CHAPITRE XIV
Premiers essais de réglementation. — Mesures préparatoires prises à Nancy; le Roi met l'affaire en délibération; elle est longuement étudiée dans le Conseil; part personnelle du Roi aux discussions. — Formation des compagnies d'ordonnance; leur composition, leur effectif. — Manière dont on procède; licenciement de tous les gens de guerre, en dehors de ceux qui entrent dans les compagnies ; merveilleux résultatde cette réforme. — Solde et logement des compagnies ; règlements faits à ce sujet; nomination de commissaires. — Application des ordonnances. — Création des francs-archers ; teneur des lettres du 28 avril 14448. — Caractère de cette mesure; vices d'organisation. — Des commissaires sont envoyés pour procéder à l’établissement de la nouvelle milice» règlements relatifs aux francs-archers.
Par la grande ordonnance du 2 novembre 1439, Charles VII avait, avec le concours des États généraux, fixé les principes qui devaient présider à la réforme de l’armée. Les circonstances ne lui avaient pas permis de donner une sanction à cet édit solennel. Le moment était venu d'arriver enfin à l’application, de guérir cette plaie toujours ouverte dont souffrait le royaume, livré depuis tant d'années aux excès d'une multitude avide de pillage et de sang.
Un premier essai de réglementation fut fait au commencement de 1444, à la veille de la conclusion de la trêve avec l'Angleterre. « Pour obvier aux grans maulx et excessives pilleries » qu'il voulait à tout prix réprimer, Charles VII avait ordonné que, à partir de la saison nouvelle, et jusqu’à ce qu'il eût fait à ses troupes assignation de places sur les frontières, il n’y aurait sur les champs que treize capitaines, ayant chacun sous ses ordres cent lances et deux cents hommes de trait ; il avait même procédé à la nommination des treize capitaines et
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prononcé la révocation de tous autres ‘. En outre, il avait pourvu à la garde de ses places et désigné les seigneurs et capitaines qui en étaient chargés”. Des mesures furent prises, soit pour préserver l’Anjou, le Maine et la Bretagne des exactions ou des ravages des troupes royales *, soit pour réprimer les excès qui se commettaient journellement dans le royaume : ordre était donné au prévôt de Paris d'appréhender et de punir tous gens de guerre, français ou anglais, qui troubleraient la sécurité publique‘.
Mais le meilleur moyen de mettre les populations à l'abri des déprédations et des violences, c'était d’éloigner ces bandes indisciplinées, et de les emmener, suivant l'expression usitée par la chancellerie royale, « vivre hors du royaume. » En réponse aux plaintes qui ne cessaient de lui parvenir, Charles VII disait, dans une lettre en date du 4 juin 1444, adressée aux habitants de Reims : « Quant aux pilleries et oppressions qui, par lesdictes gens de guerre et autres, vous ont esté’et sont faictes, nous en sommes bien desplaisans, et avons esperance, au plaisir de Nostre Seigneur, de y mectre brief tele provision
4. « S’ensuivent les ordonnances faictes par le Roy pour la conduite et entretenement des gens de guerre cet pour obvier aux grans maulx et excessives pilleries qui se souloient faire. » Fragment sur papier dans les archives du duc de la Trémoille. — Nous avons signalé ces « ofdonnances » plus haut (t. II, p. 416). — Les capitaines maintenus en exercice étaient : Le Louvet (Blain Loup), seigneur de Beauvoir, Antoine de Chabannes, le bâtard de Culaut, Pierre Aubert, Jean de Blanchefort, Boniface de Valpergue, Robin Petilo, Jean de Mongommery, Joachim Rouault, Etienne de L’Espinasse, Pochon de Rivière, Olivier de Coëtivy, Olivier de Broon, etc. Plusieurs étaient préposés en commun, par groupe de deux, au commandement d’une compagnie.
2. Le Sixième compte de Jean de Xaincoins (Cabinet des titres, 685, f. 83 ve) nous fournit à cet égard les renseignements suivants pour l’année 143 : Lusignan : Jean du Mesnil (2,500 1.) ; Loches : Jamet de Tillay (1,200 1.) ; La Charité : Jean du Mesnil Simon, seigneur de Maupas (1,000 1.) ; Beauté : Gaspard Bureau (100 1.) ; Sainte Menehould : Bertrand de Beauvau, ‘seigneur de Précigny (1,200 1.); la Bastille : Guichart de Chissé (1,200 1.); Montargis : Pierre de Brezé (400 1.); Montereau : le bâtard d'Orléans (1,200 1.); Saint Pierre-le-Moutier : Henri de Villeblanche (200 1.); Nogentle-Roi : Tristan l'Hermite; Amboise : Fouquet Guidas (1,200 1.); Tours : Guillaume d’Avaugour (400 1.) ; Chinon : le sire de Gaucourt (1,200 L.), etc.
3. Lettres du 26 janvier 1444, déjà citées, publiées par Lecoy de la Marche, le roi Rene, t. Il, p. 252 ; lettres du Roi, en date du 4 mai, et du Dauphin en date du 10 juin, portant engagement à l'égard du duc de Bretagne d'empêcher toute agression des gens de guerre dans son duché. Archives de la Loire-Inférieure, E 94 et 105.
4. Lettres du 27 février 1444. Archives nationales Vs, f. 19; éd. par Cosneau, le Connétable de Richemont (1886, in-8c), p. 605. Cf. lettres du 6 octobre 1447, édictant une mesure analogue : Ordonnances, t. XII, p. 509.
que vous et noz autres subgetz de par delà vous en apercevrez en tout bien‘. »
Dans des lettres patentes du 21 juillet suivant, par lesquelles il donnait commission au prévôt de Paris et aux baillis de Senlis et de Meaux de se saisir de tous les gens de guerre vivant sur le pays et en particulier de ceux qui ravageaient la vicomté de Paris, Charles VIT faisait part en ces termes de la résolution qu'il avait prise : « Comme, après la trêve prinse et accordée puis naguères entre nous et nostre nepveu el adversaire d’Angleterre, nous ayons ordonné que tous les capitaines et gens de guerre qui estoient et vivoient sur les champs en nostre royaume, et une partie de ceulx qui estoient ès garnisons ès places estans ès frontières de nos ennemis, s'en yroient, en la compaignie de nostre très chier et très amé filz le Daulphin de Viennois, lequel, par nostre ordonnance, les meine et conduit hors de nostre dit royaume, en aucunes parties que lui avons chargié, afin de eviter les grans pilleries et maulx que faisoient lesdiz gens de guerre sur nozdiz pays et subgets; et à ceulx qui sont demourez èsdictes garnisons ayons fait ordonnances convenables pour leur paiement, et ordonné que aucun ne tenist plus les champs, sur peine d’encourir nostre indignacion et d’en estre pugniz?. »
Pendant le cours de la double campagne du Roi et du Dauphin, des mesures furent prises pour contenir les troupes, et pour prévenir, autant que possible , soit des excès sur les territoires occupés, soit des incursions dans les pays voisins. D'un autre côté Charles VIT n'épargna rien pour pourvoir, dans la mesure où ses ressources le permettaient, à la solde des gens de guerre“.
