XII INTRODUCTION

volume intitulé : De l’estat et succez des affaires de France. Nous voulons parler de Bernard de Girard, seigneur du Haillan ‘, secrétaire du duc d'Anjou, nommé historiographe à la place de Belleforest. Dans son ouvrage, qui fit beaucoup de bruit, 1l trace le portrait suivant de Charles VII :

« Il estoit homme aymant ses plaisirs et qui n’apprehendoit pas

le mal, ét la ruine de son royaume, s'amusant à faire l'amour à sa

belle Agnes, et à faire de beaux parterres et jardins, cependant que les Anglois avec la craye en la main se pourmenoient par son royaume. Et Dieu, qui regardoit en pitié la France, avoit fait naistre tout à propos un Jean bastard d'Orleans, un Poton de Xaintrailles, un La Hire, et autres chevaliers, qui par leur vaillance et vertu,

supleans à l’imbecilité du Roy, la conserverent. Sur tout elle doibt

beaucoup au bastard d'Orleans... Car desia commençant la maiesté du Roy a esté mesprisee par ses malheurs, ce subtil homme la releva en honneur, par une ruse de religion, soit qu'elle fust vraye ou faulse ?. »

I n’y a guère plus de cent ans que Charles VII est mort, et nous sommes déjà en pleine légende.

Pourtant nous trouvons, en 1583, l'appréciation suivante chez un auteur dont les œuvres furent alors très populaires, le célèbre libraire Gilles Corrozet :

« Charles septiesme fut prince de bon esprit, de sens aigu, et de seure conduitte, croyant bon conseil, observateur de justice envers ses subjects, et victorieux de ses ennemis #. »