XX VIII INTRODUCTION

l'économie dans les finances ; deux grandes provinces sont reconquises ; on a le bonheur pendant la paix, la gloire pendant Ia guerre. Enfin sur les débris de l'ancienne monarchie s'élève la momarchie nouvelle, et cette grande révolution qui d’une royauté presque sans puissance fait une royauté presque sans limite, s'accomplit et par le concours de la noblesse dont elle doit réduire la tyrannie, et de la nation dont elle doit amener l’affranchissement.… « Si quelquefois son esprit trop confiant et son caractère trop facile laisse accès aux flatteurs et le porte à des faiblesses, du moins ne se souillera-t‘il jamais par des cruautés ni des perfidies ; toujours bon, compatissant, loyal, il donnera par son humanité un spectacle inconnu aux guerres civiles, dans un temps surtout où la vengeance était un besoin et le crime une habitude. »

Le jugement porté par l’auteur des Ducs de Bourgogne, qui a sn fondre si habilement dans son travail les récits des contemporains, et qui écrit résolument ad narrandum, et non ad probandum, * mérite d’être reproduit en entier :

‘ « Jamais roi de France n'avait inspiré à ses peuples de tels regrets et si bien mérités; ce fut une lamentation universelle, et chacun disait que c'était grande pitié et dommage. On repassait toutes les circonstances de son règne si long et si plein de choses diverses. Il avait trouvé la plus belle part du royaume envahie par les Anglais ; leur roi se disant roi de France d'après la volonté de Charles VI, son propre père; une guerre civile désolant cruellement le pays depuis beaucoup d'années et divisant la maison royale; les peuples dans la dernière misère; plus de négoce, plus de labourage ; nulle justice ; les bois remplis de brigands qui ne respectaient ni le bien, ni la vie des hommes; les gens de guerre devenus pires que les brigands; la puissance du roi détruite et méprisée de tous les grands, même de ceux qui ne l'étaient pas. Il avait supporté avec patience et douceur cette mauvaise fortune, jamais n'avait perdu courage, s'était fié à la bonté de Dieu et à la vaillance de ses sujets. La Providence l’avait en effet secouru; son armée s'était tout à coup animée, et voyant dans l'arrivée de la Pucelle une marque évidente de la protection divine, avait redoublé ses efforts. Ses ennemis s'étaient troublés et effrayés; le désordre