SUJETS SATIRIQUES

Ici deux femmes, allègres et satisfaites, portent haut la quenouille qu'elles filent. A côté, deux autres femmes tiennent cet objet l'étoupe en bas, et sont prêtes à s'en servir comme d'armes pour se battre (I).

Jacques Cœur avait connu son siècle, en le voyant de près. Les plus grandes affaires, les plus grands personnages lui étaient familiers. Plus d'une fois il dut les trouver petits. Le rang que lui refusait sa naissance, il l'avait payé de son mérite et de son or, et Jacques se croyait quitte. L'un des mascarons ou chapiteaux sculptés de la tourdite du Trésor représente un esclave noir, un fellah d'Orient, qui lient, en guise de support héraldique, le timbre ou casque du marchand anobli, recouvert de son lambrequin et blasonné de deux cœurs. Un autre sujet, de la même tour, nous fait voir deux chevaliers armés de pied en cap s'escrimant à qui mieux mieux et s'enferrant, corps cà corps, de leurs lames. Sur la droite, un faux-visage ou paysan masqué, accroupi, guette les passants, armé du bâton qu'il a dans ses mains. De l'autre côté, une fille d'armée, vulgaire Briséis, attend aussi, les bras croisés, l'issue des vicissitudes. C'est le tableau satirique de la Guerre au quinzième siècle. Un autre scène, dont la malice n'est pas moins gauloise, décorait la cheminée île l'une des salles d'apparat et s'appliquait aux tournois. Ici, les lournoyeurs sont des bergers et des porchers, montés sur des ânes, à cru, ayant [tour étriers de vieilles cordes.

(1 ) Raynal, p. 81 . Ilazé, planche 14. Dans ceUe planche, les ligures L, M peuvent représenter Jacques Cœur et sa femme. I/époux tient à sa main le marteau du monnayeur (emhléme qui rappelle à la postérité la source de sa fortune), et présente à sa femme une Heur (ou un joyau?).

278 SUJETS SATIRIQUES. [l45l]

Us pointent gravement l'un contre l'autre, en manière de lances, des manches à balai, et portent des fonds de paniers au lieu de targes, boucliers ou rondaches (1).

Jacques Cœur, lui aussi, avait le génie du bon sens. Ces judicieuses railleries, alors parfaitement actuelles, devançaient de plus de cent ans Cervantes et Don Quichotte. Les proverbes, dit-on, sont la sagesse des nations. Jacques Cœur affectionnait beaucoup ces adages populaires. Il partageait aussi le goût des rébus, si répandu au quinzième siècle. Parmi ces énigmes qui décorent toute sa maison, les unes sont muettes et présentent leur signification sous la forme de figures. Beaucoup sont accompagnées de phylactères ou banderoles avec légendes. Le vitrail du musée, provenant de Jacques-Cœur à Bourges, montre, dans tout son éclat, le blason qui dut être concerté, en 1441 , entre le nouvel anobli et son compatriote, le héraut Berry, premier roi d'armes : d'azur à trois cœurs d'or, avec une fasce d'argent chargée de trois coquilles de sable. A Fentour, comme supports : des fleurs et des fruits (l'abondance). Pour cimier, le mât d'une galère; en guise de lambrequins, des cœurs et des palmes. A l'extérieur de l'écu, du côté gauche, un fol a la bouche fermée d'un cadenas ;

(1) llazé, planche 36; le saint Michel (pi. 31) parait être aussi une charge d'artiste ou caricature des gens de guerre. Un esclave d'Orient figure, comme on le verra bientôt, dans le procès de J. Cœur. « En celui jour (3 avril 1429), eut forte escarmouche entre les pages des François el ceulx des Anglois... et il avoient escuz. sinon de petits paniers, et gectoient pierres et cailloux les ungs contre les autres. » Journal du siège d'Orléans, Quicherat, t. IV, p. 143. Le jour de la Trinité 1432, P. Frotier, baron de Preuilly, fait jouter ses meuniers à la quintaine. Mëmoiresde laSociété archéologique de Touraine, t. VI, p, 2G5. Voyez ci-dessus, t. I, p 105 (meuniers); t. II, p. 6, note 2 (saint Michel); t. III, p. 135 (faux-visages).

[U5l] DEVISES ET PROVERBES. 279

il tient cette devise écrite sur la banderole : <£n bourl)c close n'entre mouscljc. A droite, un autre fol ou sot de théâtre porte cette légende : ©gr bire; — faire; — taire (1). Ailleurs on voit ce rébus : Ql C^? joie; il décore le tympan de la porte qui conduisait aux festins et salles d'assemblées. Enfin, sur le tout dominait la grande et fière devise à laquelle nous avons d é j à fait allusion. Au temps de Charles VII, un Jean de Luxembourg, issu do la plus haute lignée, avait pour symbole personnel une bête de somme qui s'affaisse, et ces mots : A l'impossible nul n'est tenu. Ce chevalier s'affaissa lui-même, et, pour le prix du sang, il livra la Pucelle. Jacques Cœur, l'homme du tiers état, de l'avenir, prenait pour àmc de sa devise : A vaillants cœurs rien impossible (c2).

