Archives de Reims

2. Archives nationales, Y:, f. 85 vo ; éd. Cosneau, [L. c., p. 607.

3. Voir-plus haut, pages 125 et suiv. — On lit dans le Huitième compte de Xaincoins (l c., f. 109 vo) : « Perrenet de la Coudre, escuier, naguères capitaine de gens d'armes, pour un voyage de Tours vers les marches de Montbeliart devers Joachim Rouaut et autres capitaines qu'ils ne fissent pilleries par les lieux où ils passeroient. — Pierre de Fontenil, escuier d’escurie, Lx 1. pour semblable cause. »

4. Nous voyons par les documents du temps qu’une somme de 60,000 1. t. fut employée à cette dépense (Ms. fr. 26429, n° 136). Au mois de janvier 1445, une aide de 300,000 1. fut imposée tant « pour le paiement et entretenement des gens d'armes et de

Durant son séjour à Nancy, Charles VII n'eut rien de plus ‘pressé que de poursuivre l’œuvre si résolument entreprise. Dans des lettres du 9 janvier 1445, il s'exprimait en ces termes : « Comme, le temps passé, pour la pitié et compassion que avions, comme bien avoir devions, des grans maulx que noz loyaulx subgetz et le povre peuple de nostre royaume avoient à souffrir à l'occasion de la guerre et de la pillerie qui, soubz umbre de ce, a longuement eu cours et regné en nostre dit royaume, ou grant detriment de nostre seigneurie et de noz diz peuple et subgetz, nous nous soions souventes foiz efforcez et mis en devoir par divers moiens de faire cesser ladicte pil- lerie, à quoy, jusques à nagueres n'avons peu parvenir, ainsi que bien eussions voulu, pour cause de ladicte guerre generale estant lors entre nous et les Angloys, noz anciens ennemis et adversaires ; pour laquelle cause, et pour trouver moien que nostre dit peuple et subgetz peussent avoir repos et demourer en aucune paix et seurté, et que justice peust aussi regner en nostre dit royaume pour le bien de la chose publicque, avons esté meuz et nous soions puis nagueres condescenduz de faire, prendre et accepter certaine treve et abstinence de guerre avecques nostre nepveu d'Angleterre, en bonne esperance de parvenir par ce moien à paix final ou autre bon appoinctement avecques lui. Pendant laquelle treve avons advisé que, pour extirper ladicte pillerie, estoit expedient, voire necessaire, de trouver façon et manière de vuider et mettre hors de nostre dit royaume les gens de guerre qui y vivoient sur les champs, faisant ladicte pillerie et autres maulx importables à nosdiz subgetz; laquelle chose, à l’ayde de Nostre Seigneur, et par la grant diligence que faicte y avons, et que aussi y a faicte nostre très chier et très amé filz le Daulphin, a esté de fait executée, parce que nous et nostre dit filz, en nos propres personnes, avons tiré, conduit et mené hors de nostre dit royaume lesdiz gens de guerre, et jusques ci les avons entretenuz et encores

trait hors de nostre royaume, pour garder que la pillerie et lesdiz gens d'armes ne retournent en icellui nostre royaume, que pour autres nos affaires. » Pièces originales, 249 : BEAUPOIL.

entretenons, tant ou pays d’'Alemaigne et ou vau de Metz que autre part ès marches de par deçà.»

Ce préambule avait pour but de faire apparaître la nécessité d'un concours financier indispensable pour atteindre la solution désirée. Donc, en faisant observer que « trop plus grevable chose, sans comparaison, seroit le retour des desdiz gens de guerre et la continuacion de leurs exploiz acoustumez que de contribuer à ung aide, » le Roi annonçait qu'il avait décidé de lever sur ses pays de Languedoil une imposition de trois cent mille livres. e

C'était là, en quelque sorte le prélude de la réforme projetée, car, pour discipliner l'armée, il fallait, avant tout, assurer sa solde.

Aussitôt après le traité conclu pour l'évacuation de l'Alsace (13 février 1445) et l'accord passé avec les habitants de Metz (28 février), le Roi mit la question en délibération dans son grand Conseil. Le Dauphin, le roi René, le connétable de Richemont, le comte du Maine, le maréchal de la Fayette, Pierre de Brezé, et tous les membres du Conseil prirent part à la discussion entamée à ce sujet.

Tout le monde était d'accord sur le but à atteindre. On estimait que, si l’on pouvait parvenir à réduire le nombre des gens de guerre et à assurer régulièrement leur solde, à les répartir sur différents points, enfin à licencier tous ceux qui ne seraient pas enrégimentés, ce serait « moult honnourable, prouffitable et utile chose pour le Roy et son royaume. » Mais on n'était pas d'accord sur le choix des moyens. Les uns pensaient que, si les gens de « moyen et de petit état » qui formaient la majeure partie de l’armée, apprenaient ce qu'on se proposait de faire, ils pourraient s’assembler, sous des capilaines « de légère volonté, » en si grande puissance et en telle multitude que le Roi éprouverait beaucoup de difficulté à les chasser du royaume : on l'avait bien vu au temps de Charles V, quand les grandes compagnies s'étaient rendues si redoutables.

