CHAPITRE XI
Arrivée en France du duc de Somerset; Charles VII lui envoie une ambassade pour se plaindre de l'occupation de Saint-James de Beuvron et de Mortain ; réponse de Somerset. — Ambassade du héraut Valois en Angleterre; instructions données par Charles VII à son envoyé. — Conférence de Louviers ; les commissaires royaux n’obtiennent aucune satisfaction. — Réponse de Henri VI aux remontrances présentées par le héraut Valois; lettres du roi d'Angleterre à Somerset et à Charles VII. — Relations de Somerset avec la cour de France ; il envoie Garter en Angleterre pour avoir de nouvelles instructions. — Nouvelle conférence tenue aux environs de Louviers; résolution prise. — Troisième conférence à Louviers. — Nouvelle ambassade du héraut Va'ois en Angleterre; sommation faite à Somerset. — Plaintes adressées au Roi par Somerset; envoi de Cousinot et de Fontenil à Rouen; on n’aboutit à aucun résultat. — Occupation de Fougères par les Anglais; caracière de cet attentat ; attitude du Roi ; démarches faites par le duc de Bretagne auprès de Somerset et du Roi. — Ambassade de Somers:t au Roi; Charles VII demande réparation de l'attentat ; démèlés avec les envoyés de Somerset. — Ambassade de Havart en Angleterre ; instructions qu'il reçoit. — Occupation de plusieurs places par des capitaines français agissant dans l'intérêt du duc de Bretagne ; Charles VII se prépare à la lutte ; traité passé avec le duc de Bretagne. — Conférence de Louviers; déclaration des commissaires royaux. — Première assemblée des Roches-Tranchelion; la guerre est décidée, mesures prises par le Roi. Dernière ambassade de Somerset; seconde assemblée des Roches-Tranchelion ; dernière délibération au sujet de la guerre ; réponse donnéen public aux envoyés de Somerset.
Les incidents qui avaient accompagné l'évacuation du Mans montraient clairement qu'une solution pacifique était désormais impossible. Tandis qu'en Angleterre Henri VI ne cessait de faire, en faveur de la paix, de belles protestations, non suivies d'effet, ses représentants en France, et surtout les Capitaines placés à la tête des garnisons, repoussaient toute Concession et ne songeaient qu’à reprendre les hostilités. D'’ailleurs, les incessantes violations de la trêve, les prétentions
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qu'on faisait valoir, l'outrecuidance et la déloyauté dont chaque jour on donnait de nouvelles preuves, indiquaient suffisamment qu'une rupture était imminente. |
Peu après l'occupation du Mans, un nouveau gouverneur débarqua en Normandie. C'était Edmond Beaufort, marquis de Dorset, devenu tout récemment duc de Somerset par la mort de son frère aîné’. Cet homme léger et présomptueux, dont la seule ambition était d'accroître les immenses richesses que lui laissait le feu duc °, allait achever de compromettre une situation déjà bien précaire. Au mois d'avril 1448, deux ambassadeurs de Charles VII, Guillaume Cousinot et Pierre de Fontenil, se rendirent à Rouen près du nouveau gouverneür; ils venaient se plaindre des continuelles infractions à la trêve. Somerset, à la date du 22 avril, répondit en termes très brefs : il avait reçu les lettres du Roi et donné réponse à ses envoyés; il annonçæit la prochaine venue d'ambassadeurs du roi d’Angleterre qui venaient de débarquer en Normandie *.
Peu après, Charles VII fit partir Havart pour l'Angleterre‘, et donna mission à Gaucourt et à Cousinot de se rendre à Rouen pour demander réparation des infractions à la trêve. Le 12 juin suivant fut signé un traité réglant les difficultés survenues de part et d'autre et contenant certaines stipulations propres à assurer le respect de la trêve.
Les ambassadeurs français avaient été chargés de remettre à Somerset une nouvelle lettre de leur maître. Le Roi se plai-
1. Le duc de Somerset mourut le 31 mars 1448 ; sa mort est généralement attribuée à un suicide. Voir Turner, L. c., t. I, p. 59.
2. Voir Thomas Basin, t. I, p. 192-93 ; cf. Stevenson, t. IE, p. [718] et suiv. L'évêque de Lisieux confond ici le gouverneur avec son frère, qui avait pour compétiteur le duc d'York. — Somerset était beau-frère de Talbot. Les instructions qui lui furent données, rédigées par Fastolf, ont été publiées par Stevenson, t. II, p. [592] et suiv.
3. Lettre « apportée par Me G. Cousinot le derrenier d'avril cccc- XLVIIT, » C’est donc à tort que M. Stevenson, qui a publié (t. I, p. 241) cette lettre d’après l'original fe fr. 4054, f. 97), la place en 1449.
4. « Jehan Havart, escuyer, valet tranchant du Roy, n° Lxxv 1. pour son voyage en may de Tours en Angleterre. » Dixième compte de Xaincoins, L. c., f. 127 vo.
