Voir Ordonnances, t. XIII, p. 434, note

‘ 8. Lettres du 10 janvier 1423, publiées par Clouet, Histoire de Verdun, t. IN, p. 596.

4. « Dix mille écus ou plus, » disent les lettres de Charle$ VII du 23 juin 1445, citées plus loin.

5. Lettres du 5 mai 1444. Publications de l’Institut royal grand-ducal de Luxembourg, t. XXIX, p. 35.

que l'accord fut conclu. Par lettres du 23 juin 1445, moyennant la somme de trois mille cinq cents florins, payable avant le 15 juillet suivant, et aux conditions sus-énoncées, Charles VII prit la ville de Verdun sous sa sauvegarde et confirma ses franchises et privilèges *.

La ville de Toul, mise en demeure d'ouvrir ses portes au Roi, comme étant du royaume et tenue de lui faire obéissance, avait rejeté bien loin cette prétention et en avait appelé au roi des Romains. Mais Frédéric, tout en protestant auprès de Charles VIE contre les entreprises dirigées sur les villes impériales de Toul, Metz et Verdun*, était dans l'impuissance de leur venir efficacement en aide. Livrés à eux-mêmes, les habitants de Toul firent l'impossible pour se soustraire aux exigences royales. Ils alléguèrent que, de tout temps, car il n'était mémoire du contraire, leur ville avait relevé de l'empire, et qu'elle était située au-delà du royaume, à trois lieues ou environ de ses frontières. Aux déclarations contraires de la chancellerie royale, appuyées sur des titres extraits du Trésor des chartes, ils opposèrent énergiquement des fins de non-recevoir. Aussitôt après la conclusion du traité avec les Messins, Charles VII fit déclarer aux habitants de Toul qu'à l'exemple des rois ses prédécesseurs, il les prendrait en sa sauvegarde, moyennant le versement immédiat de vingt mille francs et d'une somme annuelle de deux mille francs. Les habitants, comprenant que tôt ou tard il leur faudrait céder, députèrent à Nancy leur maître échevin, Jean de Collignon, avec charge d'obtenir des conditions moins rigoureuses. Le Roi fut inflexible. Il donna ordre à Brezé de marcher sur Toul à la tête de six mille hommes. En présence d’un tel déploiement de forces, voyant déjà leurs faubourgs incendiés et craignant ‘d'avoir un siège à soutenir, les habitants ouvrirent leurs portes, et consentirent à recevoir le Roi comme protecteur. En quittant Nancy, Charles VII se rendit à Toul, et passa trois

1. Lettres du 23 juin 1445. Ordonnances, t. XIII, p. 433. 2. Lettres de Frédéric III à Charles VIL en date du 22 décembre 1444, dans Schoep flinus, Alsatia diplomatica, t. I], p. 376.

jours dans l'hôtel de l’évêque, Louis de Haraucourt. Celui-ci avait pris une part active aux négociations avec les Messins, et Charles VII l'avait retenu de son grand conseil. Les choses semblaient arrangées ; mais, à peine le Roi eut-il quitté Toul que les habitants, sous prétexte que le traité leur avait été arraché par la violence, se refusèrent à en remplir les stipulations. Fort mécontent, le Roi ordonna à Brezé d'aller leur imposer sa loi. L'évêque intervint alors : il se rendit près du Roi, qui était sur la route de Châlons, et le joignit à Louppyle-Château'. Par l'entremise de ce prélat, un accord fut conclu. Moyennant le paiement d’une somme de cinq mille cinq cents florins, le Roi renonça à ses revendications à l'égard de Toul; de leur côté les habitants .consentirent à se placer sous la sauvegarde royale, sous réserve des droits de l'empereur et de.l’évèque de Toul, et à payer annuellement une somme de quatre cents florins. Des lettres du Roi consacrèrent cet arrangement et déclarèrent que la ville de Toul, « assise en l'empire hors du royaume, » et non sujette du Roi, serait désormais en sa protection-et sauvegarde. Robert de Sarrebruck, seigneur de Commercy, fut désigné comme gardien *.

Deux autres villes lorraines, Saint-Nicolas-du-Port et Rembercourt-aux-Pots, obtinrent confirmation de leurs privilèges et furent placées sous la sauvegarde royale *.

Ainsi, par l’ascendant de sa puissance, par son prestige personnel, Charles VII avait forcé les villes impériales de Verdun et de Toul à subir sa loi; si elles n'étaient point devenues françaises comme Épinal, elles avaient du moins accepté son

4. Tous ces faits sont racontés uniquement par les historiens locaux et demanderaient à être contrôlés. Voir Benoît, Histoire ecclésiastique et politique de lg ville et du diocèse de Toul, p. 5371-38.

9. Lettres du 27 mai et de mai 1445. Ordonnances, t. XIII, p. 423 et 425.

3. Lettres des mois de septembre 1444 ct janvier 1445. Ordonnances, t. XII, p. A0 et 413. — On lit à ce propos dans Mathieu d'Escouchy (t. I, p. 28) : « Et lui estant dedens ladicte ville de Nancy, se mirrent en son obeissance plusieurs places, villes et forteresses tant sur les marches de Bourgoingne comme de Lorraine et d'environ, entre lesquelles en furent la cité d’Orville, Verdun, Espinach, Chalences (Selongey?) et aucunes autres, dont la plus grant partie allèrent se offrir et donner à luy de leur propre * volenté, sans à ce estre contrainctes; et ce faisoient soubz esperance d’estre gardez, conduiz cet pONIERES soubz sa main pour seurement et paisiblement qu'ils n’avoient

acoustumé.

protectorat; désormais elles étaient tributaires de la Couronne. |

Le Dauphin, après un séjour d'un mois à Montbéliard, était venurejoindre le Roi à Nancy. C'est dans cette ville qu’allaient se poursuivre les négociations relatives à l'évacuation de l'Alsace.

Inquiet déjà de l'immense déploiement de forces qui avait abouti à l'occupation d'une grande partie de ce pays, Frédé-

ric IIT avait été fort ému en voyant le Roi s'établir en Lorraine, occuper Épinal et menacer Metz, Toul et Verdun. A sa cour, et dans toute la région, on disait ouvertement que : Charles VII avait l'intention de revendiquer les anciens droits de la couronne de France sur la limite du Rhin; et il faut reconnaître que l'attitude du Roi et son langage même ! — aussi bien que l'attitude et le langage du Dauphin ? — étaient de nature à accréditer une telle supposition.

Nous avons vu que, dès le début, les habitants de Metz et de Toul avaient fait appel au roi des Romains pour les protéger contre l'invasion française. Frédéric n'était pas plus en état de leur venir en aide qu'il ne l'avait été de défendre Zurich contre les cantons suisses et d'empêcher les écorcheurs de s'installer en Alsace; il se contenta d'écrire à Charles VII en termes très vifs, lui reprochant de violer l'alliance qui existait entre l'empire et le royaume de France, et se plaignant des entreprises qu’il faisait contre des villes impériales ; il lui demandait avec hauteur de ne point souffrir qu'on molestât ainsi ses sujets, et réclamait la remise d’Épinal entre ses mains*°.

Charles VII répondit au roi des Romains à là date du 14 octobre. Il exprimait son étonnement de n'avoir trouvé dans la lettre de ce prince aucune trace de la courtoisie dont les chefs du Saint-Empire avaient coutume d'user à l'égard de la Couronne. « Tout le monde, disait-il, sait que, depuis que nous sommes entrés dans ces contrées, nous n’avons fait tort à per-.