1. Archives, K 68, n° 9. Ces lettres ont été éditées partiellement par Tuetey, L. c., t. I, p. 307 note.

D'autres faisaient observer que le Roi était très affaibli par les guerres que pendant si longtemps il avait eues à soutenir; que ses finances étaient fort diminuées; que les provinces, les villes, et la plupart de ses sujets étaient « en grande ruine et pauvreté, » et qu’il serait bien malaisé d'en tirer les ressources nécessaires pour pourvoir à la solde des.troupes sans causer la destruction totale du royaume. D’autres objections, de moindre importance, étaient encore soulevées.

Le Roi laissait les opinions se produire librement. Il vai longuement médité sur les difficultés de l’entreprise. Après avoir écouté avec bienveillance toutes les objections, il prenait la parole pour les réfuter, car il avait la chose fort à cœur, et voulait aboutir à une solution. Il fit décider que des ouvertures seraient faites, très secrètement, aux principaux capitaines. Les grands seigneurs du Conseil, qui avaient sous leurs ordres la plupart d’entre eux, eurent mission de les sonder relativement à la réforme qu'on voulait entreprendre ; une fois le consentement des capitaines obtenu, on devait charger ceux-ci de se mettre en rapport avec leurs compagnons et de les engager à condescendre aux volontés du Roi.

La démarche eut un plein succès. Assurés qu’ils seraient les premiers et les mieux pourvus, les capitaines n’hésitèrent pas à promettre leur concours. Le noyau des compagnies d’ordonnance étant ainsi formé, on pouvait en toute confiance entreprendre la réforme ‘.

Il importait, avant toutes choses, d’inspirer confiance aux nouveaux chefs et à leurs gens. Tous avaient plus ou moins participé aux désordres commis durant les guerres : une abolition générale leur fut donnée par Charles VII, sans parler des lettres de rémission accordées nominauvement à de nombreux capitaines et hommes d'armes”.

Cette formalité remplie, une première ordonnance fut rendue

4. Tous ces détails sont donnés par Mathieu d'Escouchy, t. I, p. 52 et suiv.

2, Nous n'avons pas le texte de ces lettres d’abolition générale, mais elles sont visées dans de nombreux documents. Quant aux lettres de rémission, nous devons forcément renvoyer à notre Catalogue des Actes. 11 est à remarquer qu’ un grand nombre de ces lettres furent données à Bourges dans les mois d'août et de septembre 14417.

à Nancy, vers le mois de février ou de mars 1445. Les capitaines devaient passer devant le connétable la revue de leurs gens. Celui-ci désignerait ceux ‘qui seraient compris dans les compagnies de nouvelle formation; les autres seraient congédiés et reconduits par groupes dans leurs pays respectifs, sous la direction des capitaines, pour y reprendre l’exércice de léur profession. Les compagnies d'ordonnance, composées chacune de cent lances?, devaicnt être au nombre de quinze, et former un effectif de quinze cents hommes d'armes, deux mille cinq cents coutillers et trois mille hommes de trait. Chaque « lance fournie » devait comprendre un homme d'armes, un coutiller, un page, deux archers et un valet de guerre, tous montés. Quinze « notables chefs » seraient préposés au commandement des compagnies, lesquelles devraient être réparties dans les villes, et non point logées sur les champs.

Les quinze capitaines choisis furent amenés devant le Roi. Là il leur fut ordonné d’observer strictement les ordonnances, de choisir des hommes sûrs et dont ils pussent répondre, enfin de ne souffrir aucune violence de la part de leurs gens“.

1. Cette date est fixée par le sauf-conduit donné par le connétable de Richemont, à la date du 20 avril 1445, où il est fait mention de « l'ordonnance de monseigneur le Roy pour faire cesser Îles pilleries et voleries » (Ms. fr. 4054, f. 46 ; éd. Bibliothèque de l'École des chartes, t. NII, p. 124 note, et Cosneau, L c., p. 609) ; par le rapport présenté au Conseil de Ville de Tours au nom des ambassadeurs envoyés vers le Roi à Nancy, du 2 avril au 5 mai, « afin de obtenir provision sur les ordonnances que ledit seigneur avait faictes de mettre ses gens d'armes pour vivre ès villes de son obéissance, mesmement ès pays de Touraine, Berri, Poitou, Xaintonge ct autres pays voisins, ct pour avoir rabais de la somme de xum® francs qui n’avoit gières avoit csté mise sus audit pays de Touraine. » (Registres des comptes, XXIX, f. 139.) — On lit dans la Chronique abrégée publiée par Godefroy (p. 347) : « Au depart de Nancy, le Roy publia une ordonnance pour le payement des gens d'armes, afin qu’ils n’endommageassent plus le peuple. » — On lit encore dans la Cronique martinienne (f. 288 vo) : « Et audit Nancy le Roy mist xve hommes d'armes sus, payez à la souldoye, c'est assavoir les hommes d'armes de xv 1. par moys, et les archiers sept 1. x s. t.. .. » — Les ambassadeurs milanais, à la date du 26 mai, écrivaient à leur maitre qu ‘is lui envoyaient copie de l'ordonnance.

2. Sur ce nombre de cent hommes d'armes par compagnie, voir l'ordonnance de Charles V du 13 janvier 1374, article xin. Ordonnances, t. V, p. 600.

3. Ordonnance du 26 mai 1445. Archives, K 68, n° 14; éditée partiellement par Vallet de Viriville dans la Bibliothèque de l'École des chartes, l. c., p. 124, et'in exttenso par Cosneau, LE. e, p. 610 ; Mathieu d’Escouchy, t. I, p. 55 ; rapport des envoyés de la ville de Tours présenté le 7 mai 1445, L. c., f. 134.