U35-1M4] CRITIQUE DES TÉMOIGNAGES PRÉCÉD* CITÉS

Jeanne, la troisième, fut mariée, le 23 décembre 1461 , à Antoine de Bueil, mineur d'ans, tils aîné de l'amiral Jean de Bueil. M. Delort alïirmeque Jeanne avait vu le jour « au château de Beauté-sur-Marne en 1445 (1). »

Dans les notions qui précèdent, le point le plus essentiel, c'est-à-dire la date précise des naissances, n'a pour base aucun document authentique. Mais tout le reste est fondé sur les plus solides témoignages et s'adapte avec ces dates conjecturales sans nulle incompatibilité. D'après ce système, la liaison de Charles VII et d'Agnès Sorel remonterait au moins à 1434. Que si l'on transpose l'ordre de primogéniture, entre Charlotte et Marie, on arrive, ou mieux, on revient à trouver pour synchronisme de cette liaison l'époque même du traité d'Arras (septembre-octobre 1435), date que visent en commun les écrits de Pie II et de Jacques du Clercq. Or, cette période correspond, d'une manière bien remarquable, avec la phase historique à laquelle nous avons cru pouvoir donner ce titre : Métamorphose de Charles VII (2).

Des critiques éclairés, cependant, se sont refusés à admettre ce système : il suscite en effet d'assez graves objections, qui méritent d'être analysées (3).

Nous avons précédemment cité les témoignages de Bourdigné, de Pie II et de Jacques du Clercq. Mais ces témoignages ne sont point exempts de contradictions, d'inexactitudes, et ne sauraient être admis sans réserve.

(1) Delort, p. 94 et 195. Recherches, p. 486, etc.

(2) Cf. Chastellain, Œuvres, t. II, p. 180.

(5) Quicherat, Mémoires de Dasin, 1. 1, p. 315 et suiv. L. Lalanne, Atht nêum français, 24 novembre et 22 décembre 1855. G. deBeaucourt, le Kr/jne de Charles VII, etc., 1856, p. 25.

]f; PIE II. [1435-

Jcan Bourdigné, chroniqueur angevin du seizième siècle, dit en parlant d'Agnès : « Et l'avoit nourrie la royne de Sicile dès sa jeunesse, et si fort l'aymoit qu'elle lui avoit donné plusieurs biens en meubles et héritages, el tant quelle tenoit estât comme princesse. » Cependant la reine de Sicile, ainsi que René d'Anjou, ne furent jamais en mesure de se permettre envers Agnès de pareilles libéralités. Isabelle et René, roi et reine sans royaume, assiégèrent toute leur vie l'escarcelle de Charles VII, pauvre elle-même durant la période dont il s'agit. Agnès ligure, en effet, sur un compte de la maison d'Isabelle, pour le semestre de janvier à juillet 1444. Elle y ligure à la suite et au-dessous de toutes les dames et damoiselles, dont les gages respectifs s'élèvent, pour ce quartier, de 15 à 60 livres. Quant à l'allocation qui concerne Agnès, elle se monte, comme celle de l'aumônier, à la somme de... 10 livres (1).

Pie II, écrivain brillant et piquant, grand ami de mordantes anecdotes, en a surchargé ses écrits. Dans le passage même cité, il raconte, sous la date de 1440, un épisode qui parait être au moins fort exagéré. Nous \ voyons le jeune Louis, poursuivant Agnès, une épée nue a la main, pour venger l'injure conjugale faite à sa mère, Marie d'Anjou, par Charles VII, son père (c2). Puis l'auteur ajoute : «c D'autres disent que cette aventure eut lieu plus tard, lorsque le Dauphin quitta une seconde fois, en 1446, la cour paternelle. »

1 QualrebarbeSj 11, 199. Recherches, p. 304. Agnès Sorel, p. 15.

2 Bouchel [Annales d'Aquitaine, p. 259) raconte une historietle analogue, celle tin souffle! donné à celte dame par le Dauphin.

144*] JACQUES Dl CLERCQ. \7

Enée Piccolomini avait recueilli, dès sa jeunesse, des mémoires ou notes, qu'il avait prises dans ses courses diplomatiques à travers l'Europe. Devenu vieux, il dicta ses mémoires, ou mieux les laissa compiler par son secrétaire Gobelin. Quelque contusion chronologique, en ce qui concerne les laits et gestes d'Agnès Sorel, peut s'être glissée dans ce chapitre (fort peu important pour l'auteur) de ses longs et nombreux souvenirs (1).

Le passage de Jacques du Glercq, témoin contemporain et Picard comme Agnès (2), a peut-être le plus de poids. Cette courte phrase qu'il nous a laissée semble en effet délimiter assez clairement trois époques : 1° celle antérieure au traité d'Arras, où le roi, dit-il, « menoit moult saincte vie ; » 2" celle postérieure au traité, pendant laquelle il s accointa d'Agnès (1435-1444?); 5" et despuis, l'époque où cette dame, publiquement connue, fut dénommée la belle Agnès (1444 et années suivantes). Mais on doit reconnaître que cette distinction ne ressort pas d'une manière assez évidente et assez irréfragable, pour défier absolument toute interprétation différente.

En ce qui concerne les enfants de Charles Vil et d'Agnès, on a déjà signalé l'absence de preuves certaines pour la date de leur naissance. Il faut joindre à ce défaut le silence général des textes antérieurement

(1) Agnes Sorel, p. 29 et suiv. Nouvelles recherches, p. 04 et suiv. Quant à la rédaction même de ces mémoires, on a déjà vu (ci-dessus, t. 11, p. 519; et l'on verra bientôt (ci-après, p. 31) que, de 1435 à 1450, Enée l'iccolomini fut en position d'être parfaitement informé de ce qui se passait à la cour de France.

(2) Agnès était Picarde par sa famille, si ce n'es! par le lieu de sa naissance.