XXX INTRODUCTION

lui désobéir impunément. La paix avait été maintenue avec le duc de Bourgogne, non plus par soumission, mais par puissance. Le Parlement et les officiers de justice avaient toujours procédé avec fermeté contre la violence et le désordre. Les crimes n'avaient pas trouvé, comme dans les domaines du duc Philippe, une protection assurée dans les seigneurs, et malgré quelques iniquités accomplies par voie de commission, en somme la justice n'avait pas été en leurs mains un moyen de contenter leurs vengeances et leur avidité.… |

« Il n’y avait donc qu’une voix dans tout le royaume pour raconter toutes ces louanges du roi, qu'on venait de perdre et qu'on pleurait avec tant de regret du passé et de crainte de l'avenir.»

Le jugement suivant de M. Villemain ne saurait être passé sous silence.

« Charles VII, sous les jeux et les faiblesses d’un caractère frivole, cache un esprit adroit, ferme et patient. On lui a donné le nom de Vactorieux, que méritent ses généraux; il a droit à celui de Réparateur. Cette gloire est moins visible. Tacite le disait : les remèdes sont plus lents que les maux. L'indolence et le goût des plaisirs, naturels à Charles, ralentissaient encore son pouvoir, mais n'en interrompaient jamais les bienfaits successifs et sagement amenés ; sous ce rapport, sa frivolité servait presque sa prudencè. Pour gagner des seigneurs puissants, il leur accordait sur lui-même une influence utile à l'État. En se faisant aimer des peuples avant même de pouvoir les soulager, il leur ôta d'abord la plainte et le murmure, qui ne sont pas le moindre de leurs maux... Jamais on ne vit un peuple sortir si promptement de l'excès des maux par un calme plein de force et de bonheur... L'histoire, souvent aussi peu sage que les contemporains, n’a point assez admiré ce régime politique qui laisse pour ainsi dire les États d’un tempérament vigoureux se rétablir eux-mêmes. On a cru que Charles agissait peu parce que sa main était douce et légère; mais cette main touchait partout des blessures : le repos les guérit; et la France, ranimée par des progrès insensibles, s'aperéut un jour enfin qu'elle était unie, forte, paisible, sous un roi qu'elle aimait 2.»

Dans l’appréciation qui suit, due à M. Guizot, l’illustre historien s’occupe du règne plutôt que du Roi. |

4. Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, par M. de Barante (Paris, Ladvocat, 1824-26, 12 vol. in-8o), t. VIII, p. 271-76.

2. Vue générale de l'Europe au XV° siècle, dans les Mélanges historiques et littéraires de M. Villemain (Paris, Ladvocat, 1827, 3 vol. in-8c), t. I, p. 438, 441, 442.