JACQUES DE LALAIN, CHEVALIER ERRANT

rendit, vers le mois de juillet 1447, auprès du roi de France, en Berry. Charles VII et la cour se trouvaient alors au manoir du Bois-Sire-Amé, à peu de distance de Bourges. Jacques de Lalain parut devant le roi, « portant au bras dextre une emprise, » c'est-à-dire un bracelet d'or, auquel était attaché un couvre-chef de plaisance (1). Tout chevalier qui voulait accepter la lutte devait, en signe de son intention, toucher à cette emprise. Le chevalier bourguignon renouvela auprès du roi ses instances (2).

Charles VII, « que pour lors on tenoit le plus sage prince de son royaume, » prit à part le jeune et bouillant paladin. Il le félicita dans les termes de la plus parfaite courtoisie, et le retint de son hôtel, en lui accordant, quoiqu'il lut Bourguignon, le titre d'écuyer du roi. Il donna ordre au sénéchal de Poitou, premier ministre, ainsi qu'à Jean de Hangest, seigneur de Genlis en Picardie, d'accompagner son hôte et de le fêter à la cour. Mais, par ordre du roi, aucun combat n'eut lieu, et Jacques de Lalain continua sa course en Europe, sans que personne, parmi les chevaliers du roi de France, eût touché son emprise (3).

Charles VII, durant cette même période, donna ses soins à des actes administratifs de la plus haute importance. Celui qui mérite ici d'être mentionné le premier,

(1) Bonnet ou coiffure de fantaisie.

(2) Chronique de Lalain, p. 635. Itinéraire. Le Bois-Sire-Amé s'appelait ainsi d'ancienneté, Boscus senioris Amati. Ce nom donc ne lui vient nullement de Charles VII, comme le veut une tradition moderne et romanesque.

(3) Ib'.d.

m8,a\ril28] INSTITUTION DES FRANCS-ARCHERS. 119

se rapporte à l'institution des francs-archers. L'arme des nobles, ou cavalerie, avait été réorganisée ou réformée en 1445. L'ordonnance du 28 avril 1448, dont nous allons parler, couronna l'œuvre, en créant, pour ainsi dire, l'infanterie.

La cavalerie, au moyen âge, formait originairement le principal nerf des armées. Elle seule, composée de gentilshommes, comptait dans les dénombrements, comme dans les récits militaires. Or, non-seulement les rangs de l'aristocratie s'étaient ouverts, dans la cavalerie ou chevalerie, à des non nobles, à des aventuriers de toute sorte; mais à côté des chevaliers armés de lances, des armes accessoires avaient acquis une importance progressive. Ces armes accessoires portèrent d'abord le nom confus d' 'artillerie. On y distingua peu ta peu les archers, les arbalétriers, cranequiniers, guisarmiers; les manouvriers de machines ou catapultes, d'abord mécaniques, puis explosives; et enfin les sapeurs, pionniers, et mineurs. La plupart de ces auxiliaires servaient ou pouvaient servir à pied. Dès le quatorzième siècle, un chef général fut donné cà cette nouvelle milice, sous le titre de grand maître des arbalétriers^ ou, si Ton veut, commandant général des non nobles et de l'infanterie. Puis un office semblable, qui constituait également Tune des grandes charges île la couronne , apparut sous le titre de grande maîtrise de l'artillerie. Ainsi commencèrent à s'anoblir ces parties du corps militaire, flétries, jusque-là, par l'aristocratie d'épée, sous les noms de piétaille, de taupins, et autres épilhètes plus méprisantes encore.

120 FRANCS-ARCHERS DE L ORDONNANCE DU ROI. [liS-8

Après la venue de Jeanne Darc, les villes soumises à la domination anglaise rentrèrent peu à peu sous l'autorité du roi de France. Charles VII se rattacha ces villes par le lien militaire. Ainsi, en 1431 , le roi ordonne aux Chàlonnais en Champagne d'entretenir désormais parmi eux une garnison de quinze lances et six archers (1).

