SCULPTURES DU TRESOR

couronne, la couronne royale, qui se reflète dans sin de la fontaine. En effet, au sein du feuillage que présente l'arbre du milieu, un roi couronné au dialogue. Le phylactère qui se déroule près bouche est muet ou effacé.

le bastouffu assiste de sa

Pour nous, dans ce roi, nous croyons reconnaître avec certitude Charles VIT; dans le prince follement conseillé, Louis dauphin; et dans la dame, Agnès Sorel. Quant à la signification plus étroite des faits représentés, nous ne tenterons même pas de la préciser davantage. Le champ le plus vaste s'ouvre ici aux conjectures (1). Nous

(1) Les principales données historiques de cet emblème sont les suivantes : 1° Louis XI, ou le Dauphin, depuis la Praguerie, n'avait cessé d'attenter à la couronne de son père; 2° le jeune prince lui-même, en revenant de l'expédition d'Armagnac, avait fait sa cour à la maîtresse du roi.

[l!5l] DÉBITEURS DE JACQUES COEUR. 283

ajouterons que, selon toute apparence, Jacques Cœur lui-même, en se permettant de faire sculpter clans sa demeure une pareille allégorie, a voulu soigneusement lui retirer du moins le caractère de l'évidence et d'une téméraire personnalité (1 ) .

Jacques Cœur avait été initié aux affaires les plus secrètes du roi. Il avait eu l'administration des biens de la maison de la reine. Les dépenses courantes des princesses du sang s'effectuaient par ses avances et par son ministère. Il avait rencontré l'occasion de plaire au Dauphin et de lui être utile. Les livres et papiers de ce marchand, tenus avec un ordre et une précision inexorables, renfermaient la trace écrite de mille confidences in tunes et de services ou de bienfaits reçus. On y voyait figurer, à ces titres divers, les noms de mesdames Radegonde et Jeanne de France ; la duchesse de Bourbon (20 décem-

Voyez ci-dessus, tome III, pages 29 et 189. —L'erreur générale est d'avoir pris le jeune prince pour J. Cœur, qui, en 1450, avançait vers la soixantaine. Suivant M. Ubicini {Société du Bem, 1860, in-B\Notic$surJ. Cœur, p. 30), l'oiseau qui perche du côté du fol est un coucou, el complétait Vallégorie. Cette interprétation, quoique hardie, n'a rien, historiquement et philologiquement, d'invraisemblable. Voyez ci-dessus, t. II, p. 327. Cependant l'oiseau (un oiseau quelconque) et le lapin se retrouvent souvent, comme attribut général de paysage, dans les monuments ligures de cette époque.

(1) Ainsi on remarquera le style impersonnel des figures, notamment celle du roi barbu. — Nous croyons pouvoir identifier sous son propre nom Renaud Boisseau, l'artiste qui, dans tous les cas, fut le principal interprète de la pensée de J. Cœur. Cet artiste a également orné de ses ouvrages, encore visibles, la cathédrale de Bourges. Il s'est désigné sous ces différents monogrammes : B. G. (Begnauld. ci-dessus, p. Ilifig.); B. D (Begnauld;; B. B. (initiales); et enfin en toutes lettres sur la porte septentrionale de Saint- Ktienne : Reginaldus Jioirelli ; porte sculptée aux frais de J. Cœur. Cette forme latine semble indiquer un clerc capable d'avoir dirigé l'ensemble des travaux d'art ou d'architecture de l'hôtel. Cf. Clément, t. I, p. 230 ; chambre de taffetas rouge brodée à B. G.

284 SIS ACQUISITIONS [liti-

bre 1446) (1) ; Charles, duc d'Orléans, Charles et Amanieu d'Albret; Jean de Bourbon, comte de Clermout; Jean d'Anjou, prince de Lorraine; Jean, bâtard d'Armagnac ; J. de Bueil, amiral de France ; Prégent et Olivier de Coôtivy, André de Villequier, le maréchal de La Fayette; A. d'Aubusson, seigneur de Monteil; J. de Lévis; Guillaume Goufier ; Adam de Cambray, président du parlement; le seigneur d'Estouteville, Jacques et Antoine de Chabannes, Jean et Gaspard Bureau, Odet d'Aydie, Biaise Greslé, G. le Bouvier, ditBerry, etc., etc.; en un mot les anciens, les nouveaux favoris, et les personnages les plus considérables ('2).

