PRISE DE FOUGÈRES

Charles VII, qui habitait Montils-lez-Tours, était monté à cheval pour aller à Bourges, lorsqu'un messager lui apporta cette nouvelle. Le roi alors chargea incontinent son itinéraire et se rendit a Chinon, dans la direction de la Bretagne et de la Normandie (1).

Aussitôt arrivé à Chinon, il assembla son conseil. Des ambassades et des messages successifs furent envoyés au duc de Bretagne, pour s'assurer de ses sentiments; à Rouen, auprès du duc de Somerset, gouverneur, et à Londres, vers Henri VI, pour demander le redressement de cet acte agressif. Le roi et le duc de Bretagne se mirent immédiatement en harmonie de vues et d'action politiques. Quant aux autorités anglaises, elles se virent contraintes de désavouer le « fait de Fougères; » mais le gouverneur, chargé des pleins pouvoirs du roi anglais, se refusa obstinément à évacuer la place, comme aussi à fournir aucune satisfaction. Plus de quatre mois s'écoulèrent ainsi en délais, en protestations vaines, en résistance inerte de la part du conseil qui siégeait à Rouen et du duc de Somerset (2).

et la Castille, alliées du roi de France, expressément comprises dans les traités. Berry, p. 434. Escouchy, p. 185. D. Taillandier, Histoire de Bretagne, t. II, p. 22.

(1) Berry, p. 452. J. Charlier, t. II, p. 60. Beaucourt-Escouchy, t. I, p. 1 54 etsuiv. Du Clercq, p. 2. Chronique de Normandie, f°> 187 et suiv. Notice sur Robert Blondel. Assertio Normannie , Ms. latin 6198, f«» 2 et suiv. Gruel [Panthéon), p. 598. Turner, t. III, p. 159, etc. Histoire de Saint- Victor. Ms. lat. 1039, t. II, p. 281. Itinéraire. Du Tillet, Recueil des traictez, p. 231. Stevenson, Henri VI, 1. 1, p. 278.

(2) Mêmes autorités. K. 68, n» 18. Ms. fr. 4054, f« 38, 53, 85 et suiv. Ms. Dupuy 760, f» 183. Ms. Colbert 9675, 3, 5, au 5 juin 1449. Bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. VIII , p. 153 et suiv. Stevenson, p. 236 et suiv. Cheruel, Rouen au quinzième siècle, p. 121 et suiv. Du Mont, Corjis diplomatique, 1720, in-fol., t. III, partie i, p. 167, 168. Taillandier, p. 23. A'tes de Bretagne, col. 1451 et suiv.

1 ',8 PUISE DE POXT-DE-L'aRCHE. [li49

Cependant les Anglais non-seulement ne rendaient pas Fougères, mais ils avaient l'ait de ce poste un centre de nouvelles irruptions, et le chef-lieu de leurs prises. Les hostilités s'étaient, parle fait, rallumées immédiatement et spontanément de la part des Anglais et des Français. Bientôt ces derniers répondirent à l'agression de Surrien ne par un coup terrible de représailles (1).

Un marchand de Louviers, nommé Guillaume Houel, homme d'une rare énergie et de grande entreprise, commerçait avec la ville de Rouen. Houel, qui, plusieurs t'ois, avait été rançonné tyranniquement par les Anglais, saisit l'occasion de se venger. Il s'agissait de surprendre Pont-de-1'Arche, cette clef de la Seine, en aval de Rouen. Houel s'entendit avec Jean de Brezé, capitaine de Louviers, frère du ministre. Le capitaine, assisté de l'un de ses parents ou alliés (Normand), le sire de Mauny (2) ; de Floquet , de Jacques de Glermont, écuyer dauphinois, etc., prit cinq cents hommes, qui, la nuit, se postèrent en embûche, vers Pont-de-l'Arche. Le 15 mai 1449, de bon matin, G. Houel, accompagné de deux hommes d'armes déguisés, se présenta au pont-levis pour traverser la Seine (5).

