INTRODUCTION. XXXV

1839 un Tableau général de l’Europe vers l’année f453!. Après avoir fait ressortir le contraste entre la situation florissante de la France et la situation précaire de la plupart des États européens , l’auteur donne de Charles VII le portrait suivant : |

« Tous ces grands, ces glorieux résultats ne peuvent certainement pas être attribués à Charles VII, lui seul; cependant, ce prince, doué de qualités rares, ne saurait être traité avec le dédain que certains historiens ont affecté à son égard ; et dans le tableau que nous venons de tracer, au milieu des personnages qui jouèrent un rôle important dans les affaires de l’Europe, Charles VII occupe, sans contredit, le premier rang, soit par ses qualités personnelles, soit à cause des événements qui s’accomplirent sous ce règne, et auxquels il me semble avoir eu plus de part qu'on ne lui en attribue généralement. |

« Charles VII sut être malheureux avec patience, heureux sans orgueil, courageux sans forfanterie, victorieux avec clémence, intelligent des vrais intérêts de ses sujets. La France lui dut d’impor- tantes réformes financières et judiciaires, et d'utiles institutions. Dans les conjonctures les plus difficiles, après la paix d’Arras qui enrichissait le duc de Bourgogne des successions de Hollande, Hainaut, Namur et Brabant, Charles VII fut habile autant que courageux. Bientôt, en effet, Montereau et Meaux était repris, Dieppe échappait aux Anglais, et la famille des Armagnac subissait le pouvoir du roi de France. On ne vit jamais ce prince désespérer de son salut, même aux époques les plus funestes de son règne... Son courage approcha souvent de l'intrépidité..…. En réorganisant l'armée et les finances, Charles VII fit ce qu'aucun prince n'avait osé “avant lui... Son amour pour la justice fut célébré par ses contemporains.. Enfin, pour qu'aucune gloire ne manque à ce règne, nous dirons que, malgré les guerres intestines et étrangères qu'eut à soutenir Charles VII, son amour pour les lettres n’en fut pas moins vif. »

Tandis que Sismondi poursuivait laborieusement son Histoire des Françuis et que M. Henri Martin recommencçait son œuvre sous une forme plus personnelle, M. Michelet donnait, avec une sage lenteur, une Histoire de France dont le premier volume avait paru en 1833, et M. Laurentie

.. À. Dans les Actes de l’Académie royale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux, t.1, p. 697-720. Ce. Tableau fut publié à part l’année suivante.