INTRODUCTION. | LIII (S

manuscrit original, dédié au jeune roi Charles VIIL est conservé à la Bibliothèque nationale et porte la date de 1484 *. Les Vigilles de Charles VII furent aussitôt très répandues, et ne tardèrent pas à avoir les honneurs de impression ?. Très élogieuses pour le Roi dont elles racontaient les exploits, dont elles vantaient la clémence, la bonté, toutes les royales vertus, elles apparaissaient au moment où une réaction se manifestait en faveur de Charles VIT, et où le mouvement de l’opinion, comprimé par la politique intéressée et tyrannique de Louis XI, éclatait avec une irrésistible puissance. Aussi l’œuvre de Martial d'Auvergne obtint-elle une immense popularité : un auteur du seizième siècle nous apprend que les Vigilles étaient répétées et chantées jusque dans les campagnes. Si Martial d'Auvergne n’a point prétendu faire un récit original, s’il s’est inspiré principalement du héraut Berry, dont il suit fidèlement la chronique, 1l n'offre pas moins un témoignage personnel qui a surtout sa valeur quand il parle du caracère de Charles VII et qu’il constate les regrets unanimes causés par la mort de ce prince, Les Vigilles de Charles VII ont été l’objet d’une réimpression, faite en 1724, par Coustelier, dans sa Collection des poètes français *.

. Un chroniqueur dont l’œuvre est bien plus étendue et d’une toute autre importance que celle de Jean Chartier, eut comme lui les honneurs de l’impression avant la fin du quinzième siècle : nous voulons parler du bourguignon Enguerrand de Monstrelet, né en 1390, mort en 1453. Sa chronique, qui commence en 1400 et s'étend jusqu’en 1444,

4. Ms. fr. 5054, un volume in-folio, magnifiquement enluminé et terminé par une miniature représentant l’auteur offrant son livre au roi.

2. La première édition que cite Brunet porte : « Imprimé à Paris par Jehan du Pré, demourant aux deux cynes le xvist jour de may mil cecc nux* et xt. » M. Vallet pense (art. MARTIAL DE Paris dans la Nouvelle Biographie générale) que l'édition sans date de Pierre le Caron, mentionnée en second lieu par Brunet, est la première : elle aurait donc paru au plus tard en 1492. I] y a une troisième édition, donnée par Robert Bouchier (après 1500) , et plusieurs autres des premières années du seizième siècle. Voir Manuel du Libraire, t. III, col. 1481-83.

3. Les Poësies de Martial de Paris, dit d'Auvergne, procureur au Parlement. Paris, de l'imprimerie d'Antoine Urbain Coustelier, 1724, 2 vol. in-12. — L'ouvrage contient uniquementiles Vigilles de Charles VII.