(1) Les mêmes. K. 68. n° 31; 8. Stevenson, t. I. p. 498, elles autorités alléguées aux noies suivantes. Au mois d'avril 1449, un tremblement de terre su lit sentir en France et en Allemagne. Ce phénomène lui considéré comme un présage des événements qui allaient s'accomplir. Escouchy-Beaucourt, t. I, p. 171.

(2) Pierre de Brezé eut pour femme Jeanne Grépin, fille et héritière de Guillaume Crépin, seigneur de Mauny. el de Jeanne, dame d'Auvricher, maréchale héréditaire de Normandie Anselme . C esl ce même Guillaume dont il esl ici question.

(5) lierry, p. 453. Basin, t. 1. p. l'J". 201 et suiv. Chron.de Normandie,

mai 15] LOlin FALCONBRIDGE PRISONNIER. 149

Guillaume était connu du portier, qui, pour lui ouvrir, interrompit son sommeil. Une lois le pont-levis abaissé et la charrette avancée sur la plate-forme ou tablier volant, G. Houel jeta aux pieds du portier quelques pièces de monnaie pour son vin; mais au moment où ce dernier se penchait afin de les ramasser, il fut frappé à mort par le marchand et périt sur place. Un Anglais de la garnison, éveillé à ce bruit, descendit en chemise et sans armes. Il fut également tué incontinent. Dans le même moment, à un signal donné, les hommes de l'embûche accouraient vers la porte de la ville. Un rapide et insignifiant conflit s'établit entre les assaillants et la garnison réveillée en sursaut. Lord Falconbridge ou Fauquenberg était venu la veille à PontdeTArche pour visiter la place. Il voulut résister et demeura prisonnier (1).

Dans le même temps, un gentilhomme gascon, de concert avec le duc de Bretagne, s'empara de Cognac et de Saint-Maigrin, en Guyenne, sur les Anglais. Gerberoy en Picardie, et Couches en Normandie, tombèrent également au pouvoir des Français (2).

fo 185. Eacouchy-Beaucourt, p. 163. .1. Charlier, t. II, p. 00. Du Clercq,

ch. m, p. 5. Gruel, p. 538. Ms. lat, 6198, MO. Alain Charlier, la Ballade de Eougères, apud Duchesne, KH7. in 4°, p. 717.

(I) 11 fut pris par un Français, homme d'armes, qui n'élait point noble. Le lord anglais refusa de se rendre à un vilain cl de lui donner sa toi. Mais le roturier le menaça de mort, et Falconbridge fut contraint de se reconnaître son prisonnier. La faible garnison anglaise ayant été mise Lors de combat, la population civile se déclara en faveur des Français, qui dis ce moment demeurèrent maîtres de la place. Les mêmes. Stevenson, t, I, p 519. Journal de l'avis, p. 731. Cf. ci-dessus, t. II, p. 8,1; l. III, p. 122, texte avant la note -2. Ms. fr. 102. l'° cliv.

(2 Berry, p. 434 .1. Chartier, p. 7."». Escouchy, p 168. Du Clercq, p. i. Chronique de Normandie, f" 189.

150 LE ROI CONVIÉ A LA GUERRE [lU9

Les Anglais à leur tour, se voyant ainsi châtiés, réclamèrent contre la violation des trêves. L'archevêque de Bordeaux, le lieutenant en Guyenne, et le duc de Somerset, envoyèrent auprès de Charles VII, à Chinon, demander la restitution des places occupées. Le roi répondit que lorsque les agresseurs de Fougères l'auraient rendue au duc de Bretagne, ainsi que le million d'or auquel cette prise avait été évaluée, il s'entremettrait à replacer toute chose dans un état conforme au traité des trêves. Cette proposition ne fut point accueillie des Anglais. La guerre devenait inévitable (1).

