XXXVI INTRODUCTION

publiait, lui aussi (1839), une Histoire de France. L’année 1841 vit paraître les. volumes consacrés par ces deux” historiens au règne de Charles VII.

Si M. Michelet consacre à la période comprise de 1422 à 1461 tout son tome V, — rempli, comme les précédents, de recherches érudites, d’aperçus originaux, de remarques judicieuses, et aussi d’étranges fantaisies, de longues digressions, — on y chercherait vainement une appréciation raisonnée du caractère de Charles VII. Chose étrange, M. Michelet, qui remonte si volontiers aux sources, qui a la passion de l’inédit, n’a pas su bannir la légende de lhistoire de Charles VII. Et il renchérit même sur la légende, en osant dire qu’Agnès Sorel fut donnée à Charles VII par la reine eu FA sa belle-mère *. Il nous parle de la « figure peu royale ? du « bonhomme Charles VII, » qui « aimait les os et qui fut sauvé par les femmes *. » En revanche, M. Michelet sait rendre justice à certains actes personnels du Roi : l'affaire de la Praguerie, la reprise de Pontoise, les répressions féodales, la réforme militaire, la création des francs-archers, la lutte diplomatique avec la Bourgogne, la réhabilitation de Jeanne d’Arc ; de telle sorte que, malgré les lacunes et les inexactitudes, Charles VII apparaît ici sur la scène bien mieux que dans beaucoup d’autres histoires.

M. Laurentie, se conformant à | l'usage ts a a tracé un portrait de Charles VIT.

« Charles VII, fidèle comme monarque, avait été mal édifiant comme chrétien. Nul frein ne retint son amour des làches plaisirs

et c'est une flétrissure pour cette vie pleine de gloire... Après la condamnation de cette triste incontinence, l’histoire montre ce