(!) Ilazéj planches 18 et 19. Des palmes et non îles plumes. Elles sonl répétées en sculpture; Hazê, pi. 1". P. île Brezé, ami de J. Cœur, avait aussi des palmes dans sa devise : La plus du monde. Voyez son tombeau a la cathédrale de Rouen. « En reludi panda hasti abéla mucha : en close bouche n'entre point mouche; » proverbe basque ou bohémien. Mérimée, Carmen, 1S52, in-1'2, p. 10G. Oy, voy, tes, etc. (ancien proverbe), c'est-à-dire: écoule, observe et te tais! — «... Le marissal qui savoit faire et taire. > Chastelâin. Œuvres, t. III, p. 18'2.

Vous qui ii court royal servez,

Entendez mon enseignement :

Oyez, voiez, taisez, souffrez,

Et vous mené/ courtoisement.

(Ballade d'Euslacbe Des Champs; éd. Grapelct. p. 26.) (2) Ci-dessus, t. II, p. 170. « lk do als ik kan, nicl so als ik ivill : je fais comme je peux et non comme je veux; » proverbe flamand du temps des Van Eyck. Mémoires de la Société îles antiç-udifès de France, t. XVII, p. 1U3, note 1. « Hiche comme Jacques Cœur. — Le roi fait ce qu'il peut : Jacques Cœur, ce qu'il veut; » dictons traditionnels en Berri, Lyonnais. Cf. Poésies de Villon^ cité dans Raynal, p. 95 Bernard, Histoire du Forez, 1855, in-8", t. II, p. G5. Sur la devise : A vaillants cœurs, etc., voir la ballade adressée par le poëte Vaillant à son contemporain J. Cœur. Lincy, ('liants populaires, 1841, t. I, p. 343-6. Cette devise est celle, si je ne me trompe, qui décorait aussi le sceau de J Cœur, d'après l'exemplaire unique indiqué ci-dessus [Phylactère), p. '265, note 1.

280 LA SALLE DU TRÉSOR. [l45l]

A l'autre extrémité des bâtiments, par rapport à l'entrée principale, s'élève la grosse tour, donnant aujourd'hui sur la place de Berry. Elle est surmontée d'une vigie, d'où se transmettait immédiatement le signal en cas d'alarme. Au pied du perron de cette grosse tour, partent deux galeries souterraines. La première communique, parce passage secret, avec une autre aile des bâtiments. La seconde aboutit à un puits pour se continuer à l'extérieur, et devait fournir, en cas de besoin, une issue invisible et inaccessible au dehors. La salle dite des Angelots ou du Trésor subsiste au troisième étage de cette tour. Cette espèce de réduit servait à Jacques Cœur de retrait particulier, ou d'étude, pour employer le propre mot qui désignait, au quinzième siècle, ce genre d'appartement (1).

La salle ainsi nommée ferme par une porte munie d'une serrure à secret et de dimensions colossales. Composée de lames de fer superposées, cette ..porte est mécaniquement indestructible. Les gonds ont été scellés lorsque le vantail de fer fut posé, de sorte que sans la clé il eût fallu démolir la tour pour pénétrer dans cette pièce. Elle est voûtée en ogive. Huit nervures se rejoignent à un point central ou clé de voûte, et forment autant de pendentifs. Quatre angelots ou petits anges, sculptés aux retombées des nervures, ont donné leur nom à celte chambre. L'un chante; le second accompagne celui-ci de la guiterne ; deux autres portent les blasons de Jacques Cuair et déplacée Léodepart. A gauche de la cheminée, la sculpture représente un porteur

(1) Ilazé; p. 34 et suiv. Illustration citée.

[ 1 451] SCULPTURES Dl TRÉSOR. 281

de lanterne (la veilleuse du quinzième siècle) (1 ). A droite, un marmouset barbu : sur le phylactère qui l'accompagne, nous avons déchiffré ces mots : Jour 3oan (2).

Restent deux retombées, qui délimitaient la dernière paroi de cette pièce. A gauche, la nervure se termine court et à plat, en console. A droite, la dernière retombée, au contraire, présente un sujet très-ouvragé que nous allons décrire, et qui est demeuré jusqu'à ce jour comme inexplicable. .Mais entre les deux s'élevait un meuble (armoire ou coffre-fort), adapté à cette place dès l'origine, de telle manière, vraisemblablement, que ce dernier sujet devait être masqué ou découvert cà volonté.

La scène sculptée occupe les trois faces d'un chapiteau prismatique. Elle représente un bosquet ou verger. Sur la droite, une jeune femme, vêtue avec un luxe prodigieux d'étoffe et de fourrures, est nonchalamment couchée au milieu des fleurs. Une fontaine coule à ses pieds. De l'autre côté du bassin s'avance insidieusement un jeune prince, qui pose la main sur son cœur. Un fou, qui semble être son guide, l'accompagne et le suit. La dame, portant la main droite à son front, [tarait montrer au damoiseau la couronne (de duchesse?) qui ceignait sa tête. Mais le prince, à son tour, lui indique une autre

(1) Isabeau de Bavière, en couches, s'éclairait, la nuit, d'une lalcrnc ou absconse. On peut voir ici Diogène cherchant un homme, ou tout simplement la lanterne, c'est-à-dire l'aide et le témoin de la veillée laborieuse.

('2) Plusieurs personnages de ce nom, au temps de Charles VII, furent célèbres dans lTniversité, et d'autres ailleurs. Maître Jean-Jean, de Paris, notammenl, commença en juin 1446 sa maîtrise de médecine. Il put vU-f connu, comme étudiant, de Jean Cœur, (ils de Jacques. Voyez ci-dessus, p. 206, note 1. Peut-être ce Jean-Jean était-il dès lors un type comique ou populaire.