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amie, s'asseoir à la même table, prendre part en commun à des festins et à des danses. Les gens de guerre des deux partis en font autant, se félicitant d'avoir échappé à de tels périls. Partout ce ne sont que réjouissances publiques, feux de joie, processions solennelles, chants du Te Deum ; les cris mille fois répétés de Noël! Noël! retentissent d’une extrémité à l’autre du royaume *.

Dans ce concert unanime, quelques voix discordantes se font pourtant entendre : certains regrettent que Charles VII n'ait pas poursuivi les hostilités, estimant que la trève sera plus profitable aux Anglais qu'aux Français ?.

Mais ce n'était point assez de mettre le pays à l'abri des maux. de la guerre; il fallait le délivrer en même temps d'un fléau non moins redoutable, les ravages des routiers. Que faire de ces terribles bandes dont l'indiscipline avait jusque-là résisté à tous les efforts? L’unique préoccupation du Roi fut de les éloigner du royaume. Nous allons voir comment il y parvint.

Dès l’année précédente il avait reçu des ouvertures du duc Frédéric d'Autriche, roi des, Romains, alors en lutte avec les Suisses. Depuis longtemps la plupart des cantons avaient secoué le joug des ducs d'Autriche. Lors de son couronnement à Aix-la-Chapelle {17 juin 1440), Frédéric avait hautement manifesté l'intention de rentrer en possession des pays jadis soustraits à la domination de ses prédécesseurs. Ce jour-là même, des négociations, entamées secrètement avec des représentants du canton de Zurich, aboutirent à une alliance. De concert avec le nouveau roi des Romains, Zurich, la ville directoriale, posait les bases d'une confédération des cantons sous la direction suprême des ducs d'Autriche. Peu après (19 sep-

1. Voir sur ce soudain et merveilleux changement, Thomas Basin, t. I, p. 161-62 ; Chronique de Mathieu d’'Escouchy, t. I, p. 5-6 ; Registres capitulaires de la cathédrale de Rouen, cités par Ch. de Beaurepaire, les États de Normandie, p. 83, note ; Journal d’un bourgeois de Paris, p. 314, etc.