Depuis longtemps, les cités considérables stipendiaient, pour leur sûreté, ou leur police intérieure, une force armée. Les places militaires et même desimpies bourgades avaient en outre des confréries ou communautés qui s'exerçaient, en temps de paix, au tir de l'arc ou de l'arbalète. Charles VII, lorsqu'il s'agit de reconquérir son royaume, trouva son plus ferme appui, son secours le plus efficace, dans ces milices urbaines ou rurales. Il eut soin, depuis la prise de Paris surtout, d'encourager par des privilèges, de développer, de multiplier ces utiles et patriotiques institutions. L'arc, l'arbalète, l'artillerie, furent mis en honneur par une suite d'ordonnances qui nous sont restées (2).

Après avoir ainsi préparé l'œuvre, Charles VII tira de

(1) Barthélémy, p. 63. 184.

(2) Barthélémy, p. 65. Notices de MM. Fouque, A. Janvier, Sellier, H. Boyer, sur les archers et arbalétriers île diverses provinces. Saint- Génois, Monuments anciens (arbalétriers deTournay); Paris, 1782, in-fol., p. 1026. K. 950, n° 35. Ordonnances, XIII, p. 416,483, 521. — Crauequinier envoyé d'Allemagne à Charles VII, vers 1448, par l'électeur Frédéric, duc de Saxe. Ms. lat. 5414, À, f°« 79 et suiv. — Louis, Dauphin, imitait son përe, en le dénigrant. En 1447, Louis, résidant à Grenoble, donne aux arbalétriers, pour leur jeu, une place entre les anciens remparts de la ville ef l'église des Dominicains. J. Pilot, Revue du Dauphiné, 1859, t. VI, p. 38. — Par lettres du 18 juillet 1445, Charles VII fait don h Estienne Arnaud, canonier, d'une masure el domaine sis au lieu d'Orfonds, dans la forêt de Loches, pour en jouir lui et ses descendants mâles en ligne directe. Q.. carton 581, à la date.

avril 28] HABILLEMENT. SOLDE. 121

ces pépinières un produit général et uniforme. L'ordonnance du 28 avril 1448 prescrivit qu'à l'avenir, il serait créé un milicien du roi par paroisse. Ce terme conventionnel fut pris, dans le principe, comme mode dénonciation. Peu après, il s'entendit en ce sens que les contribuables à la taille devaient fournir un archer par groupe de cinquante feux. A cet effet, les élus, joints à des commissaires spéciaux, sous l'autorité des châtelains et des baillis, choisirent dans chaque ville ou bourgade, un homme par cinquante feux, ou maisons, le plus apte au maniement, soit de l'arc, soit de l'arbalète. Cet homme, une fois reçu, demeurait exempt du guet et garde, du service militaire de sa ville et de la taille. On lui donna en conséquence le titre de francarcher du roi et de son ordonnance (1).

Le franc-archer fut armé et équipé par les contribuables, savoir: d'une huque (habit militaire), chausses, Jacques ou brigandines (sorte de plastron), arc ou arbalète, trousse (carquois), épée, dague, et salade ou chapeau de 1er. En temps de paix, le franc-archer se tenait dans ses foyers et ne recevait aucune solde. Mais il devait, à toutes les fêtes indiquées, revêtir son habillement et paraître sous les armes pour s'y exercer au tir, en compagnie des confrères de la communauté locale, ou des jeunes gens qui désiraient se former au môme exercice. Il devait, en outre, se rendre tous 1rs trois mois, au chef-lieu de la châtellenie, pour la revue ou inspection, que passait le capitaine.

En temps de guerre, le franc-archer, prévenu deux

(1) Berry, p. 432. Bashl, t. I, p, 1G8. N. Gilles, f" xciiij v°.

]22 ARMÉE NATIONALE. [lil8

mois d'avance, obéissait au mandement royal. Il recevait alors une solde de 4 francs par mois. Les gages du capitaine, qui étendait son autorité sur le ressort de sa chàtellenie, s'élevaient à 120 livres par an. Les francs-archers étaient immatriculés sous leurs nom, prénoms et surnom. Les élus tenaient également registre de leur nombre, calculé et distribué par élection, avec indication des demeures ou paroisses (1).