On a vu que les émissaires du Dauphin osaient apporter jusque sur le lit du roi leurs libelles, où ils insinuaient que le gouvernement de Charles VII était de cœur anglais ! Et cependant, au moment d'en finir vaillamment avec ces oppresseurs, Charles VII, en octobre 1448, venait à Orléans accomplir comme une veillée des armes. Semblable aux chevaliers et aux candidats du moyen âge, il venait faire une station solennelle en ces lieux immortalisés par la vierge qui avait péri martyre pour la cause nationale. De tout côté, les populations, dévouées, frémissantes, conviaient le roi à celte glorieuse péripétie. De 1419 à 1422, le poète normand Blondel s'était adressé (alors sans succès) au Dauphin, pour l'exhorter à reconquérir sa couronne. En 1449, Blondel, attaché à la cour de Charles VII, précepteur d'un prince du sang royal, et qui bientôt devait être le précepteur de Charles de France, deuxième fils

(1) Berry el les précédents, qui l'ont copie.

roaielsuiv.] par les poètes, par agnès sorel. 1S1

bien-aimé du roi, Blondel taisait entendre de nouveau ses mâles et patriotiques accents (1).

Une autre incitation, non moins propre à toucher le cœur de Charles VII, se joignit aux précédentes. Nous allons en rapporter le témoignage. L'auteur (2) du Jouvencel raconte la scène suivante, dont le lieu et la date doivent être placés à Chinon, vers le mois de juillet, avant l'ouverture de la campagne de Normandie.

Après disner, le roy saillit de table; il se tira en sa chambre : la reine vint, plusieurs dames et damoiselles en sa compagnie; et firent moult grant chère, et beaucoup de beaux esbatements , comme il estoit de coustume.

Entre les autres, une moult belle dame (Agnès Sorel) parla et dist au roy : « Sire, j'ai ouy dire que vous avez ouj bonnes nouvelles; Dieu merci ! Menez-nous à la guerre, vous en scie/ plus vaillant et toute votre compagnie. Notre eur (3) vous vaudra tant que vous ne sauriez penser! »

Le roy respondit : « Si tout n'estoit gagné, ce seroit bien fait de

(1) Ci-dessus, t. I, p. 363, note 1; t. II, p. 49 ; t. III, p. 110. Notice sur Robert Blondel, analyse de l'Oratio historialis. Voyez aussi : 1° dans les Œuvres d'Alain Chârtier, la ballade sur le prise de Fougères ; 2° la complainte des Normands envoyée au roy, en vers français, Ms. fr. 2861, p. 230; 3° autre ballade sur la campagne de Normandie, par Robert Regnault, maistre bedeau de l'Université d'Angers; Revue an glo- française, t. III, p. 117; Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie. 2'série, in-4°, t. VII, 1817, p 380; et d'autres encore. Compiegne contribue aux frais de la guerre : Bibliothèque de T École des chartes, t. XXIV, p. 496.

2 Jean de Bueil, amiral de France de 1 130 à 1461, fut un des grands et intimes serviteurs ou lieutenants de Charles VII. Il prit notamment une part distinguée à celte même expédition de Normandie. Son (ils aîné. Antoine, épousa, par ordre de Louis XI, l'une des tilles du roi et d'Agnes. Désappointé de sa charge et relire de la scène publique, l'amiral écrivit, de 1461 à 1467, pour l'instruction de ce jeune fils, une sorte de Télémaqite,ou encore de mémorial politique el militaire, intitulé le Jouvencel. On ne pouvait alors parler qu'à mois couverts du règne de Charles VII Car ce rè| ne, regretté, faisait contraste, pour beaucoup d'esprits, avec la tyrannie de Louis XL Anselme : Bueil. Van Praet, Recherches sur la bibliothèque de la Gruthuse, 1831, in-8°, p. 187.

(3) Heur, fortune, destin; d'où bonheur, malheur.