Publié en 1853, en 2 vol. in

qu'elles «attestaient de sa part une culture intellectuelle peu commune » et « révélaient des sentiments d'humanité généreuse et délicate 1. »

Donnons maintenant l’'énumération des cinq fameuses lettres :

4° À Madamoyselle de Belleville. — De Razillé, ce vire jour de septembrei.

20 A la même. — De Cande, le vendredi après la saint Michel 3.

3° À Monsieur de la Varenne, chambelant du Roy. — De Cucé, le penultieme jour d’avril 4.

4e Au même. — À Amboise, ce disuitiesme jour d'août.

5° À Monsieur le prevost de la Chesnaye. — Du Plessis, ce vilte jour de juing®.

M. Vallet indiquait en note? que ces documents avaient une origine commune : « Ces cinq lettres proviennent du cabinet de Charles d’Hozier, à Versailles. »

Sur la foi d’une telle autorité, les fameuses lettres ont été acceptées de confiance, et nous-même, en 1873, nous les avons citées dans notre étude sur le Caractère de Charles VII 8.

Mais le certificat d'authenticité de Teulet et la crédulité un peu naïve de Vallet de Viriville ne sauraient dispenser d’y regarder de plus près.

Or, au point de vue extrinsèque comme au point de vue intrinsèque, la fausseté des lettres apparait avec tous les caractères de l'évidence.

Faut-il entrer à cet égard dans un examen détaillé? Nous perdrions notre temps. Nous pouvons couper court, car nous possédons le témoignage d’un homme du métier, consommé dans son art et dont les décisions font loi.

Voici la note qu'a bien voulu nous envoyer M. Étienne Charavay, le savant archiviste paléographe dont chacun connaît la compétence et a pu apprécier la parfaite obligeance :

« Dans les ventes d'autographes, il a passé quatre pièces d'Agnès « Sorel, à savoir une quittance signée, vendue en 1834; une lettre signée « avec la souscription autographe à Mademoiïsellede Belleville (collection « Laroche-Lacarelle, vendue en 1847), et deux lettres autographes signées

4. M. Steenackers, qui a publié en 1868, sous ce titre : Agnès Sorel et Charles VII, un livre qui n’est qu'un compendieux commentaire des écrits de Vallet de Viriville, dit de ces lettres qu’elles ont « une valeur considérable ; » qu’elles « correspondent à tout ce que laisse entrevoir sa physionomie ; » qu'elles « la confirment et lui donnent comme le sceau de l’évidence, » etc. (Voir p. 56; cf. p. 61 et suiv.)

2. Publiée d’après l'original autographe faisant partie de la collection de M. Chambry.

3. Publiée d’après l'original signé communiqué en 1848 à M. Vallet de Viriville par le baron de Trémont. Vendue à la vente Trémont, le 6 mai 1853, 80 fr.

4. Publiée d’après l'original autographe appartenant à M. Charavay et communiqué par lui en 1848 à M. Vallet de Viriville.

5. Publiée d’après l'original autographe qui, de la collection du baron de Trémont, passa dans celle de M. de Lajariette en 1852. Vendue 220 fr. (1847) et 201 fr. (1852).

6. Publiée d’après l’origmal autographe faisant partie de la collection de M. Chambry.