Telle fut l'ordonnance du 28 avril 1448. À partir de ce moment la monarchie eut une sauvegarde, et la France, une armée nationale. Par l'infanterie, le tiers état, qui jusque-là n'avait été rien, entra dans la société militaire. Ce contingent donna naissance, en se multipliant, à l'artillerie et au génie, qui sont aujourd'hui les corps d'élite. L'art de la guerre fut transformé. Le nombre et la tactique prirent le rôle exclusivement et surtout fictivement rempli jusque-là par les prouesses des chevaliers, combattant un à un, de pied en cap. Tout Français put porter l'épée, comme un gentilhomme. L'égalité militaire naissait, après l'égalité religieuse, et précédait l'égalité civile (2).

Au milieu de ces grands travaux, Charles VII perdit l'un de ses meilleurs conseiller?, Gérard Machet, son confesseur. Félix V avait accordé à ce ministre du roi la pourpre romaine et l'inscrivit au nombre des cardinaux. Mais le modeste clerc ne se prévalut jamais de ce titre, qui, d'ailleurs, par l'autorité dont il émanait, rap-

( I Ms. IV. r.OO'j, fos '205 à l20S. Ms. V^ Colbert, t. IV, t'«» 16 à 18. Ordonnances, XIV, p. I etsuiv. Mallet-Bernier, Chronique de Senlis, p. 26. 121 Les mêmes. Œuvres de Chastellain, 1. 11, p. 185.

octobre 28] administration civile. 123

pelait le schisme pontifical. Gérard se contenta de l'évêché de Castres, et les soins de ce ministère pastoral eussent complètement suffi à sa sollicitude, s'il n'avait été retenu à la cour, contre ses penchants, contre ses efforts, plus d'une fois manifestés avec la sincérité la plus évidente. Devenu vieux et infirme, il se retira dans une sorte d'ermitage, près de Loches. Délivré du poids le plus lourd des affaires quotidiennes, il y vécut ses derniers jours, au sein d'une retraite ennoblie par une pieuse philosophie et emhellie par une correspondance littéraire, qui nous a été conservée. Il y mourut le 1 7 juillet 1448, à l'âge de soixante-huit ans (1).

D'autres mesures administratives, d'une moindre importance, furent prises, à cette époque, par le gouvernement royal. Nous citerons, comme exemples, l'ordonnance rendue à Chinon en janvier 144G, portant érection d'un échevinage en la ville de Langres; des lettres relatives à la possession des bénéfices ecclésiastiques dans le diocèse d'Évreux; l'ordonnance remarquable du 26 mars, même année, qui commet les causes de l'Université de Paris au Parlement ; celle qui règle la jouissance des offices dévolus précédemment et concurremment à divers impétrants ou titulaires; l'ordonnance donnée à Montils-lez- Tours, le 28 octobre, concernant le style du Parlement ou procédure civile, et les offices électifs. Nous citerons, en 1447, des lettres concernant les privilèges des sergents et des foires de Champagne; l'évocation au Parlement de Paris d'un

(1) biographie Didot, article Machel. GcUlia christiana, t. I, p. 73. M>. latin 8577. L. L. 417, p. 483; etc.

j24 ORDONNANCES. ALLIANCE ÉCOSSAISE. [liï8]

procès des Dijonnais contre le duc de Bourgogne ; la déclaration du 26 novembre, interprétative des ordonnances précédentes sur les finances. Nous indiquerons encore un nouvel édit, du 27 mai 1448, tendant à affranchir de divers obstacles ou péages la navigation de la Loire et de ses affluents (I).

Un très-grand nombre d'autres actes, que nous ne saurions analyser, se composent de privilèges accordés à des villes, à des corporations, à des localités diverses. Elles attestent, de la part de l'autorité, une vigilance, une sollicitude, une extension de la tutelle administrative, qui ne se révèlent point dans le passé (2).