5. Pouvoir en date du 20 mai, dans D. Grenier, 100, p. 18: cf. Dixième compte de Xaincoins, l. c.
6. Voir le texte dans D. Grenier, L. c. — Les commissaires désignés en vertu d'un pouvoir d'Henri VI, donné à Rouen, le 5 juin, à la relation du duc de Somerset, étaient Guillaume Chambellan, Jean Stanlawe, Osbern Mundeford, Jean Lenfant et Louis Galet.
gnait de faits d’une haute gravité qui menaçaient de troubler les bonnes relations existant entre les deux Couronnes. Lors de l'évacuation du Mans, les gens de la garnison avaient été fort embarrassés pour trouver un logis : les capitaines, par crainte d'être supplantés, ne voulaient point les recevoir dans leurs places, et le gouvernement anglais, soit qu'il fût mécontent de l'insubordination dont ces gens avaient fait preuve !, soit qu'il craignît de s’attirer de nouyeaux embarras, ne se montrait point disposé à leur venir en aide. Se voyant « comme abandonnez, » les Anglais du Mans se décidèrent à prendre leur logement n’importe où, en attendant quelque bonne occasion de se mieux pourvoir, et sans doute avec le secret espoir d’une prochaine rupture de la trêve. Il y avait justement, sur les confins de la Normandie et de la Bretagne, deux places qui, presque détruites pendant la guerre, avaient été évacuées depuis peu : Saint- James de Beuvron et Mortain. C'est là qu'ils s’installèrent. Et aussitôt ils se mirent à réparer ces deux villes, à en relever les fortifications, à les pourvoir de vivres et de munitions*.
Cet événement causa un grand émoi dans toute la contrée. Le duc de Bretagne vit avec un juste mécontentement son territoire menacé ; il s’'empressa de prévenir le Roi, et écrivit au duc de Somerset pour exiger l'évacuation de Saint-James de Beuvron.
Aux plaintes que Charles VILI chargeait Gaucourt et Cousinot de lui transmettre, Somerset répondit par une lettre écrite dans un style qui froissa vivement le Roi, car les formules habituelles de respect en étaient bannies®. Il était, disait-il, nouvellement arrivé, et n’avait point encore grande connaissance des choses, ni même des appointements et traités passés récemment;
1. Ceci est douteux, si l’on observe que, le 12 juin, comme on l’a vu, des lettres patentes de Henri VI portaient approbation de la conduite de Mathew Gough et de Fouques Eyton dans l’affaire du Mans.
2. Mathieu d’Escouchy, t. I, p. 132-133. — Le chroniqueur dit Saint-James de Beuvron et Pontorson. Mais tous les documents sont muets au sujet de Pontorson, et, avec Saint-. James, mentionnent Mortain. Voir Stevenson, t. I, p. 245; Preuves de Mathieu d'Escouchy, p. 213, 220, 227, 232, 236 ; D. Morice, t. II, col. +434 et 1464.
3. 11 faut dire qu’elles l’étaient également de la lettre précédente, en date du 22 avril, apportée le 30 par Cousinot. Voir Stevenson, t. I, p. 241.
il allait envoyer Osbern Mundeford vers l'évêque de Chichester et Robert Roos, conseillers et ambassadeurs du roi son souverain seigneur, alors à la cour de France, car ils avaient été participants aux traités et étaient mieux au courant ‘des affaires que lui.
Lors des conventions faites à Lavardin (11 mars 1448), il avait été décidé qu’une conférence se tiendrait au mois de septembre entre les représentants de chacune des parties. À la date du 12 juin, Charles VII avait déclaré accepter la désignation de Pont-de-l'Arche faite par Henri VI comme lieu de résidence des commissaires anglais et choisir Louviers pour résidence des siens?. En Angleterre on se préparait à cette conférence : le 148 août Henri VI donnait des pouvoirs au duc de Somerset, à l'archevêque de Rouen, à Adam Moleyns, à Talbot et à plusieurs autres pour l’y représenter.
Avant la réunion de la conférence, Charles VII résolut d’envoyer un nouveau message à Henri VI : le héraut Valois fut chargé de le lui remettre.
Le Roi avait été heureux d'apprendre par Havart « le bon vouloir, propos et intencion » manifestés par le prince son neveu, relativement à la paix, ainsi que le désir témoigné par lui d'observer scrupuleusement les traités relatifs à la trêve et de faire réparation de tout ce qui pourrait y porter atteinte. Il avait, de son côté, pris des mesures pour assurer la stricte observation des traités, persuadé que le prince son neveu en ferait de même. Mais, bien que le Roi ait ainsi rempli son devoir à ce sujet, il semble que les représentants de son neveu n'aient point la volonté d'agir de même, « vu les termes qu'ils tiennent. » Depuis l'arrivée en France du duc de Somerset, plusieurs capitaines étant sous la charge et gouvernement du duc“ sont venus occuper et « emparer » la forteresse de Saint- James de Beuvron, voisine de la Bretagne, du Mont-Saint-
1. Original, Ms. fr. 4054, f. 98; publiée dans les Preuves de Mathieu d’'Escouchy, p.201.
