Lettres du 11 septembre 1444, L. c

2. « Nous, pour les singuliers devotion ct affection que avons au benoist corps saint de saint Nicolas et à l’eglise et saint lieu où il est deprié et adouré en la ville ou bourg du Port en ce pays de Lorraine, nous soyons, pour icelluy deprier et adourer audit lieu.en nostre devocion, transportez en icellui, y ayons sejourné par aucuns jours et visité sadite eglise et les sains reliquaires d'icelle.… » Lettres de sauvegarde en faveur des habitants, données à Nancy au mois de septembre 1444. Archives, JJ 177, n° 7 ; éditées (avec fautes de lecture) Ordonnances, t. XNI, p. 410.

3. Lettres du 23 septembre, citées dans celles du 21 novembre. Roussel, Histoire de Verdun, Preuves, p. 33, et nouvelle édition, t. Il, Preuves, p. xL. L

4. Le P. Benoit, dans son Histoire ecclésiastique et politique de la ville et du diocèse de Toul, mentionne, (p. a d’après les archives de l'hôtel de ville, une lettre de Brezé aux habitants de Toul feur demandant d'envoyer des députés à Épinal « pour y attendre les ordres de Sa Majesté, qui prétendait que les trois évêchés lui donnassent des secours à l'exemple des autres villes du royaume. » — On lit dans une lettre du bourgmestre de Bâle en date du 11 septembre : « Item une ville appelée Tolle en Lorraine a écrit au Roi (des Romains) que les étrangers demandent qu’elle leur soit livrée ; elle réclame un chef militaire et des secours. » Wülcker, /. c., p. 35.

5. Lettre de Charles VII à Frédéric II, en date du 14 octobre, citée plus loin ; lettre

du bourgmestre de Bâle du 11 septembre.

na.

du comte du Maine. Depuis plusieurs mois, on était, à Metz, dans de continuelles alarmes, et l'on avait pris des mesures pour se protéger contre l'invasion‘. L'événement tant redouté se produisit enfin : le 10 septembre, le territoire messin était envahi. Trois colonnes attaquèrent à la fois Mardigny, Ancy et

Ars-sur-Moselle. Du 12 au 18, Vaux et Jussy, à l’ouest de Metz;

Corny et Saint-Blaise, sur la rive droite de la Moselle, Borny, à l’est de Metz, et nombre d’autres forteresses, furent occupés”. Conformément au plan adopté par les Messins, tous les villages entre la Moselle et la Seille avaient été abandonnés par les habitants, qui s'étaient réfugiés à Metz. Le 21 septembre l'armée parut sous les murs de cette ville. Le 22, un héraut vint requérir les magistrats d'envoyer une députation à Nancy, vers Charles VII et le roi René*. Les treize du Conseil de ville“ désignèrent cinq députés qui partirent:le 27%, sous la conduite du héraut.

1. Les habitants de Metz, fort inquiets, faisaient surveiller avec soin les mouvements des troupes. Dès le 44 juin, Jean d'Esch écrivait à l’ammoeister de Strasbourg (texte allemand aux Archives de Strasbourg, À À 185) : « Il y a actuellement mille chevaux entre Vitry et Châlons, à peu près à vingt-deux mille de Metz, et cinq mille du côté de Verdun, sur les bords d’une rivière appelée la Meuse, qui causent au pays un énorme dommage. Le grand corps d'armée se trouve auprès des susdits princes (le roi de Sicile, le roi d'Écosse et le Dauphin de France) autour de la ville de Troyes, et se compose, tout compris, de plus de quarante mille chevaux... Partout on fuit devant clles et l'on évacue les églises, les petits châteaux qui ne sont pas très forts, le plat pays ; on en retire les provisions qui s’y trouvent pour se réfugier dans les villes et les châteaux forts. Nous avons également donné à notre population du pays Messin l'ordre de fuir, fait enlever des moulins tous les freins, et les avons fait conduire en ville. Tous les couvents qui se trouvent devant et autour de la ville de Metz ont amené en ville leurs biens, leurs provisions, leurs choses sacrées et leurs bijoux. Nous avons muni notre ville et nos châteaux d'hommes et d'artillerie, et avec l’aide de Dieu nous pourrons tranquillement regarder ce que ces troupes feront et ce qu’elles veulent faire. » — On voit par une autre lettre, en date du 5 juillet (/d., ibid.), que les craintes avaient un moment fait place à la confiance ; les fugitifs étaient rentrés dans leurs villages ; on s'était mis à couper les foins et les blés ; on avait rétabli les freins dans les moulins ; on espérait qu'un conflit avec les gens de guerre du duc de Bourgogne empêcherait les écorcheurs de se porter du côté de Metz. :

2, Relation du siège de Metz, par MM. de Saulcy et Huguenin (à la suite de laquelle se trouvent reproduits des extraits des chroniques messines), pages 84-89, 195- 296, 225-227.