XVI INTRODUCTION

voyance ne luy manquèrent pas; et le duc de Bourgongne eut si bonne opinion de sa loyauté, qu'ayant le dessein d'aller contre les Turcs, il luy voulut fier toutes ses terres. Avec cela il estoit sobre, patient, liberal, splendide, affable, clément, remply de douceur et de tendre affection pour son peuple, oubliant aisément les injures et jamais les bienfaits. En un mot très grand Prince, si toutes ces

vertus eussent été soustenües par un esprit fort et capable de se.

conduire : mais comme il estoit foible, facile et credule, il ne joüissoit pas de soy-mesme, et se laissoit tomber entre les mains du premier qui avoit l’addresse de l’approcher du costé de son foible… Et tant plus il approchoit du tombeau, tant plus il avoit de Favoris, tant qu'enfin à force d'en avoir trop il n’en eut plus, et tomba dans une mortelle deffiance, autre marque d'un esprit imbecille. La mesme foiblesse le plongea dans ta volupté plustost que ne fit l’incontinence, et le laissa enchainer aux femmes; specialement depuis qu'il se vit un peu au-dessus de ses affaires... Tellement que ce qu'il avait pris pour divertissement de ses travaux $e tourna en ‘une habitude peu honneste qui luy fit mespriser sa legitime espouse et sousmettre sa personne, ses affaires et ses anciens serviteurs à l'esclavage d’une maistresse 1. » |

Mais c’est dans l’Abrégé chronologique, bien plus répandu que la grande Histoire, car 1l n’a pas eu moins de dixneuf éditions ”?, qu'il faut chercher le jugement définitif de Mézeray. Voici comment le grand siècle envisageait, avec son historien le plus illustre, celui qu’on appelait justement le Restaurateur de la France :

« Jamais prince n'eut de plus grandes traverses et ne les sur-

monta plus glorieusement. Après avoir chassé de la France ceux qui attentoient à sa couronne, il en trouva de plus dangereux dans

sa maison qui attentèrent à Sa vie. On eust pu le nommer Heureux

s’il avoit eu un autre père et un autre fils. Il fut affable, debonnaire, libéral, équitable ; il ayma tendrement ses peuples, et les espargna tant qu'il luy fut possible, recompensa largement ceux qui le servoient, eut un soin très particulier de la justice et de la police de son royaume, travailla puissamment à la réformation de l'Église, et

fut si religieux qu’il ne voulut point la charger d'aucunes décimes.

4. Histoire de France, par François de Mézeray, tome IT, 1646, im-fol., p. 82-83. — Il y a ici une réminiscence d'un passage de Belleforest dans ses Grandes annales. Voir ci-dessus, p. xt, note.

2. De 1668 à 1755, sans parler des contrefaçons et des traductions. Voir le pasteur Scipion-Combet, Notice sur Mézeray (34 p.), en tête du Règne de El IT, FORORRe par ses soins (Alais, 1844-46, 3 vol. in-8°). |