CHAPITRE V

Joutes et tournois. — Administration. — Institution des francsarchers. — Relations extérieures. — Fin du schisme pontifical. — Différends et négociations avec l'Angleterre. — Restitution du Mans.— lïrezé à Paris. — Pèlerinage d'Agnès.— Rupture des trêves (de 1445 au 24 mars 1449;.

En ce temps de trêves, les joutes et tournois se succédaient à la cour de Bourgogne et à celle de France, pour entretenir la chevalerie du duc et celle du roi. Olivier de La Marche, historiographe par excellence de ces jeux chevaleresques, a raconté en détails une suite de pas d'armes, qui, de 1445 à 144(5, se tinrent à Arras et en d'autres pays soumis à Philippe le Bon. En 1440, deux solennités de ce genre eurent lieiî sur les Etats du roi de France. La première fut Y Emprise de la gueule du Dragon, céléhiée vers le printemps, entre Cliinon et Rasilly. La deuxième, intitulée : Pas de la Joyeuse Garde, se tint quelques mois pins tard, auprès de Saumur (1).

Là, comme à Nancy, René d'Anjou fut le principal coryphée de ces divertissements ou exercices militaires. On y vit paraître sur la lice Pierre de Brezé, en compagnie des Dunois, des Sainlrailles et des plus renommés

(1 ) 01. de La Marche, Panthéon, p. 408 et suiv. Chron. de La!ain,\>. G2G. Escouchy-Beaucourt, t. I, p. 81, 91. La Colombiere, le Vray théâtre d'honneur et de chevalerie, 1G47, in-fol., t. I, p. 81 . Villeneuve, Histoire de René d'Anjou, t. II, p. 6 à 22. René-Quatrebarbes, Œuvres, t. I, p. Ix.w et suiv. Comptes de Guillaume Goufîer, écuyer,varlet de chambre du roi, 14'tG. Archives des Deux-Sèvres. Communiqué par l'archiviste, M. Goujet,

UG DUEL JUDICIAIRE.' [lU7

champions du royaume. Cependant l'une de ces joutes coûta la vie à un gentilhomme de René d'Anjou, lequel fut tué d'un coup de lance. D'autres reçurent de mauvaises et laides blessures. Ce genre de « plaisir, » avec sa série monotone de prouesses physiques et violentes, avec ses épisodes sanglants, offerts à la vue des gentilshommes, à la vue des dames les plus polies et les plus cultivées, commençait à lasser et à dégoûter ses spectateurs (1).

Quelque temps après ces deux joutes, la cour de France résidait au château de Montils-lez-Tours. Louis de Bueil, brave et jeune chevalier, gentilhomme d'espérance, avait été, en 1 443, t'ait prisonnier dans l'Anjou, par un Anglais nommé John Chalon, ou Chalons, puis mis en liberté, moyennant rançon. Louis crut avoir à se plaindre de la manière dont il avait été traité par son maître ou vainqueur. Il répandit, contre John Chalons, des propos que celui-ci jugeait attentatoires à son honneur. L'Anglais se pourvut auprès du roi de France et lui demanda le jugement judiciaire, ou gage de bataille, à l'effet de prouver son bon droit. Celte vieille et barbare coutume de l'ordalie en champ clos, se décréditait de plus en plus dans les esprits; mais elle subsistait dans les traditions et dans la loi. Le roi accorda, non sans répugnance, l'épreuve demandée (2).

Au jour dit, le 5 février 1447, une lice fut dressée

(1) Escoudiy, p. 108.

(2; Escouchy-Heaucourt, t I. \<. 108 et sui\. Fabyan, Chronicle of Lvnthi/i, 1559, in-ful., p. 'ii". Relation de la joule (Ms. Harléien, oie), publiée par M. Lambron de Lignini, Mt:muire$ de la Société archéologique de Touraiite, t. XI, p. 288 cl suiv.; \bid., p. 351 .

5 fév.] MORT DE LOTIS DK BUEIL. ]\"J

entre Tours et les Montils. Le roi de France, président, les juges, les maréchaux de France, etc., prirent place dans les hourts et l'épreuve judiciaire commença. Avant le combat, les chapitres ou conditions du duel à outrance avaient été arrêtés entre les parties. Déjà cinq courses à cheval s'étaient succédé et môme avaient été suivies d'effusion de sang. Le maréchal de Saintrailles, l'un des témoins, proposa ojb suspendre la bataille. Mais les chapitres ayant été examinés par ordre du roi, — sur la demande de l'offensé, la lutte continua. Une sixième course eut lieu, dans laquelle Chalons rencontra son adversaire au-dessous du gousset de l'emmanchure du bras, contre la poitrine. Il manquait à l'armure de Louis une pièce, nommée croissant, destinée à. proléger cette jointure. Chalons rompit le harnois de Louis à la hauteur du sein « et lui boula la lance dedans le corps de part en part et rompit sa lance ; et emporta ledit Louis le fer et du bois bien une aulne, au bout de la lice ; et là l'arracha lui-même. Alors le sang jaillit d'un côté et d'autre. Et adonc fut amené en son pavillon; et là mourut, environ de six à sept heures de nuit (I). »

Ces funestes péripéties étaient encore présentes dans tous les souvenirs lorsque Jacques de Lalain, chevalier errant, demanda la permission de tenir à Paris un nouveau pas d'armes, en l'honneur de la dame de ses pensées, contre tout venant. Le roi refusa cette autorisation. Jacques de Lalain, sans renoncer à son entreprise, se

(1) Ibid. Thom. Carte, Hislory ofEngland, 1752, in-fol , l. II, p 725. Bibliothèque de V École des Charles, t XXIII, 1862, p. 1 î'i et ^uiv.