Nous venons de jeter un coup d'oeil sur la politique et l'administration de Charles VII à l'intérieur. Ses relations avec les puissances étrangères n'offrent pas un tableau moins digne d'attention.

Jacques II, roi d'Ecosse, allié politique de la Fiance, avait pour sœurs six princesses à marier. Enée Piccolomini ajoute que ces princesses, inégalement douées des dons de la nature, n'étaient point pourvues de dots. Ainsi que l'avait fait son père, Jacques II s'adressa, dans

(1) Félibien, Hisl. de Paris, t. il. p. 835. Ms.de la préfecture deTroyes, n° vu, f" 123. Dansin Gouvernement de Charles VII. p. 131. D. Plancher, t. IV. p. 264. Œuvres de Chastellain, t. I, p. xviij. P. P. 110, f° 266. Ordonnances, XIII, 455 à 496; XIV, 7; XVI, 572. Le 14 aoûl I 148, le roi lit don ii Jeanne de Béthune, veuve de Jean de Luxembourg, de certains biens confisqués sur ce dernier. K. 68, n 52. Voyez ci-dessus, t. II, p. i25.

(2) Ms. Saint-Germain français 1095, à la date de 1446 D. Housseau, t. IX, n1» 5917, 5921, 5935. Ms. Bricnne 317, f° 197. Ms. Gaigni'eres 649, 5; pièces 15 et suiv. Ms. Gaigniores 894, f° 81. Ms. Gaigni'eres 649, 6. J .1. H66, n<= 13. K.08,n°20. Journal de Paris, p. 728. Germain, Commerce de Montpellier, t. II, p 568. Ord. XIII, p. 453 à 556; XIV. p. 6 à V7, 228, 444; XV, 388, 417, 456; XVI, 103; XV111 . 547, 547; XIX, 272, Ï20; XX, 64.

[li45aoÛtl9] ÈLÉOXORE STUART. 125

ce besoin, au roi de France. Il lui demanda des (''poux pour ses sœurs, et pour lui-même une épouse. Charles VII,

victorieux, accueillit de bonne grâce la requête d'un allié, qui s'était montré peu utile (à tout prendre), mais fidèle. Marguerite Stuart, l'aînée, avait été Dauphine de France. Cliarles VII, en 1441, maria la seconde, Isabelle d'Ecosse, à François de Montfort, depuis duc de Bretagne (1). *

Au moment où la Dauphine expirait à Cliàlons, Éléonore et Jeanne, ses sœurs, mandées par Marguerite et par le roi de France, débarquaient à l'Écluse. Le 10 août 1445, vingt-quatre personnes de la maison du roi ou du Dauphin se rendirent àTournay, au-devant de ces pi 'incesses, que le roi fit amener à la cour de France, en la compagnie de la reine. Éléonore fut proposée pour épouse au Dauphin: mais divers obstacles et surtout le refus de Louis, puis sa fuite, empêchèrent l'accomplissement de cette union. A défaut Je son fils, Charles VII voulut donner en mariage à madame Éléonore un prince dont il avait été le beau-père spirituel et légal. Madame Radcgonde de France était morte, laissant Sigismond d'Autriche veuf de sa (lancée, sans l'avoir obtenue pour compagne. Le 8 septembre 1448, Ludwig de Landsée, commandeur de l'ordre Teutonique ; Parceval d'Annemberg, burgrave du château duTyrol, et Léonard de Welseg, châtelain de Taufers, ambassadeurs de l'ar-

(1) Généalogie des rois d'Ecosse, lïi Commenlarii, p. 105. Anselme, aux Ducs de Bretagne. F. Michel, les Écossais, etc., t. 1, p. 181 et suiv. 11 existe plusieurs portraits originaux d'Isabelle d'Ecosse et de ses filles : Ms. •1509 latin, Livre- d'heures. d'Isabelle, f" 58, etc. ils. français; n° 958 peint en 1 464] , f° 1.