CHAPITRE I

Allégresse générale à la nouvelle de la trêve avec l'Angleterre ; après avoir délivré ses sujets des maux de la guerre, Charles VII veut les mettre à l’abri des routiers. — Ouvertures faites par Frédéric.IIl, en lutte contre les Suisses, en vue d'obtenir un corps de troupes ; après avoir échoué tout d’abord, il revient à la charge et demande le secours de la France ; la campagne du Dauphin est décidée. — Véritable but de cette campagne; visées de la politique royale ; la limite du Rhin; pendant que le Dauphin marche contre les Suisses, le Roi se décide à attaquer Metz, — Arrangements faits avec les Anglais après la trêve ; négociations entamées pour la libération du comte d'Angoulême ; appréciations de ce prince sur la situation; lutte d'influences autour du Roi. — Départ du Dauphin pour son expédition ; concentration de l'armée à Langres; marche sur Montbéliard. — Effroi causé en Alsace par sa venue ; entrée de l’avant-garde en Suisse; victoire de Saint-Jacques. — Négociations avec la ville de Bâle et les cantons suisses, bientôt suivies de la conclusion d’un traité d’alliance entre le Dauphin et les confédérés. — Attitude du roi des Romains à Nuremberg ; ambassade envoyée au Dauphin ; négociations entamées. — Le Dauphin s’installe à Ensisheim ; ses troupes occupent la haute Alsace et se répandent dans la basse Alsace ; Strasbourg est menacé. -- Suite des négociations entre le roi des Romains et le Dauphin ; ambassade de Charles VIT; réponse du Dauphin aux plaintes de Frédéric. — Mesures militaires prises par ce prince; le Dauphin n’en poursuit pas moins sa marche en avant ; il s'arrête au moment où l'on croit qu'il va attaquer Strasbourg. — Négociations entre le duc Albert d'Autriche et le Dauphin; on convient d’une suspension d'armes. — Le Dauphin quitte l'Alsace, après avoir assigné des cantonnements à ses troupes.

Si l’on veut se faire une idée de l'allégresse qui éclata de toutes parts à la nouvelle de la conclusion d’une trêve entre la France et l'Angleterre, il faut se rappeler la situation du royaume à cette époque. Les lignes suivantes du Jouvencel nous font entrevoir un coin du tableau : « En passant mon chemin, me trouvay en pays moult desollé et desert, pour tant que longtemps y avoit eu guerre entre les habitans du

païs, qui moult estoient povres et en petit nombre ; car, pour vous dire, ce sembloit mieulx receptacles de bestes sauvaiges qu'il ne sembloit estre habitacion de gens‘. » Une vie nouvelle s'ouvre, en quelque sorte, pour ces populations réduites au désespoir. Tel un condamné, qui, après une longue captivité au fond d’une sombre prison, voit tout à coup tomber ses fers; avec quelle ivresse ne s’empare-t-il pas de ces biens incomparables dont, depuis tant d'années, il était privé : l'éclat du jour, les splendeurs de la nature, la liberté, la tranquillité, la paix! Dans tout le royaume, et jusque dans les provinces occupées par l'ennemi, la joie est immense, indicible*. Les communications se rétablissent comme par enchantement; les haines s’effacent, une sécurité inconnue succède à des périls incessants. Chacun reprend les travaux abandonnés avec autant de confiance que siune paix perpétuelle avait été conclue. Les terres en friche sont mises en culture; les villages se repeuplent ; les marchands se livrent à leur négoce, et l’on s'étonne de pouvoir traverser sans encombre les terres restées anglaises. Hommes et femmes sortent en foule des villes pour se répandre sur les routes, visiter les lieux de pèlerinage et accomplir les vœux faits dans des jours d'angoisse. On voit des vieillards à cheveux blancs rechercher la trace de leurs demeures et s’efforcer de reconnaître les lieux associés aux joies, aux malheurs, aux désastres d'un passé déjà lointain. Chacun contemple avec bonheur ces forêts, ces champs, tout incultes et déserts qu'ils soient, ces vertes prairies, ces fleurs, ces sources, ces ruisseaux, toutes ces merveilles de la nature qu’un grand nombre, enfermés depuis leur enfance dans l'enceinte des villes, ne connaissent que par ouï-dire#. Chose merveilleuse ! Des gens ennemis la veille, ne respirant que le sang et la vengeance, oublient soudain leurs querelles pour se tendre une main

1. Le Jouvencel, par Jean de Bueil, publié pour la Société de l'histoire de France par MM. L. Lecestre et Camille Favre, t. I, p. 19.

2. « … Immensa et, quæ vix referri possit, lætitia. » Thomas Basin, t. I, p. 161.

3. « Juvabat et silvas videre, et agros, licet ubique pæne squalentes et desertos, viventia prata, fontesque atque amnes, et aquarum rivulos, de quibus quidem a multis, qui urbium claustra nunquam exierant, fama dumtaxat, experimento vero nulla notitia habebatur. » Thomas Basin, .p. 162.