SILENCE OU PÉNURIE DES TEXTES

à 1444. Avant cette date, on ne trouve pas un acte, pas un article de compte, pas une pièce quelconque, offrant la mention directe ou indirecte d'Agnès Sorel, ni de ses entants. Au contraire, à partir de 1444, les documents de ce genre abondent ; Agnès est mentionnée par tous les chroniqueurs; les donations du roi en sa faveur se multiplient; ses parents obtiennent des places, des dignités. Enfin la plupart des historiens, en racontant sa mort, semblent s'accorder pour insister sur sa jeunesse, son extrême jeunesse; ou se servent de termes équivalents (1).

Le roi de France, avant 1444, n'eut pour .ainsi dire rien à donner. Jusqu'à la chute de La Trimouille, sa pauvreté, comme il arrive souvent aux prodigues, ne l'empêcha point de dissiper. Mais à l'administration de La Trimouille nous avons vu succéder une période de réforme et d'économie. Les comptes de Charles VII, qui pourraient nous aider en ce genre de vérification, ne nous sont restés que par fragments très-rares, pour toute la première moitié de son règne. Les archives

(1) Ainsi nous voyons : en 1446, Charles Soreau, frère d'Agnes, écuyer de l'hôtel du roi, et Jean Soreau, deuxième frère, homme d'armes de la garde (Anselme : Soreau). Nous trouvons en 1447 Geoffroy Soreau, abbé de Saint- Crépin le Grand, de Soissons (Gall. christ., IX, col 402), puis évêque de Nîmes, deChàlons, pair de France, etc. [Ibid., Il, 456; IX, 895). En 1450, Louis Soreau, troisième frère d'Agnes, est 'après la mort de sa sœur) homme d'armes de la garde, etc. [Anselme, ibid.). Mais rien ne prouve que ce furent là les premières faveurs accordées par le roi aux parents d'Agnès. — Sur la d'Agnes, voir les citations très-judicieusement réunies par M. Lalanne, loc. laud. Jean Chartier dit : « L'amour que le roy avoit en sou endn ici estoil pour les folies de jeunesse, esbaltements, joyeusetez, avec langage honneste et bien poly qui estoil en elle; et aussi qu'entre les belles c'esloil la plus jeune el la plus belle du monde; car pour telle estoil elle tenue, etc. » On voit bien que le mot jeune, ici, ne saurait être pris dans le seus positif de son acception naturelle.