Le 12 décembre 1445, Charles, duc de Bourbon, avait vendu à Jacques Cœur, pour le prix de 4,000 livres, les terres de la Bruyère, l'Aubespin et dépendances. Jacques Cœur joignit à cette acquisition celles de Meaumes, Boisy en Boannais, Saint-Gérand de Vaux et la Palisse (1444 et 1448), sis également sur le domaine de ce prince. En

(i) Cette date correspond à l'époque où la duchesse maria son fils Jean, comte de Clermont, à la princesse Jeanne de France.

(2) Ms. fr. nouv. acq., n° 2497, f« 5 \", etc. K. K. 328, f°« 395 et suiv. a Soixante parties (titres, papiers) de feue Mademoiselle de Heaullé, avecques certaines cédules liées ensemble et subscriptes : « Jcy sont les parties « de la despense de feue Madamoiselle de Beauté, signées de sa main ; dont « la mention est faicte en la 103e partie du 5e invenloire. » Inventaire des e/fcts de J. Cœur, Cabinet des titres, f° 17. « Une cédulle missible par laquelle Goufier rescript : « Mon parrin, je vous envoie Henriet, au quel je « vous prie que bailliez, jusques à la somme de lxx liv., ce qu'il voudra a prendre de vous. » Ibid., f* 18. Ms. Gaignieres 909,2, f° 19. 1451, juin i'J, règlement de comptes entre la reine el J. Cœur; 13 avril 1453, quittance de la reine. Ibid., f° 14. Ci-dessus, t. III, p. 84, 115. Godefroy, Charles VU, p.8G2. I.a Thaumassiere, p 85 Jacques Cœur avait marié sa sœur à Jean Boche tel, qui fut premier secrétaire du Dauphin, lors de sa retraite en Dauphiné (1446)^ et depuis trésorier de la reine. Mem. de Castelnau. t. 111, p. 141. Clément, I. I, p. 219, 285 et suiv.

1451] ET POSSESSIONS TERRITORIALES. 28Ti

Berri, il devint seigneur de Menetou-Salon, Marmaignes, Barlieu, Maubranche, etc. Enfin il acquit en 1451, des marquis italiens de Monlferrat, diverses baronnies^telles que Saint-Fargeau, Toucy, Angerville, etc., etc., qui comprenaient presque tout l'ancien pays de Puisaye. Ce domaine avait appartenu à La Trimouille, et ses héritiers prétendaient y avoir droit. Jacques Cœur revendiqua hardiment le sien et se mit en lutte avec la famille du puissant favori (1).

On estime à quarante le nombre des terres et seigneuries achetées par Jacques Cœur, et qui renfermaient plus de vingt-deux paroisses ou villages. Il avait osé acquérir ces biens, pour la plupart, de la main des plus grands seigneurs. Il signala sa courte possession par des améliorations, par des travaux d'utilité publique; il marqua enfin son passage d'une empreinte si vive, qu'elle dure encore, en ces diverses localités, dans le souvenir des populations (2).

(1) J. Cœur acquit, le 8 novembre 1447, d'Eustache de Lévis, sire de Caylus, cousin de J. de Lévis, favori du roi, les terres de Boisy, Saint- Haon.etc. (Anselme.) Vues deSaint-Haon cl Laubespin au temps de J. Cœur: Armoriai Revel, Ms. Gaigniëres 2890, f,s 45, 485. Titres de Bourbon, inventaire Luillier, n° 2456. Ms. fr. nouv. acq., 2497, f° 47. Chaillou des Barres, les Châteaux d'Ancy-le-Franc, Saint- Far geau.elc, 1845, in-4°, p. 48 et suiv. Déy, Histoire de la ville et du comté de Saint-Furgcau, Auxerre, 18G0, in-8°, p. 70 et suiv. La Thaumassiére, p. 84. Godefroy, Charles VU, p. 871. Bucbon, p. 577, 629 et suiv., 949 et suiv. Bulletin du Cher, loc. cit. De Vacher de Saint- Géran, Esquisse archéologique sur le château de Saint -Géran: Moulins, 1864, in-4°, fig. Communications de MM. B. de Cbantelauze, Coste et Geoffroy, membres de la Diana, société archéologique du Forez. Georges II de La Trimouille , (ils de Georgis 1er, « moult noble et très bault baron, » était « filleul et parent du Dauphin et fort dans les bonnes grâces de ce prince. » Œuvres de Chastelain, édit. Kervyn île Letlenbove, t. III, p 215. 0. de La Marche, p. 509.

