TÉMOIGNAGE DE CUASTELAIN, DICTÉ PAR LE DAIT»HI

Le chevalier Georges Ghastelain, dans un passage qui nous est resté de sa vaste chronique, s'exprime, sur le compte d'Agnès Sorel, en des termes remarquablement injurieux. Les expressions qu'il emploie sont telles, qu'elles souillent la plume dont elles sont sorties, et qu'au lieu de la persuasion, elles suscitent le dégoût. Panégyriste à outrance de Philippe le Bon, dont les mœurs, de 1430 à 1450, furent certainement pires que celles de Charles VII, G. Ghastelain a vraiment peu d'autorité, pour reprocher au roi de France son amour envers Agnès Sorel. D'ailleurs, ce même écrivain qui s'exprime ainsi à l'égard de la favorite, n'a pas épargné la gloire la plus pure du quinzième siècle. La Pucelle, elle-même, n'a point trouvé grâce devant lui. Jeanne Darc en effet et Agnes Sorel (quelle que soit la distance morale qui doive séparer ces deux noms) aimaient toutes deux la France : Ghastelain ne l'aimait pas (1).

Le style de ce passage, au surplus, n'est point habituel au pompeux historiographe des ducs de Bourgogne et l'ait disparate avec le reste de son œuvre. On y reconnaît au contraire l'accent, le ton, le langage du réfugié de Bruxelles et du convive peu réservé de Geneppe : G. Ghastelain écrivait ce passage de sa chronique vers 1405, sur les notes recueillies par lui depuis 1450 et dictées, à cette dernière époque, par Louis, Dauphin.

(1) «... Quand paciemment pour paix obtenir et pour avoir son estât tant plus seiir et entier, elle avoit souffert une p povre ancelle de petite liasse maison, estre, reparier et converser journellement avec elle, etc. » [Chronique des durs de Bourgogne, par (1. Chastelain, édit. Buchon, Panthéon littéraim, 1857, in-8°, p. 255). Voyez ci-dessus, p. S, note 3. Quicherat, Procès, t. IV, p. 440 et suiv.

janv.-lï'v.j DÉMENTI PAR LOUIS XI. 189

Dans toute cette partie de son œuvre, Chastelain flatte imprudemment les rancunes et les passions du nouveau souverain, l'ancien hôtedeson maître Philippe le Bon (1).

Mais celui qui corrigea et qui démentit les imputations injurieuses de l'historiographe bourguignon fut celui-là même qui les avait inspirées. Louis XI, devenu roi, parvenu à ce faîte, dont il avait envié à son père la possession avant le terme légitime, Louis XI, éclairé par l'expérience et par le temps, changea de sentiments à l'égard d'Agnès (2). Pendant le cours de son règne, il donna mainte preuve publique de l'estime, de la déférence, et de la piété qu'excitait en lui la mémoire de cette femme célèbre (5).

Ainsi se forma, au sein de la dynastie royale, le premier anneau de la tradition domestique, en ce qui concerne Agnès Sorel.

Au début du siècle suivant, le roi François Ier se trouvait un jour chez Mme de Boisy, femme d'Artus

(i) Ibid., p, 119 et suiv. K. de Leltenhove, Œuvres do Chastelain, t. I, p. x.wiij, xxxij et suiv. G. Chastelain ne tarda pas, lorsque Louis XI se démasqua, de regretter ses complaisances téméraires.

(2) En 1446.1e Dauphin Louis, lorsqu'il se relira sous prétexte d'Agnès el de l'immoralité de son père, le Dauphin Louis avait déjà une fille bâtarde. 11 en eut plusieurs autres dans la suite, qu'il légitima, selon la coutume immémoriale des rois et des princes. Voyez, Lcgrand, t. 1, 1'° 214, et le P. Anselme, à Louis XL

(3) Roberli Gaguini, Annales, l.">77, in-l'ol., p. 253, 254 et passim. T. Basin, l'un des chroniqueurs les plus importants, mais aussi le plus passionné de son siècle, porte également sur le compte d'Agnes un témoignage peu favorable. [Mémoires, t. I, p. 513, 514., Mais les évoques 'lu quinzième sièJe n'en étaienl plus à professer sur l'amour les doctrines d'André le Chapelain. T. Basin, eu outre, durant la grande faveur d'Agnès, vivait parmi les Anglais, en pays ennemi, entouré de préventions hostiles contre la favorite du roi île France. Le court passage auquel nous faisons allusion contient de nombreuses inexactitudes et montre combien l'auteur était légèrement renseigne sur ce point.