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ces du roi et par ses conquêtes, demeuraient insensibles; ils fermaient à la fois, sur ce besoin public, leurs yeux, leurs oreilles et leur escarcelle. Un seul homme se montra pour tous : ce fut Jacques Cœur. Il avança au roi cent mille écus, et Charles VII put achever l'expulsion des Anglais (1).

En dehors de la Normandie, un dernier point attire (ainsi que Cherbourg) les regards de l'historien, fixés sur le théâtre de ces événements, c'est Calais. Calais, place d'armes des Anglais, leur magasin de toutes choses, situé à deux pas de Douvres, sillonné par leur continuel passage, commandé par leurs plus sûrs capitaines, Calais s'était assimilé, depuis près de cent ans, leurs habitudes, leurs mœurs, leurs intérêts, leur langage. Mais là ne gisait point peut-être la difficulté la plus grave que présentait le recouvrement de cette ville.

Calais, situé plus loin que la Picardie, entre les comtés de Guines, d'Ardres et de Boulogne, se trouvait, par ses enclaves, enveloppé de pays neutres, sur lesquels ne s'exerçait pas l'élan du patriotisme français, ni L'action pleine et directe du roi de France. Ces enclaves appartenaient au duc de Bourgogne ou à ses vassaux. Or, le duc venait de se lier par des obligations de neutralité, qui avaient surtout pour sanction ou pour objet, à ses

(I) Th. Basin, l. I, p. 245-4, 520. CI'. Escouchy, t. II, p. 280. Berry, P i.'.s. Spicilegium, in-fol., t. 111, col. 790. Le roi. par lettres djonnées le I!) mai 1 ro. ordonne de lever a son profit, pendanl un an, par forme d'emprunt, la moitié du subside que se sont impose les villes du Poitou, pour entretenir leurs fortifications K G8, n° 41. Marine: ( amples rendus de V Académie des inscriptions, séance du 23 août 1861, p. 217 ; communication ,1,' M. \. Le Clerc. Aide de 120.000 livres levées en Normandie pour la guerre. K. 68j ti° 10: acte du 10 mars 1451, n. s.)

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yeux, ses intérêts commerciaux de la Flandre. Il importait surtout de laisser dormir dans le statu quo les relations pacifiques qui subsistaient entre Charles VII et le vassal ombrageux. On se rappelle enfin dans quelles circonstances avait eu lieu une tentative directe de ce duc et quelle en avait été l'issue (1).

Ces considérations, ces difficultés, n'enchaînèrent point complètement le vaillant esprit d'entreprise qui animait le roi et son conseil. Nos historiens français ont gardé, sur ce sujet, un silence facile à comprendre. Mais il est hors de doute, par divers témoignages anglais, que, notamment du G au 14 mai 1450, un projet de siège fut arrêté ou résolu par les chefs de la guerre. A plusieurs autres reprises, depuis cette époque, des alarmes positives, caractérisées, attestent que le même plan d'attaque fut de nouveau pris en main. Toutefois, et au résumé, aucun résultat effectif ne vint convertir ces desseins en réalité (2).

Cependant Charles VII choisit successivement son gîte en l'abbaye d'Ardaine, puisàCacn, à Escouchy et à Saint- André en Gouffern (diocèse de Séez). De ces diverses stations, il suivit les opérations militaires, qu'il ne cessa point un instant de diriger, et pourvut en même temps

(1) Delpit, Documents anglais, p. 265. Ci-dessus, t. II, p. 574, 375. En 1440, Philippe le lion lente une nouvelle entreprise pour inonder Calais par la rupture des digues Lelelivre, Hist. de Calais, l. 11, p. 160 ) Mais il est douteux que Philippe, en 1450, fût animé du même zèle, et la neutralité de ce prince parait avoir été la véritable cause qui s'opposa au recouvrement de Calais par Charles Vil.

(2) Paston papers, 1787. in-4°, 1. 1, p. 46. Proceedings and ordina

t. VI, p. xxxix, unie -2: p 112, 113, 124. Stevenson. Henri VI, l. I, p. 520, 521. Hasin. t. I, p. 247.