Ihid., t. I, p. Lxxxviii

XVI COMPOSITION DE l' « HISTOIRE DE CHARLES VII »

la vigueur de son esprit. La controverse l'échaufïe encore comme au beau temps de ses triomphes universitaires, et aucun de ses moyens ne lui fait défaut. Son érudition, sa dialectique, poussées avec une ardeur toute juvénile, frappent juste et à coups redoublés. »

1. Dates de composition. — Thomas Basin nous dit luimême n'avoir écrit son Histoire de Charles VII qu'après la mort de son héros et au cours du règne de son successeur, Louis XI ^. Une allusion qu'il fait à l'assassinat de Henri VI d'Angleterre, survenu le 21 mai 1471, permet de penser qu'il se mit à la besogne après son arrivée à Trêves, vers la fin de 1470 ou le début de 1471 ^. La rédaction de la fin du livre III nous reporte à une époque de peu postérieure, celle de la captivité de Marguerite d'Anjou^. Comme, d'autre part, nous savons, par un témoignage explicite de Basin lui-même, que dès 1473 il avait déjà écrit la plus grande partie du livre II de son Histoire de Louis XI*, nous pouvons avancer, sans beaucoup de chances d'erreur, que les cinq livres de V Histoire de Charles VII ont été composés en 1471 et 1472, à la cadence d'un peu plus de deux livres par an.

2. Nature et valeur du témoignage, — Quoique l'Histoire se présente sans le nom de Basin dans tous les manuscrits connus, il ne serait pas vrai de dire que l'ouvrage revêt de ce fait le caractère d'un pamphlet anonyme uniquement inspiré par la vengeance et dans lequel le portrait, souvent

1. Livre I, ch. i ; livre III, ch, xii, fin (p. 6 et 258 de la présente édition).