(2) Chaillou des Barres. Guillien , Recherches historiques sur Roanne et le Roannais, 1863, in-8°, p. 73, 81 et 108.

286 GRIEFS DE L'ACCUSATION. fliSl-

Les précédentes particularités nous semblent faire connaître implicitement les véritables causes qui suscitèrent à Jacques Cœur de redoutables ennemis et qui déterminèrent sa perte. Nous devons dire maintenant quels prétextes et quels moyens furent employés par ces envieux pour réaliser le dessein qu'ils avaient conçu.

Les juges de la Pucelle à Rouen réussirent, comme on sait, à accumuler contre l'héroïne soixante-dix chefs d'accusation, qui se réduisirent à douze. Les neuf griefs suivants furent imputés par l'accusation à Jacques Cœur : 1° d'avoir empoisonné Agnès Sorel ; 2° d'avoir fabriqué de la monnaie faible de poids ; 3° fourni des armes aux Sarrasins ; 4° exporté des métaux précieux en Orient ; 5° rendu un esclave chrétien cà son maître; 6° opéré à Montpellier la presse des matelots et embarqué contre son gré un pèlerin allemand ; 7° contrefait un petit sceau de la chancellerie; 8° perçu des gratifications illicites; 9° de s'être également procuré des profits extralégaux dans la ferme des foires de Pézenas et autres revenus du domaine (1).

Le premier de ces chefs d'accusation mérite qu'on s'y arrête. Jacques Cœur succomba évidemment à une intrigue ourdie autour du roi, de concert avec Antoinette de Maignelais , par les nouveaux favoris. Antoine de Chabannes, capitaine d'écorcheurs, élève et ancien page de La Hire, fut l'âme de cette ligue et le principal agent de cette odieuse machination. 11 mit en avant Jeanne de Vendôme, damoiselle de l'hôtel du roi, femme de

(1) Ci-dessus, t. Il, p. 203. Arrêt de condamnation dans P. Clément, t. II, p. 2'J5.

1153] EMPOISONNEMENT p' AGNÈS SOREL. 287

François de Montbcron, seigneur de Mortagne, chambellan, en 1445, de Louis dauphin.

Jeanne, à son tour, suscita d'autres faux témoins et affirma impudemment que Jacques Cœur avait empoisonné Agnès Sorel. Cette déclaration, appuyée par les courtisans, trouva un instant crédit auprès de Charles VII et suffit pour obtenir de ce prince l'ordre d'arrestation. qui fut décrété et exécuté soudainement contre l'argentier, sans information préalable. Le roi s'attribua immédiatement cent mille écus à prendre sur les biens du prévenu, et les appliqua aux besoins de la campagne de Guyenne.

De plus, et par un détestable abus qui souillait la justice du quinzième siècle, le roi nomma pour commissaires chargés de poursuivre l'accusé, Antoine de Chabannes, Guillaume Goufier , etc. Ceux-ci, débiteurs du prévenu et ses dénonciateurs, devenaient en même temps ses parties, avec promesse de partager ses biens, qui devaient être confisqués au roi par suite de la condamnation (1).

Cependant Jacques Cœur répondit à ce grief et ne tarda pas à en prouver le néant par les attestations de

(1) Anselme. Cabinet des titres : Montbcron. Escouchy, t. II, p. 289. P. Clément, t. II, p. 142. « Une cédule en papier, signée Bérard, le 7e jour de février, 1448-9, contenant que Monseigneur l'argentier a baillé audit Bérard la somme de 300 escus d'or pour envoyer a M-'r de Mortaigne, pour certain appointement fait entre eulx; item plus, a baillé 500 escuz pour envoyer à Madamoiselle de Mortaigne » Jeanne de Vendôme). « 1 iiS-9, avril, à François de Montberon, 50 escuz. » Inventaire de .1. Cœur. Ms. IV. nouv. acq., n°2497, f«s2l v°. 40, 17 v°. En fin de compte, Y. Montberon devait à J. Cœur 42 écus, et Jeanne 550. Lettres du 5 août I 157, publ. dans Clément, p. 550 et suiv. Voir les originaux. Sur les abus judiciaires au quinzième siècle, voyez ci-apr'es notes complémentaires, B.