PHILIPPE LE BON ET CHARLES VI
le temps et la tradition ajoutent à certaines institutions, les éblouissaient tous deux, par un éclat en quelque sorte superficiel. Leur esprit ne pénétrait pas, comme le faisait celui de Charles VII, ne scrutait pas le fond de ces institutions, pour en examiner la valeur et la solidité. Ainsi l'étiquette des cours, les tournois, les cérémonies chevaleresques furent en grand crédit auprès de Charles VI, aussi bien que de Philippe le Bon. Toutes ces pompes excitèrent, chez ces deux princes, un goût passionne.
Moins sincèrement enthousiaste que Charles VI, le duc de Bourgogne sut modérer son zèle par des considérations tirées de l'ordre le plus positif. Cependant il est aisé de reconnaître en lui, dans mainte circonstance, l'homme imbu des idées du moyen âge, du passé. Philippe de Bourgogne fut à cette époque le dernier représentant de la haute féodalité (1).
Durant tout le règne de Charles VU, et surtout pendant la première partie de cette période, l'ordre, la grandeur, la magnificence qui régnaient à la cour de Bourgogne, formaient, avec ce qui se passait autour du roi de France, une espèce de contraste, dans lequel ce vassal éclipsa constamment son suzerain. Supérieur pour la forme,
(1) Nous devons nous borner ici à l'indication d'un épisode fort curieux pour la peinture des mœurs, et qui se rattache aux institutions judiciaires de l'époque féodale. C'est le duel au bâton, accompli le 2U niai 1455, en présence du duc. dans la ville d'asile et privilégiée de Valenciennes. Cette épreuve eut lieu par l'ordre formel de Philippe le Bon el contre l'avis de son fils, lieutenant en Hainaut. Les deux combattants, Mahiot Coquel et Jacotin Plouvier, étaient de condition roturière. Leur pugilat, toutefois, eut pour historiens Olivier de La Marche (p. 506 du Panthéon); Chastellain (Œuvres, t. III. p. 58 et suiv.); Escouchj (édit. lieaucourt, t. II, p. 297 à 307). Voyez ci-dessus, p. '277, 278.
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l'étendue de ses ressources, de ses possessions, de ses alliances , lui permettait encore de rivaliser avec le roi par la réalité de sa puissance. Philippe le Bon n'adopta point et n'introduisit point dans ses Etats les réformes et les institutions de Charles VIL L'armée bourguignonne demeura, notamment, toute féodale. Tant que vécut Charles VII, le roi et le feudataire, enchaînés par de mutuels égards et de communs scrupules, se bornèrent à s'observer. Chez l'un et chez l'autre, une profonde défiance couva sous le masque de la courtoisie et d'une réconciliation que tous deux avaient jurée.
L'Angleterre repoussée, vaincue, mais non désarmée, depuis 1455, poursuivait la Bourgogne d'une animadversion non moins énergique et non moins déclarée que celle qu'elle portait à la France. Cette considération contribua puissamment au maintien de la paix entre Charles Vil et Philippe le Bon. Mais la scène changea du jour où le Téméraire d'une part, et, de l'autre, le machiavélique Louis XI, succédèrent à leurs pères. La lutte, longtemps comprimée, éclata finalement entre ces deux champions. On vit alors les francs-archers de Charles Vil se mesurer avec les bandes féodales de Bourgogne, et la querelle se vida, au profit de la royauté, dans les marais de Nancy (1).
(1) 1-454, juillet J4, lettre de Henri VI, roi d'Angleterre, à la duchesse de Bourgogne, pour l'engager à réparer les dommages faits aux sujets anglais et à entretenir la liberté du commerce entre les sujets respectifs, selon les traités. Lettres des rois et reines, etc., t. II, p. 482. Th. Wright, Political poems and songs, etc., dans llerum britannicarum scriptores, etc., t. II, 1861. in-8°, p. 48 et passim. Aliénor, les Honneurs de la cour. Etats, de la maison des ducs de Bourgogne dans les Mémoires, etc., 1729, in-4°. Etc., etc.
