut au pouvoir un brillant gentilhomme ; pour tout dire en un mot, il fut amoureux, dans l'extension la plus libérale que ce terme recevait au quinzième siècle. A Nancy, devant les dames, le comte d'Évreux se mesurait, la lance en main, contre le royal successeur des Lusignan. Les poésies de Charles d'Orléans attestent que le grand sénéchal savait tenir également son rang dans les tournois littéraires. Olivier de La Marche, Georges Chastelain et Robert Gaguin, juges autorisés, le représentent comme un causeur disert, comme un esprit charmant, plein d'enjouement et de vivacité (5).

(1) Ces terres étaient alors dépeuplées, cl Pierre de Brezé s'engageait à les renq>arer et à les défendre. Le roi se réserva la suzeraineté, une haquenée blanche au 1er mai de chaque année, pour l'hommage, ainsi que diverses autres charges et aumônes.

(2) Gruel, loc. cit. P. l\ IIS. t" 50; P. P. 110, 1" 214, 215, '210. Ms. Dupuy, 1, T" -2--Î 1 à 226. K. 68, n° 7. Mémorial, K., f" 157, v. Louis, Dauphin, imputait au sénéchal d avoir reçu 400,000 écus pour la signature des trêves en 1444. (Legrand, t. VI, p. 602.) Voyez-ci-dessus p. 44.

(5) Ci-dessus p. 75, 85. A. Champollion, Poésies de Charles d'Orléans,

1 liii SON CARACTÈRE. ju'>

Par ces dons agréables, P. de Brezé plaisail au roi, qui prisait beaucoup de tels avantages dans le commerce de la vie quotidienne. Le genre d'esprit du ministre ressemblait à celui d'Agnès Sorel. Plusieurs lettres de cette dernière sont adressées « à mon très honoré seigneur et compère (1), Monsieur deLa Yarenne, chambelant du roy. » Cette correspondance montre que le favori et la favorite vivaient dans un échange d'amitié, d'estime et de bons offices' mutuels. Pierre de Brezé luimême poursuivit de ses hommages une beauté mystérieuse, dont le nom ou la désignation précise n'a pas été révélée, par l'indiscrétion de ses contemporains, à la curieuse postérité. Nous savons seulement qu'elle était dénommée la plus du monde, que Brezé composa pour elle un « beau livre, » qu'il la lit représenter sur une tapisserie historiée rehaussée d'or; et qu'il portait enfin les couleurs, le chiffre, et la devise de l'inconnue à côté de ses propres armes (2).

P. de Brezé, outre les charges précédentes, fut successivement ou cumulativement membre du grand conseil, capitaine de cent lances d'ordonnance , capitaine de

p. xxix el passim. 0. de la Marche, Panthéon, p. 107. G. Chastelain, ibid., p. 227. Edition Letteuhove, passim. Gaguin, Annales, 1577, in-f», p. 248.

(L) Voyez ci-dessus t. II, p. 559.

(2) Agnès Sorel, p. 20, 21. Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. VIII, p. 592. Ms. fr. 1026, f« 1. René d'Anjou. Le d'amour épris, dans ses œuvres, t. III, p. 126, 127. Ms. fr. 1425. Chapitre de l'hôpital d'amours. Ms. 248 de Montpellier, orné îles armes de Pierre de Brezé, avec le chiffre : (g. <£. entrelacés et sa des ise : la plus du monde : au Frontispice. Ce manuscrit contient VEstrif de Fortune, par Martin I (Communiqué sous les auspices de S. Exe. M. le ministre de l'instruction publique, en 1863.) Voir le tombeau de Brezé (chiffre) à la cathédrale de Rouen.

106 SA FIN A LA BATAILLE Db MONTLHÉRY. | Mi6

Niort, de Nîmes, de Poitiers, de Meulan, de Rouen, de Touque en Normandie; grand maître d'hôtel du Dauphin, grand sénéchal de Normandie, pensionné du roi à 5,000, puis 6,000 livres par an ; sans compter des dons, profits et gratifications innombrables. Mais, au milieu de la pompe et du luxe, jamais il ne se relâcha de ses incessants labeurs pour la chose publique. La conduite de Brezé, dans les dernières années de sa vie, jette sur toute sa carrière une lumière décisive et tout à fait propre à fixer le degré d'estime que mérite ce personnage historique (1).

Il avait servi loyalement le père contre le fils. Trahi par l'événement, il se vit en butte, lorsque le fils fut devenu roi, à une implacable rancune. Louis XI demanda la tète du grand sénéchal : celui-ci la lui apporta. Sans faiblir un instant dans sa dignité, toujours dévoué à la monarchie et à l'Etat, il désarma celui qui ne pardonnait point, ou, du moins, le contraignit à dissimuler. Louis imposa des épreuves funestes et des travaux d'Hercule au serviteur illustre, qu'il n'osait point immoler. Brezé les accepta et les accomplit. A travers mille périls, Brezé se rendit en Ecosse, et là il se conduisit en paladin. Marguerite d'Anjou, qu'il avait mariée, cette héroïne si touchante, luttait contre le destin. Brezé partagea son sort et lui prêta son aide chevaleresque. Il échappa, par miracle, aux dangers prévus et calculés de cette mission. Il mourut enfin pour Louis XI, a Montlhéry, après avoir

,1, Charles VU et ses conseiller s, au mot Brezé. Cabinet îles litres, dossier Breszé (Pierre de — ); il signait ainsi. Catalogue Joursanvault, t. I, nos 151, 1239, 1896. Du Tillet, Recueil des roys, etc., p. 213. P. P. 110. f° -27t;. Nicoles Gilles, î» xcij v°, etc., etc